Смерть лорда Эдвера

Кристи Агата

–  Вы не ответили, - вновь обратился Пуаро к инспектору, - почему вы пришли, если это дело не представляет никакой сложности?

–  Потому что я узнал о вашем вчерашнем визите на Риджент-гейт.

–  Ясно.

–  Когда я услышал об этом, я сказал себе: здесь что-то не то. Лорд Эдвер обратился к Эркюлю Пуаро. С какой стати? Чего боялись их светлость? Кого подозревали? Вот я и решил поговорить с вами перед тем, как предпринимать конкретные шаги.

–  Под "конкретными шагами", я полагаю, вы подразумеваете арест леди Эдвер?

–

 Именно так.

–  Вы с ней уже разговаривали?

–  О да, разговаривал. Первым делом я поехал в "Савой". Она ведь могла улизнуть, и я не стал рисковать.

–  Ага!
– воскликнул Пуаро.
– Значит, вы…

Он прервал себя на полуслове. Взгляд его был по-прежнему устремлен на газету, но выражение лица изменилось. Потом он поднял голову и спросил другим тоном:

–  И что же вам сказала леди Эдвер? А, мой друг? Что она сказала?

–  Я ее информировал, конечно, о том, что любое ее заявление может быть использовано против нее. Нельзя упрекнуть английскую полицию в том, что она действует не по закону.

–  Верно. Хотя иногда и доходит до глупости. Но продолжайте, прошу вас. Итак, что же сказала миледи?

–  У нее началась истерика. Она стала носиться по комнате, заламывать руки и в конце концов хлопнулась на пол. О, это был замечательный спектакль. Чего-чего, а актерских способностей у нее не отнимешь.

–  Значит, у вас сложилось впечатление, что истерика была ненастоящей?
– мягко спросил Пуаро.

–  А вы как думали?
– подмигнул ему инспектор.
– Только со мной этот номер не пройдет. У нее и обморок-то был фальшивый. Просто хотела меня провести. Клянусь, ей это даже понравилось.

–  Да, - задумчиво произнес Пуаро.
– Весьма возможно. Ну а что было дальше?

–  Дальше она пришла в себя. То есть, я хочу сказать, сделала вид, что пришла в себя. Застонала, заохала, и тут ее служанка, особа с этаким кислым выражением лица, сунула ей под нос нюхательную соль. Наконец леди Эдвер оправилась настолько, что потребовала своего адвоката. Ничего не хотела говорить без него. То в обморок падает, то потом сразу адвоката требует. Вот я вас и спрашиваю, сэр: это естественное поведение?

–  В данном случае вполне, - спокойно ответил Пуаро.

–  Вы хотите сказать, что она прекрасно сознает свою вину?

–  Вовсе нет. Я хочу сказать, что подобное поведение прекрасно отражает ее темперамент. Начала она дает вам понять, как следует играть роль жены, которая внезапно узнает о смерти мужа. Когда же она удовлетворяет свои артистические инстинкты, ее природная практичность заставляет подумать и об адвокате. То, что она создала искусственную ситуацию ради собственного удовольствия, не есть доказательство ее вины. Это говорит лишь о том, что она прирожденная актриса.

–  Она виновна. В этом нет никакого сомнения.

–  Вы так уверены, - заметил Пуаро.
– Что ж, может быть, вы и правы. Значит, она отказалась говорить? Так ничего и не сказала?

Джепп ухмыльнулся:

–  Она заявила, что без адвоката не скажет ни слова.

Служанка позвонила ему. Я оставил в номере двух полицейских и приехал сюда. Подумал, что неплохо бы обсудить это дело с вами, прежде чем продолжать расследование.

–  Но тем не менее вы уверены, что она виновата?

–  Конечно уверен. Но я хочу иметь в своем распоряжении как можно больше фактов. Видите ли, замять это дело не удастся. Оно получит большую огласку. Вы же знаете, какой шум поднимут газеты.

–  Кстати, о газетах, - сказал Пуаро.
– Как вы объясните вот это, мой друг? Видно, вы не совсем внимательно читаете утренние выпуски.

Он пальцем указал инспектору на заметку в колонке светских новостей. Джепп прочитал ее вслух:

–  "Сэр Монтегю Корнер дал вчера вечером роскошный ужин в своем доме на набережной в Чизвике [21] . Среди гостей присутствовали сэр Джордж и леди дю Фисс, известный театральный критик мистер Джеймс Блант, сэр Оскар Хаммерфельдт с киностудии "Овертон-фильм", мисс Джейн Уилкинсон (леди Эдвер) и другие".

[21]

Пригород Лондона.

На какое-то мгновение Джепп растерялся. Потом, овладев собой, сказал:

–  Ну и что из этого? Прессу информировали авансом. Вот увидите: окажется, что нашей леди там не было или что она пришла туда позднее, часов в одиннадцать. Боже сохрани, сэр, слепо верить всему, что пишут газеты. Уж кому, как не вам, знать это.

–  О! Я знаю, знаю. Просто мне это сообщение показалось любопытным.

–  Да, бывают же такие совпадения. А теперь, мистер Пуаро, хотя я и знаю, что иногда вы закрываетесь ото всех, как устрица, расскажите мне, зачем лорд Эдвер приглашал вас к себе.

–  Лорд Эдвер вовсе не приглашал меня, - покачал головой Пуаро.
– Это я просил его принять меня.

–  Правда? А зачем?

Какое-то время Пуаро колебался.

–  Ладно. Я отвечу на ваш вопрос, - наконец медленно произнес он.
– Но я отвечу на него по-своему.

Джепп тихо застонал. Я почувствовал к инспектору тайную симпатию: своими выкрутасами Пуаро вызывал иногда непреодолимое раздражение.

–  Я прошу вашего разрешения, - продолжал мой друг, - позвонить одному человеку и пригласить его сюда.

–  Какому человеку?

–  Мистеру Брайену Мартину.

–  Кинозвезде? А какое он имеет к этому отношение?

–  Я думаю, что он может сообщить нам нечто весьма интересное и, вероятно, полезное. Гастингс, будьте любезны, посмотрите его телефон в справочнике.

Мартин жил в небольшом районе недалеко от Сент-Джеймского парка.

–  Виктория 49-499, - назвал я номер телефонистке.

Через несколько минут Брайен Мартин отозвался довольно сонным голосом:

–  Алло, кто говорит?

–  Что сказать ему?
– зашептал я, прикрывая трубку ладонью.