Смерть мертвым душам!
Шрифт:
Валя сделала еще несколько шагов и оказалась возле старого застекленного шкафа. За его матовыми стеклами почти ничего не было видно, пришлось хорошенько присмотреться, чтобы разглядеть знакомые корешки.
Девочка открыла шкаф, чувствуя, как ей в спину уперлись сотни ненавидящих взглядов.
Внутри оказались все те книги, которые раньше стояли на почетном месте: вот Толстой, вот Гоголь, вот Пушкин… И та смешная книга, где Остап Бендер искал миллион. И «Маленький принц», которого когда-то Ник с улицы принес…
Валя взяла «Принца» и почувствовала, что
— Ладно, — сказала она как можно строже, — раз тебе надо, я тебя прочитаю. Но если вздумаешь меня пугать…
Она сделала страшную паузу. Книга испуганно притихла. Валя собралась с духом и раскрыла ее. Но — странное дело — открылось то место, где обложка приклеивалась к книге. Бабушка называла это… а, да! форзац! И на форзаце было пусто.
Валя попробовала еще раз. И еще. Но, словно кто-то толкал ее под руку, всякий раз девочка попадала или на картинку, или на оглавление, или на страничку, где было написано, когда и где «Маленький принц» напечатан.
«Это всё плохие книги! — решила Валя. — Они мешают. Надо дома почитать».
Она захлопнула книгу и, держа ее перед собой на манер подноса, пошла к столу выдачи.
Кира уже куда-то слиняла, а Елена Степановна, бросив недоделанную работу, сидела, уткнувшись в компьютер.
— Я эту книгу домой возьму! — хмуро сказала Валя.
— А? Да, конечно… — пробормотала бабушка. — Нет, ну каков подлец! Что ты понимаешь в литературе!
Вале отчего-то захотелось изо всех сил треснуть по бабушкиному затылку «Маленьким принцем». Но она сдержалась и двинулась к выходу.
— Эй! — вдруг встрепенулась Елена Степановна. — Ты куда? Какую еще книгу?!
— Вот эту!
— Еще чего! У нас инвентаризация! — с неожиданной прытью бабушка бросилась к Вале и вырвала «Маленького принца» из рук.
Вернее, попыталась вырвать, потому что Валя вцепилась в обложку изо всех сил.
— А ну отдай! — Елена Степановна скривилась. — Я лицо материально ответственное!
— Ты… ты не лицо! Ты в своем интернете сидишь целый день! И ночью, наверное, тоже!
Они тянули книгу в разные стороны, и Валя чувствовала, что вот-вот потеряет ее — а ведь книжка хотела поговорить! Она просто вопила! Не понимая, что делает, девочка цапнула бабушку за палец.
— Ах ты паршивка! — заверещала Елена Степановна так, что пенсионеры в читальном зале втянули головы в плечи. — Дрянь! Воровка!
Валя медленно отступала, прижимая добычу к груди.
И тут бабушка сделала то, что с Валей не делал никто и никогда, — влепила ей звонкую пощечину.
Секунду они смотрели друг на друга. Елена Степановна — зло и торжествующе. Валя — ошеломленно.
— А ты — карга! — тонко выкрикнула девочка.
Ей снова захотелось треснуть бабушку книгой, но вместо этого девочка подбежала к столу и смахнула монитор на пол.
— Дря-а-ань! — голос Елены Степановны превратился
Валя, так и не выпустив книгу, бросилась на улицу.
И уже там разрыдалась в полный голос.
Междуглавие 23
Надежда
— Вот видите, — прошептал Ильф-и-Петров, — он вырвался!
— Это случайность, — на пределе слышимости ответил Гоголь.
— Нет-нет! Они еще нас слышат!
Пушкин не заметил, как чуть повысил голос.
— Разговорчики в шкафу! — гаркнули снаружи. — В подвал захотели? Или Императора позвать, чтобы он вашими буковками пообедал?
Все замолчали.
В стенном шкафу, где они оказались после побега Принца, дверцы были глухие, деревянные. Однако они давно рассохлись, и плотно закрыть их не удалось.
Через неровную щель пробивался лучик света.
Глава 24
Горе
Сначала Валя рыдала маме в телефон, так рыдала, что мама принеслась с работы.
Потом Валя рыдала маме в плечо. Когда девочка смогла говорить, она вывалила все — и то, что библиотеку закрывают, и то, что бабушка сошла с ума, и то, что книги стали злые и грубые, и то, что Кира была нормальная, а стала пришибленная.
Мама кивала и гладила Валю по голове. Дочкина истерика ее порядком напугала, она даже не представляла себе, что Валя может дойти до такого состояния.
Потом ей позвонила Елена Степановна, и теперь рыдания стали со стереоэффектом: внучка плакала в одно ухо, а бабушка в другое.
— Света, она скинула компьютер! — неслось из трубки. — Он теперь сломан!
— Зачем? — шепотом спросила мама у Вали.
— Я его ненавижу! — зарыдала Валя с удвоенной силой.
— Давай поговорим позже, — испуганно сказала мама и попыталась повесить трубку, но Елена Степановна начала кричать, что у нее работа станет, что Валя выросла бандиткой и что могли бы получше смотреть за ребенком…
— Не станет у нее работа, она не работает совсем, она в своем интернете сидит! — заголосила Валя.
Мама отключила телефон. Налила валерьянки себе и Вале. Уложила ее спать. Налила себе еще валерьянки. И поняла, что завтра прямо с утра ей придется идти в библиотеку и пытаться разобраться, что там происходит.
Елена Степановна провела ужасную ночь. Ее новенький ноутбук отказывался соединяться с интернетом, звонок в техподдержку ее только разозлил, а родная дочь отключила все телефоны.