Смерть воды и огня
Шрифт:
И все шито-крыто, да вот свидетели некстати подвернулись - свидетели, с которыми, по странной прихоти судьбы, её маршрут совпадает до самой Вероны!..
Нет, что-то не то, подумалось мне. И вообще, перестань давать волю своему распаленному воображению. Один шанс из тысячи, что к нынешним историям Богомол имеет какое-то отношение, так что не впрягай телегу впереди лошади. Займись-ка своим непосредственным делом.
И я позвонил одной нашей однокурснице, которая, как я знал, прошла аспирантуру и осталась на кафедре. Правда, она была на немецком отделении, а не на английском -
– Андрей?
– удивилась она.
– Сколько лет, сколько зим! Чем обязана?
– Анечка!
– взмолился я.
– Будь добра, мне надо найти телефон Черемшина Родиона Романовича! Требуется срочная консультация по его теме.
– Черемшина?
– переспросила она.
– Ладно, сейчас погляжу. Думаю, ты застанешь его дома - он болеет, и уже две недели, почти с самого возвращения из Англии, не появляется в институте.
– Вот как?
– заинтересовался я.
– И что с ним?
– Толком не знаю, - ответила она.
– Он появился в институте буквально на один день, пожаловался на давление, попросил отменить все его лекции и семинары и уехал домой.
– С ним часто такое случается?
– спросил я.
– Пожалуй, впервые за много лет. Он человек очень обязательный, и старался не пропускать свои лекции и заседания кафедры, даже когда прихварывал. Замдекана - единственный человек, который успел с ним толком пообщаться, говорит, что Черемшин выглядел очень напуганным своей болезнью. Просто лица на нем не было...
"Не "напуган болезнью", а сослался на болезнь, чтобы скрыть свой страх..." - мысленно поправил я Анечку. Заперся в своей квартире, в надежде, что уж там-то никакие ужасы его не достанут. Однако в букинист иностранной литературы напротив итальянского посольства все-таки вышел... Какая-то книга для работы очень понадобилась? Да, очень похоже на профессора - ради работы пренебречь любой опасностью! Или кружил вокруг итальянского посольства, колеблясь, обращаться ему все-таки за визой или нет... А заодно, не удержался, заглянул в книжный магазин. Возможно, он уже почти готов был обратиться за визой - но увидел Акличага и Студнева, и все страхи проснулись в нем с прежней силой! Он никак не хотел, чтобы некто вновь увидел его в их компании.
То есть, он полагал, что уж возле итальянского посольства за всеми точно будут следить. И, если на Акличага и впрямь было совершено покушение, то не ошибся.
И он вполне мог стать свидетелем этого покушения... Тогда, конечно, он сейчас наглухо заперся и забаррикадировался в своей квартире и дрожит, как осиновый лист... Может вообще отказаться разговаривать... Но, с другой стороны, он может поведать что-то очень ценное. Если удастся его растормошить...
Делать нечего. Попрощавшись с Анечкой, я набрал номер профессора Черемшина.
Просто интересно, что могло повергнуть его в такой ужас? Ведь он, при всей своей чудаковатости и отстраненности от мира, был из тех старых интеллигентов, которых трудно запугать...
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Слушаю, - услышал я глуховатый голос, так памятный мне по студенческим временам.
– Здравствуйте, Родион Романович, -
– Вы меня, конечно, не помните. Я - Андрей Хованцев, в свое время слушал ваши лекции...
– Действительно, не припоминаю, - сказал он.
– Родион Романович, можно ли мне подъехать к вам?
– спросил я.
– Дело довольно важное...
– Что за дело? Вам нужна какая-то научная консультация?..
– Нет, - ответил я.
– С наукой мне, к сожалению, пришлось расстаться. На хлеб зарабатывать надо, а наукой сейчас не прокормишься, сами понимаете...
– И чем вы сейчас занимаетесь?
– поинтересовался профессор.
– Как это ни странно, но я работаю в детективном агентстве.
Последовала долгая пауза - Черемшин, вполне очевидно, был потрясен.
– И вы...
– проговорил он наконец.
– И вы как-то... Я имею в виду, вас интересует что-то, связанное с...
– Да, с вашей поездкой в Лондон, - сказал я.
– Дело в том, что люди, с которыми вы пересекались в Лондоне, обратились в наше агентство в поисках защиты...
– А, эта странная пара!
– сразу сообразил профессор.
– Шаман и его ученик, так?
– Именно так.
– А разве они не...
– профессор осекся.
– Что вы имеете в виду?
– живо спросил я.
– Неважно. Это хорошо... Это хорошо...
– почему-то профессор испытал огромное облегчение, это было понятно и по его голосу, в котором сразу исчезла напряженность.
– Что "хорошо"?
– поинтересовался я.
– Это хорошо, что они к вам обратились.
– Профессор, - сказал я, - вы явно что-то знаете. Если пожелаете, мы возьмем на себя обеспечение вашей безопасности. Но в любом случае, нам надо встретиться и поговорить... если вы не против.
– Я нисколько не против, - откликнулся профессор.
– Приятно, знаете, осознавать, что ты уже не один на один со своими проблемами. Вот только как нам лучше встретиться?..
– Я бы мог подъехать прямо сейчас, - предложил я.
– Нет, - профессор замялся, - пожалуй, не стоит. Видите ли...
– Вы не уверены во мне? Не уверены, что я - это я?
– спросил я, стараясь говорить шутливым тоном, чтобы подчеркнуть: если у профессора и есть подобные подозрения, то мне они нисколько не обидны.
– Ну...
– чувствовалось, что профессор смутился.
– Мне, так сказать, надо морально подготовиться к этой встрече... Вы знаете, я бы мог предложить вам один вариант... Несколько необычный, но, возможно, он вас устроит.
– Да? Какой?
– Завтра утром - похороны Дурманова.
– Вы хотите побывать на этих похоронах?
– удивился я.
– Ну... Я слышал и читал о Дурманове много нехорошего, однако мне он очень помог, благодаря поддержке его фонда я смог закончить мой многолетний труд, и будет только справедливо, если я отдам ему последний долг благодарности. Во всяком случае, я собираюсь побывать на похоронах, как мне ни страшно выходить из квартиры. А если вы будете там, рядом со мной, я буду совсем спокоен. Потом мы могли бы поговорить в каком-нибудь тихом месте... Например, и домой ко мне приехать. Вы хорошо меня помните?