Смерть - лучший учитель
Шрифт:
Мет опустил Голди на каменный пол потайного лаза и стал быстро осматривать друга. Элька медленно сползла по стене и выронила посох в полном изнеможении. Я села у стены, чувствуя как ноет каждая мышца. Остальные с тихими стонами тоже едва не рухнули на каменный пол.
— И что вы натворили на этот раз? — раздался громовой окрик декана Роберта, но достойно ответить мы не могли. Просто не хватало сил.
Элька оглядела нас мутными глазами и с трудом разлепила потрескавшиеся губы.
— Ди, помнишь ту первую битву? После нашего побега?
— Молчи, девочка,
— Они там, все там. Не только Император и его черная конница. Те твари тоже там. Он собрал всех, кто ненавидел Академию. И мир Клои, и те мрази, все здесь. Армии минимум пяти миров стоят за лесом. И к утру они будут у наших стен.
Роберт на миг замер, услышав эти слова, затем продолжил перебинтовывать раны Голди.
— Вам нужно вернуться наверх, — произнес он после недолгого молчания. — Деканы все поняли еще по вспышкам магии, а после мертвецов и подавно. Шин их не убедил. Идемте. Скоро рассвет. Вам нужно лечение и небольшой отдых.
Я услышала легкий шум и заставила себя открыть глаза. Они поддались с трудом, словно налились внезапно тяжестью. В горле стоял то ли крик, то ли ком. Мне снились мертвецы.
На краю моей кровати сидел Натаниэль, с неестественно прямой спиной, он смотрел на восходящее солнце за окном башни. Первые лучи серебрили его волосы, светились огнями в голубых глазах и выбеливали и без того бледную кожу.
— Прости, что солгала, — едва слышно произнесла я, касаясь его ледяной руки. Он опустил взгляд на меня и порывисто сжал мое запястье.
— Ничего, ты молодец. Как ученик и Звездный. Но вам действительно нужно уходить. Армия уже вошла в долину. Скоро начнется настоящая битва.
Я села на постели и откинула одеяла. Все мышцы ныли, а в висках пульсировала тяжелая боль перенапряжения. Ночь оказалась тяжелой, а день будет еще хуже.
Рядом с Натаниэлем лежала черная кираса врага. По ней шли царапины, обнажая сверкающий металл. И едва различимый и смутно знакомый герб.
— Краска, а не настоящий черненый металл императорских войск — тихо проговорил мой жених. — И герб Федерации.
— Хермет, — выдохнула я.
— Конечно, не сам он, а столица. Но да, наши поступки всегда имеют последствия. Они трусы. Им легче было перекрасить доспехи, чем выступить со своими штандартами и гербами.
Натаниэль вновь посмотрел в окно, словно мог видеть на огромные расстояния и даже через гущу деревьев.
— А с касионцами мы сражались в день нашего знакомства. Они немногочисленны, но очень сильны. И владеют многими тайнами. По словам моей племянницы, они тоже там, за лесом. И их бойцовские твари, способные перекусить человека пополам.
Холодная вода из кувшина лишь немного освежила меня, а еда так и вовсе не полезла в глотку. Но я заставила себя проглотить немного мяса, чтобы восполнить силы. Потрепанная форма Легиона хранила на себе отпечатки недавних приключений, пахла хвоей и могильной
— Мы не уйдем. Пусть мы и неразумные дети. Но мы остаемся.
Натаниэль резко подобрался и пронзил меня суровым взглядом. Его тонкие губы превратились в белую линию, а глаза сузились.
— Мы не полезем в гущу событий и не будем геройствовать понапрасну. Но до тех пор, пока есть для нас работа, мы будем тут. С вами, до последнего.
Натаниэль медленно встал с постели и поправил белые одежды. Затем он подняла на меня глаза.
— Великое право героя самому выбирать свою смерть. И время для нее. Скоро начнется военный совет.
С этими словами он вышел из комнаты. Не обнял, не поцеловал, не задал ни единого вопроса. Просто вышел в коридор, где еще долго разносился звук его легких шагов. Лишь понимание, что сейчас не время и не место для эмоций, позволило мне так же спокойно закончить облачение и направиться в кабинет Роберта.
Там уже ждали Звездные. Атрас, целый и невредимый, почти спал на столе, сжимая в руках посох. Элька улыбнулась мне тенью прежней улыбки и легко пожала плечами, словно выражая свою растерянность. Шин нависал над столом громадой своих доспехов и собственной решимости, разглядывая карту. Голди и Мет тихо переговаривались. Разведчик с перебинтованным плечом и головой выглядел устало, но боеспособно. Георг и Клоя заканчивали свой завтрак и слушали разговоры деканов.
Фредерик встретил меня не очень дружелюбно.
— Если погибнет хоть кто-то из вас, то лучше уже нам всем умереть. Не думаю, что, пережив врага, я вынесу все ваши коронованные семьи, что придут сюда разбираться.
Он отвернулся от меня, чтобы налить себе немного вина из высокого кувшина. Роберт отодвинулся от стола с картами и окинул всех Звездных пристальным взглядом.
— Вы нам здесь не пригодитесь, — произнес он, заплетая длинную бороду, чтобы она не мешалась во время сражения. — Разделитесь на две группы. Одна пойдет по суше навстречу союзникам, другой придется отправиться по морю. Вам нужно предупредить Лидор, Бирос и другие государства, что они идут прямиком на битву с величайшими армиями. Неосмотрительность может стоит жизни не только нам, но и им.
Я сжала челюсти от досады, но ничего не возразила. Он был прав. Академия всего лишь камень и дерево, пусть и значит очень много лично для нас. А вот союзники не ожидают натолкнуться на силы, превосходящие императорские войска.
— Я поведу группу по земле, — вызвалась Элька, приподнимаясь со стула и тяжело опираясь на посох. — Мы прошли уже над головами врага. Если бы не эффект неожиданности, то те твари не ранили бы нас.
— Навстречу наземным войскам должны идти только маги, — добавила я. — Гончие и конница, тысячи врагов — пробиться с боем через лес не удастся. Нужно лететь над ними или обходить по очень широкой дуге. По морю поведу группу я. Там пригодятся воины да и сопротивления особого не будет — вся пехота, которую привезли корабли Императора, полегла у наших стен.