Смерть меня не найдёт

Летова Ефимия

— На кой мне эта здоровучий мёртвый красный небесный шар? А это… Это магия. Это чудо, Март. Жуткое, но всё-таки чудо.

Крылатая сороконожка падает куда-то под стол, и больше мне нет до неё никакого дела. До неё — нет, а вот до мага, сидящего напротив…

— Да, и что?

— Просто представь себе, что в тех мирах, которые мне привиделись, ну, с несуществующими животными, нет, и никогда не было магии.

Март моргает, один раз, другой, потом решительно поднимается со своего места, бросает на стол пару зеленоватых металлических квадратиков. Местные деньги. Небрежным жестом вытирает

руки о новые немятые брюки.

— Прекрасная лирта, позвольте пригласить вас в одно удивительное местечко, — непривычно галантным, серьёзным голосом произносит Март, отбрасывая каштановые пряди с лица. — Если вам так уж хочется посмотреть на магию и страшных существ…

Глава 19.

— Как насчёт визита в одно невероятное милое местечко и небольшого приключения? Ты хочешь увидеть магию и, наверное, хотела бы получше узнать Магристу? Хотела бы увидеть море?

— Свидание, лирт Мартен? — я демонстративно закатила глаза, но в глубине души… В самой глубине…

Да, как не стыдно это признать, чего-то такого хотелось. Очень. Не такой вот задымлённой и закопченной забегаловки в каком-то Тиратой забытом местечке, где готовили вкусно, как выразился Март, "для своих", но было уныло и тускло. Хотелось волшебства, и чем дальше — тем больше. Успеть увидеть то, о чём я столько мечтала в детстве. Напоследок прочувствовать этот странный мирок и — что уж греха таить — одного его вихрастого аборигена. Не особо задумываясь о будущем и его туманных безрадостных перспективах. Потому что никакого будущего здесь, и уж тем более с Мартом, у меня быть не могло. И не только из-за этого идиотского обвинения в преступлении, которое я не совершала.

Просто… Не могло же быть?

В моём мире волшебства нет. Есть смартфоны, универ, тётка в Хорватии, баба Валя, грязный подъезд. И очень скоро кто-то там, наверху, поймёт, что моё попадание сюда было чудовищной ошибкой. И всё вернётся на круги своя. И я снова буду жить нормальной жизнью. И забуду этот мир, как сон.

Наверное.

А сейчас хотелось маленькой таверны, увитой вьюнами с россыпью золотистых ягод, столика с видом на незнакомое безымянное море, живой музыки на неизвестных инструментах, напоминающих струнную паутину на ветвях, пронзительной и немного печальной. Свечей в подсвечниках из зелёного металла. Пузатых бокалов на тончайших ножках, пьянящего вкуса вина, пунцового Стилуса, заглядывающего с чужих небес в лицо… А потом — пустынное побережье, фосфорицирующая морская гладь, прохлада остывающего песка под босыми ногами, ветер, развивающий волосы, неуверенное прикосновение руки к плечу, и…

— Март! Ты. Сошёл. С. Ума! Хмыра некромантская, куда ты меня привёл?!

Мы действительно вышли на побережье — я сняла новые туфли из мягкой, явно натуральной кожи, и рискнула стянуть с головы капюшон — ни одного человека в обозримом пространстве не наблюдалось. Мы долго шли молча, потом свернули в небольшой пролесок, и, огибая кривые стволы деревьев с сочными мясистыми листьями, неожиданно оказались у странного деревянного сооружения, больше всего напоминающего небольшую лодочную станцию. Какие-то одинаково одетые люди, человек пять, деловито возились то тут, то там. Перед сарайчиком оказался заполненный прозрачной, чуть пенистой водой бассейн,

или, возможно, небольшая естественная бухта, диаметром метров в сто, не больше. Между бухтой и морем был узкий пролив, перегороженный чисто символическими деревянными створками.

И в этом озерце плавали, нет, вовсе не лодки, как мне показалось сначала — здоровенные бурые мордастые твари, каждая в две меня длиной. Деформированные крокодилы?! Водоплавающие вараны? Перекормленные анаконды с лапками?!

— Март, сволочь, ты решил скормить меня местным… — слово "динозаврам" — не выговорилось, и я захлебнулась своим возмущенным ужасом.

— Скормить? — искренне изумился Март. — Нет, я предлагаю тебе с ними поплавать!

* * *

— Слышь, ты… — начала я, пятясь назад, но Март решительно ухватил меня за плечо, подталкивая вперёд.

— Агнесса, ты чего?!

— Меня достали твои шутки дебильные! Сначала ты поселил меня к этим своим девицам крайне лёгкого поведения, потом устроил это шоу нижнего белья, теперь хочешь с какой-то радости спихнуть в пасть к рептилоидным монстрам?!

— Монстры? Агнесса, ты в своём уме вообще? Это же кварки! И, умоляю, не кричи! Ты… привлекаешь к нам слишком много внимания.

— Дай-ка угадаю, — я с огромным трудом взяла себя в руки и понизила голос. — Священные животные?

— Символ добра и мудрости!

Я пересилила себя, отошла от Марта на метр вбок, на всякий случай, и посмотрела на тварей внимательнее.

Огромные неповоротливые на вид туши. Гибрид тюленя и крокодила, не иначе, лапы с перепонками, вытянутые туловища, сужающиеся к хвосту, мягкий гребень вдоль плоской спины…

В этот момент выбравшаяся на край бухты уродина соизволила зевнуть, а я резко развернулась к своему спутнику:

— Ты ещё скажи, что они травоядные!

— Нуу, этого я не говорил…

— И мы снова возвращаемся к вопросу про «скормить». Я не верю, что эти хищные твари настолько разумны, что рядом с ними можно оказаться в полной безопасности, даже если они, — я вспоминаю про специфические земные развлечения, — будут в клетке.

— Клетка для кварков? Тирата упаси… Да ты только посмотри, Агнесса! — Март тычет куда-то пальцем. — Посмотри! Видишь, там лирта в акватическом костюме? Она владеет специальным донумом, и успокаивает кварков. Полностью их контролирует.

— Ты имеешь в виду… — меня окончательно замутило, — Ты имеешь в виду, что эти кварки ещё и дохлые?! Поднятые умертвия? Это такой специфический некромантский досуг, что ли?

— Агнесса, прекрати истерику и выслушай меня! — Март уже едва ли сам не плакал. — Разумеется, они живые. Эта лирта не некромантка, её донум — подчинение животных. Она занимается кварками почти всю свою жизнь!

— Да? — возмущение немного улеглось, придавленное интересом. — И такое бывает? Ну вот, а я всё детство об этом мечтала… А нельзя мой донум обменять на другой, а?

— Перестань нести чушь. Поплавать с кварками считается в Магре невероятной привилегией и удачей, и я не далее как вчера добился для тебя такого эксклюзивного времяпрепровождения не для того, чтобы ты мне тут ныла и слёзы лила. Ты же хотела магии? А общение с кварками обещает снисхождение и благосклонность Единой, а тебе это ой как надо!