Смерть придёт на лёгких крыльях
Шрифт:
«Твое дело еще не закончено, моя Шепсет…»
– Мне нужно… нужно рассказать командиру! – прохрипела она, наконец.
Имхотеп сжал ее плечи, чуть девушку встряхнул, приводя в чувство.
– На дворе глубокая ночь. Если это терпит до утра… Или можешь рассказать мне, если пожелаешь.
– Разве ты не видел все моими глазами?
Жрец покачал головой.
– Лишь отголоски. Я прозревал не в твои тайны, а в то, что было сотворено с тобой. Теперь я, кажется, понимаю.
Она сделала несколько вздохов, чтобы успокоиться. Сердце до сих пор колотилось
Живом ли?..
Осознание немыслимого обрушилось на нее тяжелым каменным блоком. Шепсет знала точно, что приняла яд, от которого нельзя было оправиться. В тот день она действительно умерла. И как Рамсес обещал, Павер стал ее бальзамировщиком. Теперь-то она помнила, что это был за жрец, рассекший ей бок обсидиановым ножом.
Мучительная слабость и невозможность осознать себя были следствием нового рождения. Она возвращалась из смерти, живая и мертвая одновременно.
– Что ты увидел? – спросила Шепсет, поднимая взгляд на целителя.
– Кто-то настиг тебя, поймал в тончайший миг перехода, когда ты была наиболее уязвима. Ты жрица Инпут и помнишь даже лучше прочих, что человек наиболее уязвим во сне и в моменты перехода… одним из которых является смерть. Кто же тебя так сильно ненавидел, бедная девочка? – пробормотал Имхотеп, качая головой. – У тебя есть могущественные враги?
Шепсет не удержалась от смеха. Получилось жутковато. О да, могущественные враги у нее были – теперь она знала это точно!
Имхотеп недоуменно посмотрел на нее, и она запоздало кивнула.
– Да, есть. Почему ты спрашиваешь?
– Потому что такое мог бы совершить только очень могущественный жрец… ну или чародей. Да еще такой, кто хорошо знал тебя и твои необычные таланты, потому что позаботился о том, чтобы отсечены оказались оба твоих Ка.
«…Мне очень жаль, девочка моя…»
Голос донесся до нее эхом из собственных воспоминаний. Но чувства Шепсет сейчас онемели, и она уже не могла ничему удивляться – только прошептала имя:
– Сенедж.
Глава XV
1-й год правления Владыки Рамсеса Хекамаатра-Сетепенамона
Ее сны были беспокойны, наполненные смутными переживаниями событий. Воспоминания хлынули бурной рекой, полной образов – все, что принадлежало ей, к ней и возвращалось. Детство в Сет-Маат – тепло и забота матери; неприятие и страх, который испытывали окружающие люди.
Разлучение с семьей и обучение в храме Собачьих Богов – осознание родства с Богиней и Ее безусловной любви;
Жизнь при дворе, полная самых разных событий. Восхищение и снова страх окружающих. Сплетни за спиной, зависть и лесть, хитросплетения интриг и новые уроки. Все это потускнело, когда она узнала Владыку… Его сияние, его принятие и мудрость затмевали собой все. И подле него наступило новое осознание себя. Узнать его и пройти часть пути подле него стоило всех разлук и испытаний. Свет для нее померк в тот день, когда оборвалась его жизнь…
И, конечно, Рамсес… секрет ее сердца. Невозможное стремление и столь же невозможное обретение перед самой смертью. Она помнила защищающее кольцо его рук, его тепло и нежность поцелуя, биение его живого сильного сердца. Встретятся ли они еще когда-нибудь?..
С этой мыслью Шепсет проснулась, не сразу поняв, где она находилась. В храме Хэр-Ди? В своей комнате в малом дворце?
Солнечные лучи проливались сквозь плотную задвинутую занавесь. Черная собака застучала хвостом по циновке, почуяв ее пробуждение. На миг девушке показалось, что это был ее пес Ветер, оставшийся на попечение царевича. Позаботится ли о нем Рамсес? Он обещал, что да…
Но Ветер был хоть и священным зверем, рожденным в одной из храмовых стай – но все-таки зверем. Эта сущность в образе черной собаки, которая вывела ее из Забвения, а теперь сопровождала, зверем не была. По крайней мере, просто зверем. Если бы сейчас Шепсет могла взглянуть глазами своего иного Ка – то готова была поспорить, увидела бы, что эта собака обитает по обе стороны и свободно ходит между мирами живых и мертвых.
Протянув руку, жрица улыбнулась и погладила зверя. Шерсть была мягкой, как у щенков, и черной, как базальт, без единого белого волоска.
– Интересно, кто же ты? Что ты вообще такое? – задумчиво спросила она.
Собака вывалила язык, часто задышала, лукаво поблескивая темными глазами. Мол, видишь же, вполне себе псина, да и вообще, какая тебе разница, пока я с тобой?
– Ну, как бы там ни было, ты явно послана мне Богиней, а дарам Богов под хвост не заглядывают.
Зверь, судя по всему, был с ней согласен.
Шепсет поднялась, оглядывая небольшую комнатку в доме целителя, гадая, надолго ли задержится здесь и как скоро Боги позовут ее дальше. Так всегда случалось. Многие рэмеч всю жизнь не покидали собственный сепат, а то и селение, но ее жизнь сложилась совсем иначе.
У изголовья стоял, улыбаясь, Бес – алтарная статуэтка, подаренная Садех. Лукавое Божество-защитник, чье покровительство у Шепсет попытались отнять, вернулся к ней иными путями, чтобы снова защитить и поддержать. Девушка улыбнулась, погладив страусиные перья его короны, и тихо шепнула:
– Спасибо тебе.
Умывшись и одевшись, Шепсет вышла в смежную комнату. Имхотеп уже не спал – задумчиво изучал какой-то папирус, неспешно разжевывая вчерашнюю лепешку. Заслышав ее шаги, жрец поднял взгляд: