Смерть придёт на лёгких крыльях
Шрифт:
Усерхат устало провел ладонью по лицу, собираясь с мыслями.
– Ты все слышал. Обещания, угроза, немного лжи… и снова сладкое обещание. Ничто иное как сделка.
– Я думал, вы были друзьями?
– Были. Но разве ты не услышал сегодня достаточно? – командир покачал головой. – Хаэмуасет – один из заговорщиков. Я надеялся, что это не так, но уже не обманываюсь. А судя по уверенности, с которой он все это сообщает, даже не таясь… власти в их руках уже немало.
Нахту с трудом удавалось осмыслить все это, не говоря уже о том, чтобы поверить. И Усерхат не дал ему передышки, быстро заговорил:
– Ты должен встретиться с ним завтра. Коротко доложить, что отправил
– Сделаю.
– А после… вы оба должны исчезнуть.
– Исчезнуть? – переспросил Нахт. – Скрыться?
– Именно. Заберешь Шепсет и исчезнешь из гарнизона. Здесь вам будет небезопасно. Теперь они будут наблюдать за нами, как охотничьи соколы Владыки, и не оставят в покое. Не пожалеют сил, чтобы отслеживать пути наших патрулей и даже походы наших женщин на купание, – Усерхат сплюнул ругательство. – Я подумаю, как пустить их по ложному следу… А пока ты должен сделать, как я сказал.
– Но… – Нахт не удержался и задал вопрос, мучивший его весь этот вечер. – Ты уверен, что мы поступаем правильно?
Командир встретился с ним взглядом и усмехнулся.
– А как ты сам думаешь? Смог бы отдать им Шепсет?
Нахт вспомнил, что побудило его отказать бальзамировщику. Вспомнил знаки Богов, коснувшиеся даже его. Это неуловимое ощущение на кончиках пальцев, когда твой путь – опасный, полный противоречий и препятствий все-таки единственно верный, и иначе ты поступить просто не можешь.
– Мне еще нужно придумать, как увести из-под удара ее семью, – добавил Усерхат. – Во дворце знают, кто она и откуда родом. Хорошо бы спрятать ее мать и сестру.
– Я…
– Это уже не твоя забота. Ты знаешь, где стоят наши лодки. Откладывать нельзя. Соберетесь и отбудете сразу же, как отряд Хаэмуасета отойдет от наших стен. Я скажу тебе, к каким людям нужно обратиться и что сказать.
Говоря все это, Усерхат поднялся, отошел в свою комнату, а когда вернулся – держал в руках хопеш [68] . Нахт не помнил, чтобы командир пользовался этим оружием – давно не было нужды выходить в настоящий бой. Но следил за этим клинком Усерхат тщательно, еще в детстве рассказывая Нахту, что именно им сражался в войске Владыки.
68
Хопеш (др. егип.) (хепеш, кхепеш) – разновидность клинкового оружия серповидной формы, применявшаяся в Древнем Египте. Хопеш произошел не от меча, а от топора, а потому в основном предназначался для рубящих ударов, но при должном мастерстве владения им можно было наносить и колотые раны. Считался оружием элитных подразделений. Также его использование носило церемониальный характер. Из-за двоякоизогнутой формы хопеш не подразумевал ношения в ножнах: его закрепляли на поясе или за спиной.
– Возьми. Он теперь твой.
Оружие элиты воинства Та-Кемет. Меджай знал приемы боя – Усерхат учил его – но чтобы иметь собственный хопеш…
– Нет, я не могу, – Нахт покачал головой, хотя руки так и тянулись к клинку – ощутить его смертоносную тяжесть, надежность рукояти. – Это же твой. Твоя драгоценная память о службе подле Владыки.
– А кто его достоин, как не ты? – командир чуть улыбнулся, хотя взгляд его оставался печальным и озабоченным. – У нас с моей Садех не было сына… по крайней мере, сына по крови. Зато был тот, которого даровали Боги.
Сердце сжалось от нежности, которую он не мог бы выразить. Усерхат хлопнул его по плечу, сам вложил хопеш в его руку.
– Куда ты хочешь, чтобы
Он знал Западный Берег не хуже местных некропольских псов, но никогда в жизни не покидал сепат Уасет. Да и где прятать жрицу? У кого искать помощи? Он надеялся, что Усерхат прикажет просто переждать где-нибудь в заброшенных гробницах, пока все не успокоится…
– Я не приказывал тебе прежде, но теперь говорю: на Восточный Берег. В Ипет-Сут. Нахт, ты должен встретиться с ней.
Глава XVIII
1-й год правления Владыки Рамсеса Хекамаатра-Сетепенамона
Многоликая тьма, и зеркало тягучих темных вод, мерцавших матовым блеском… В этом пространстве Шепсет то слепла, то прозревала иным своим взором, но видела все редкими вспышками, обрывочными фрагментами.
Вспышка.
Изломанные фигуры мертвых медленно поднимались из воды, окружая ее.
Вспышка.
Безглазые лица оказались совсем рядом, и бледные губы шептали, шептали слова предупреждения…
Вспышка.
Изувеченная рука уронила хопеш к ее ногам, легла ей на плечо…
Вспышка…
Вслепую она пыталась нащупать их присутствие. От мертвых исходила боль, и страх, и гнев – много гнева. Но они пришли не пугать ее, а помочь ей, предупредить.
Шепсет тянулась к ним, силясь услышать. Привычно обратилась к себе самой, но заплутала в лабиринтах своего восприятия, в бесконечных проходах Росетау.
Расколотая надвое, она не могла найти себя и погружалась все больше в небытие, чувствуя, как твари Той Стороны пробуют ее на вкус…
Его присутствие было словно теплый свет солнечной ладьи, бьющий сквозь сомкнутые веки. Она не видела его, но ощущала рядом и вокруг себя. Его воля была рукой, выводящей ее из шепчущей тьмы.
«Найди…» – мягко подтолкнул он…
И Шепсет проснулась, судорожно вздохнула, уставившись в потолок своей комнатки. Стиснула в пальцах льняное покрывало, чтобы ощутить хоть что-то реальное. Голоса Тех бились о ее восприятие тревожным далеким плеском. О чем хотели предупредить мертвые? Она и без того сходила с ума от тревоги, что в гарнизон прибудут высокие гости. Никак не могла избавиться от мыслей, что это за ней. Спокойная жизнь стала краткой передышкой, а дальше ее ждал бой… И к этому бою она была не готова, потому что так и не смогла вернуть себе свое оружие.