Смерть всегда рядом
Шрифт:
– Да! – Крис вздохнул, как перед прыжком в воду. – Жажду. И стану. Потому что иначе тоже сойду с ума.
– Ну, как знаешь. Падре, я еще раз прошу… Пожалейте его!
– Отныне он – твоя забота, Анна. Если бы ты не сновидела так глубоко и яростно… может, ради этого юноши…
– Вы обещали мне, падре… – голос едва слышался, слова скорее угадывались по движению губ, – вы обещали!
– И мы сдержим свои обещания! Если вы сдержите свои.
– Мы можем идти? – Анна сбросила оцепенение.
– Пока нет. Тебя хотят видеть главы Ордена. А у нас
Анна послушно вышла из комнаты. В одной из подземных комнат её ждал кардинал. Он сменил литургическое облачение на костюм, и только колоратка выдавала в нем священника.
– В соседнем приходе выявлен случай одержимости. Девушка семнадцати лет. Все проверки подтвердили наши опасения: демон не из простых.
– Едем сейчас?
– О, нет! – вино с журчанием наполнило бокал. Кардинал добавлял воду, пока оно не стало прозрачно-розовым. – Пей! Ты еще слаба, твой хранитель – новичок. Мы не будем рисковать одной из лучших сновидиц!
– Тогда зачем вы меня позвали? – Анна пригубила. От вина в воде остался едва заметный привкус.
– Просто ты – единственная, кто поблизости. Окрестные приходы – твоя забота. Но несколько дней, или даже неделя…
– Вы знаете, что испытывает одержимый? Неделя? – Анна резко вернула бокал на стол. Ножка треснула, и по полу разлетелись осколки. – Простите, я не специально.
– Оставь! Порежешься! – кардинал перехватил руку девушки.
Анна замерла. Возникло чувство, что это уже было, и совсем недавно…
– Так что?
– Я поеду к нему завтра. Только из уважения к вам, Ваше Высокопреосвященство.
– Иначе бы поехала сегодня?
Анна промолчала.
– Хорошо. Я не буду тебя благословлять, знаю, ты не веруешь. Но молитва моя с тобой.
– Можно вопрос? – Анна отвела взгляд.
– Конечно. Я слушаю.
– Вы приезжаете сюда очень редко. Это второй раз за три года. Но каждый раз что-то случается…
– Ты меня подозреваешь? – брови кардинала приподнялись.
– Нет. Два раза – пока еще совпадение.
– Ну, в таком случае, – кардинал насмешливо поклонился, – постараюсь больше не приурочивать свои приезды в этот диоцез к катаклизмам местного значения. Удовлетворена?
Анна промолчала.
– Ну, если мы разрешили это маленькое недоразумение, – её собеседник взял другой бокал, – теперь мы можем побеседовать о всяких пустяках…
***
Крис стоял перед ректором. Падре Иоанн втолковывал правила поведения:
– Сновидцы важны для Ордена. Они – последний рубеж, когда даже экзорцисты не могут ничего сделать. Поэтому заботься об Анне как следует. Следи, чтобы вовремя поела, чтобы обезвоживания не было. Вот, – он протянул Крису блокнот, – здесь записи прежних хранителей об её привычках. Что любит, что ненавидит. Старайся придерживаться по возможности. А главное, не позволяй ей часто сновидеть!
– Как я узнаю, что она не просто спит?
– О, ты очень быстро научишься различать. Но если она все же уйдет, будь рядом. Если Анне нужна будет помощь – ты поймешь. Те
Крис проследил за пальцем ректора. На столе лежали учебники по медицине.
– Делай упор на травматологию! И еще, Крис…
– Да, падре?
– Делай упор на латынь! Третий курс семинарии! Как ты только выкручивался…
– Вы закончили? – в комнату заглянула Анна. – Я устала, а завтра тяжелый день.
– Придется подождать еще немного, – голос ректора стал текучим, как масло, – осталась одна маленькая деталь…
Дверь приоткрылась:
– Все готово!
– Прекрасно! – падре Иоанн засиял. – Анна, ты можешь пока прилечь здесь, на диване. Плед в шкафу, на нижней полке. – Крис, тебе придется пройти еще одну церемонию. О, не беспокойся, сущие пустяки!
И юноша последовал за ректором, готовый ко всему.
Его привели в очередную комнату. Лампа, похожая на те, что используют в операционных, заливала светом простой стул с невысокой спинкой. Рядом, на стальном стеллаже лежали какие-то инструменты, прикрытые белым полотном.
– Сними сутану и футболку, – приказал ректор. – Да скорее же, что ты, как девственница в первую брачную ночь! Садись! Давай руки.
Крис почувствовал холодное прикосновение металла к запястьям. Слабый щелчок подтвердил – его сковали наручниками.
– Сиди, не дергайся, ничего страшного не произойдет.
Повинуясь команде ректора, в комнату вошли трое.
– Приступайте!
Звуки торжественного гимна наполнили комнату. Два монаха пели, и их голоса казались чем-то волшебным, чудесным, неземным… Третий вошедший натянул латексные перчатки и откинул с этажерки ткань. Крис выдохнул: тату-машинка.
Ближайшие полчаса он сидел, сжав зубы – мастер наносил на ключицу рисунок. Казалось, игла била по самой кости, но юноша не издал ни звука.
Пытка закончилась одновременно с последней нотой гимна. Певцы и мастер татуажа исчезли. А ректор, расстегнув наручники, улыбнулся:
– Ты хорошо держался, можешь собой гордиться. Ну, одевайся скорее! – и он подал Крису сутану.
А потом они вернулись в тот кабинет, где оставили Анну. Она дремала, склонив голову на мягкий подлокотник дивана. Услышав шаги, она нехотя поднялась навстречу вошедшим. Громкий зевок ту же вызвал ответную реакцию.
– Так устала? – засуетился падре Иоанн. – Езжайте домой. Крис, твоя задача…
– Накормить и привести дом в порядок, – будущее рисовалось семинаристу не радужным.
– И главное – не позволяй сегодня сновидеть. Анна, ты же завтра приедешь? Я так его Высокопреосвященству и говорил, но он настоял…
– Всего хорошего, падре.
Всю обратную дорогу Крис листал подсказки. Хранители постарались – расписали все, вплоть до любимого цвета постельного белья Анны. Но Криса больше волновало, чем кормить подопечную. К счастью, она оказалась всеядной. Единственное, что предпочитала корейский суп с женьшенем и курицей, и пила слишком много кофе. Попытки ограничить приводили к скандалам.