Смерть придёт на лёгких крыльях
Шрифт:
Нахту не доводилось оказываться в стенах города, но, как и другие стражи, он часто бывал в окрестностях, изучив весь Западный Берег Уасет как линии на своей ладони. Значит, Шепсет родилась здесь. Интересно, почему уехала? Нужно будет спросить, если случай представится.
Меджаи исполнили приказ Усерхата и немного разведали подступы к городу. Так им удалось узнать, что сюда, по приказу Пер-Аа, было брошено больше отрядов стражи. Они охраняли основную тропу, по которой понемногу возобновлялось движение обозов. Но многие разграблялись измученными озлобленными людьми из соседних поселений, которых уже не пугали даже воины Пер-Аа.
Того
Но теперь он понимал, почему вспыхнули мятежи. Корни бед протянулись глубоко. Если пришла Исфет, это было только началом.
Надежду внушало то, что кто-то в Пер-Аа все же был достаточно мудр, чтоб хотя бы пытаться сохранять порядок. Защиты Сет-Маат были усилены, а мастерам вернули хотя бы часть того, что задолжали. Работы в гробнице Владыки Усермаатра-Мериамона возобновились – хороший знак!
Туда и направился отряд Нахта – Долина Царей была уже под их заботой и ответственностью. Меджай надеялся, что Боги улыбнутся ему и он встретится с Хенет или мастером Пазаиром.
Из замаскированного среди камней прохода, похожего на глубокую пещеру, доносились голоса – несколько мастеров и жрец-начертатель обсуждали рельеф, споря о каких-то нарушенных пропорциях. «Пещера» была рукотворной – длинный вырубленный проход уходил вниз, в самое тело скал, а стены его были тщательно отшлифованы и отштукатурены, после чего и наносились священные изображения путешествия Владыки по Дуату. Нахту посчастливилось увидеть процесс создания Дома Вечности, как немногим смертным. Это в самом деле покоряло воображение. Но без особой необходимости в гробницу не пускали даже меджаев, так что рассмотреть во всех деталях уже готовые росписи ему возможности так и не предоставилось.
Снаружи, у входа в гробницу, был разбит небольшой временный лагерь – куда меньше, чем раньше, когда здесь трудилось по несколько бригад. Но уже что-то!
– Боги мои, Танени, ну как тебя угораздило! – сетовала молодая женщина, суетясь вокруг одного из мастеров в тени плетеного навеса. – Как будто только вчера из Дельты приехал, ну. Ладно бы просто связки на камнях растянул, так еще и на скорпиона наступить умудрился. Ну сколько ты их уже перевидал-то тут, скорпионов этих!
Вышеупомянутый Танени виновато улыбался, морщась от боли, пока целительница обкладывала снадобьями его ступлю, из которой уже, судя по всему, успела удалить яд.
– Чем-то я прогневал великую Селкет [67] .
– Я б сказала, она к тебе весьма милостива, – фыркнула женщина. – Мало того, что жить будешь, так еще и нога не отнялась. Но вот отлежаться придется.
– А как же работы…
– Дома поработаешь – с женой.
Нахт деликатно кашлянул, приблизившись. Остальные меджаи обходили расчищенную площадку, убеждаясь, что здесь все было в порядке.
Женщина распрямилась, уперевшись кулаками в бока, посмотрела на него выжидающе и немного недовольно – отвлек от работы. Она была довольно красива и казалась смутно знакомой. То ли он видел ее раньше, то ли…
67
Селкет,
Да, с Шепсет у них в самом деле было немало общего – в чертах, но на этом сходство заканчивалось. Если жрица казалась мрачной и тихой, как глубинный поток, в этой женщине кипела жизнь.
– Ты целительница Хенет, госпожа? – осведомился Нахт.
Она тряхнула головой, убирая упавшие на лицо пряди.
– Да, это я. Ты что-то хотел, меджай? Извини за неучтивость, но мне еще надо проведать остальных.
– Только перекинуться парой слов – это важно.
– Ну хорошо, – Хенет вздохнула и обернулась к мастеру Танени. – Смотри не помри тут без меня.
Тот тихо рассмеялся.
Они немного отошли от лагеря, остановившись в тени скал. Теперь за нетерпением Хенет угадывалось любопытство – она с интересом разглядывала Нахта, пытаясь вспомнить, виделись ли они раньше. Скорее всего, да, издалека, но как-то не приходило в голову познакомиться. Мастера Сет-Маат были несколько заносчивы, хоть и считались избранными по праву, и к страже некрополей не все, но многие из них относились как к обслуге, оберегающей их покой. Даже к меджаям, элите воинов. Ну а теперь, когда общее напряжение и недоверие выросло в связи с беспорядками, стражу еще и попрекали тем, что свой долг они исполняли недостаточно хорошо.
– Меня просили узнать, как обстоят дела в городе. Основное мы, конечно, знаем, но стало ли хоть немного легче?
– Разве что немного, – Хенет досадливо прищелкнула языком. – С голоду не умираем, но кладовые изрядно опустели, а восполнять их не спешат. Но, как видишь, мы не забыли о своем долге, – она кивнула на гробницу и группу мастеров. – А во дворце все-таки вспомнили о нас и начали хоть что-то выплачивать снова.
– Рад слышать. На дорогах ведь тоже стало безопаснее?
– Мы все равно стараемся не отходить далеко от наших стен без нужды. Но если ты об усилении патрулей – да, это мы заметили. Ну а в городе мы привыкли разбираться со всем сами.
Нахт понимающе кивнул – Сет-Маат был закрытой общиной, привилегированной. Они были освобождены от многих податей и даже высокопоставленных чиновников на своей территории не слишком жаловали.
– А вот необходимые материалы уже заканчиваются, – вздохнула Хенет, указав на вход в гробницу. – Что-то, как понимаю, украли еще до того, как до нас успели довезти. Ты уж доложи кому следует, что скоро наша работа встанет уже не от нашего недовольства.
Целительница не обвиняла Владыку открыто, но в ее голосе сквозило неодобрение и тревога. Повезло ей, что она не знала всего.
– Непременно доложу. Даже не представляешь, насколько сейчас важно то, что вы делаете.
Дом Вечности примет своего хозяина слишком скоро…
– Все мы понемногу поддерживаем Закон Маат, – уже мягче сказала Хенет и добавила доверительно: – Оракул говорит, мы идем по краю песчаной бури. Не хотелось бы гневить Богов еще больше, раз нам и без того предстоят испытания. Уж не знаю, в чем дело – в неурожае, или в том, что снова война на границах готовится… Но пусть хотя бы в Доме Вечности Владыки, да хранят его Боги, все будет хорошо.