Смерть в подарок

Грин Хелена

…Уже в резервации из него снова выбивает дурь Сэм. Эмбри не сопротивляется. Эмбри мечтает просто перестать дышать уже и умереть, но стая настороже — кто-то из них всю ночь дежурит рядом.

А утром в резервацию приезжает сама миссис Поттер и просит позвать не кого-нибудь, а его, Эмбри. Парень прилетает в дом к Билли Блэку — вот уж извечное место для переговоров — как на крыльях.

Блэк уходит. Стая мнется за порогом и бессовестно подслушивает.

А миссис Поттер смотрит

на него своими нереальными зелеными глазами, уже без страха, но с настороженностью. Она смотрит, а Эмбри не может представить женщины прекраснее…

***

Гарриет изучает оборотня — совсем еще мальчишку — и не понимает, как он мог принести ей столько беспокойства. Однако…

— У тебя должна быть весомая причина, чтобы преследовать меня, — Гарриет почти не сомневается, что это был он.

Не так уж много странно ведущих себя оборотней в ее окружении.

— Не думаю, что ты бы совершил столько ошибок, действуя осознанно, — продолжает Гарриет, так как мальчишка молчит, завороженный: — Дело в пушистой проблеме?

— Ч-что? — хлопает глазами оборотень.

Гарриет вспоминает имя — Эмбри Колл.

— Твое поведение, — женщина неопределенно взмахивает рукой, — связано с волком?

— Вы знаете… — карие глаза расширяются, Гарриет и не знала, что идеальная форма круга возможна. — Откуда?! А впрочем… не имеет значения, — оборотень что-то думает, явно не то; думает и паникует: — Пожалуйста, вы только не бойтесь! Я не причиню вам вреда! Кому угодно, только не вам…

Усмешка появляется на губах Гарриет:

— Мальчик… бояться здесь должна не я.

Пусть оборотни превосходят ее физически, но — женщина готова держать пари — лишь у нее есть реальный шанс в конце концов покончить с ними всеми. Просто потому что они могут умереть только один раз, а Гарриет — сколько угодно, пока Вечная Невеста не позволит обратного.

— Я хочу знать причину, — Гарриет не просит, она требует.

И лучше бы оборотню подчиниться.

Эмбри Колл опускает голову, облизывает губы. Раз, другой. Прочищает горло. Потом еще раз.

Гарриет теряет терпение, скрещивает руки на груди, магия клубится поблизости. И оборотень рассказывает, сбивчиво, перескакивая с темы на тему — рассказывает о запечатлении, об идеальной паре, о том, что с самой первой встречи и до конца жизни Гарриет для него — весь мир. Ничто на свете не изменит этого. И нет, пусть Гарриет не тревожится, Эмбри Колл все понимает, сейчас он в ее жизни лишний, совершенно не к месту, но если она позволит — он все-все для нее сделает. Он бы и раньше сделал, только не знал, что именно.

— Прошу, — он поднимает взгляд. — Пожалуйста, только разрешите быть рядом.

В глазах Эмбри Колла надежда и желание защитить, обогреть, поддерживать.

В глазах Гарриет — холодный расчет.

Оставлять рядом с собой психически нестабильного мальчишку глупо.

Во-первых, из-за разницы в возрасте это больше похоже на соблазнение несовершеннолетнего, а Гарриет не нужны проблемы с социальными службами. Женщина и так подозревает, что те присматривают за их маленькой семьей. Во-вторых… у нее уже есть один ребенок, о котором нужно заботиться. И тут еще один, зависимый от нее из-за дурацких инстинктов.

Ну и посмеялась же природа над оборотнями с этим запечатлением — больше проблем, чем пользы.

Погодите-ка…

Эмбри Колл около получаса распинался о том, что человек, на которого запечатлелся оборотень, предназначен последнему судьбой. Буквально создан для него. Но как Гарриет может быть судьбой этого мальчишки, если чуть меньше года назад ее здесь и в помине не было? Не способна же загадочная Судьба предсказать пробуждение темного дара после Авады и перемещение в иной мир, как раз к месту проживания оборотней? Такие многоходовки — уже слишком для хрупкого человеческого — пока еще человеческого, Гарриет надеется — разума.

А значит, на запечатление мальчишки искусственно повлияли. Другого объяснения резко возникшей связи Гарриет просто не находила.

Но какой высшей силе это вдруг могло понадобиться?

Гарриет хмурится.

Всю жизнь и до сих пор на женщину оказывала влияние лишь одна — Смерть.

Вспыхивают в голове обрывки разговора с Вечной Невестой. Слова покровительницы о помощниках, которые обретаются совсем рядом… Сначала Гарриет не придала им особого значения. Женщина подумала, что Смерть намекает о возможности договориться с ними и заручиться в борьбе с одними сверхъестественными созданиями помощью других — как говорится, клин клином вышибают.

Но какова вероятность, что Вечная Невеста подкинула Гарриет вот такой, весьма конкретный подарок в виде запечатленного? Привязала ребенка к своей последовательнице, захочешь — связь не разорвешь. И пусть внутри грызет червячок сомнения, Гарриет видит взгляд Эмбри, слышит искренность в его словах, женщина не сомневается — пожелай она луну с неба, и тот убьется, но достанет. Вот только луна Гарриет без надобности. Все, что ей нужно: спокойная жизнь для Тедди, исполнение собственной миссии и после — покой.

Гарриет усмехается. Грустно.

Для нее Эмбри Колл — замечательное приобретение. Преданный, сильный, посвященный в мистическую сторону этого мира, перед ним не придется постоянно скрывать дар — ее или Тедди. Вот только сама Гарриет для Эмбри — то еще наказание. Этот мальчишка мог найти себе другую судьбу, возможно, она даже была у него когда-то, пока высшая сила не вмешалась. Он мог бы встретить девушку куда добрее и мягче Гарриет, такую же юную и полную жизни, как оборотень, пронизанную уютом и теплом летнего солнца. С такой девушкой он был бы счастлив.