Смерть взаймы
Шрифт:
– А то, что, судя по рассказам твоих друзей, среди злодеев их обижают гораздо меньше, чем среди тех, кто зовет себя добрыми и справедливыми…
– Да… Но гобблины – едят людей. Вы хотите, чтобы мы им помогали?
– Тоже аргумент, – согласился его собеседник. – Не хочу я этого. Просто… Взвешивай свои шаги, разведчик. И помни – можно иметь больше, чем одного союзника…
– Ага – как Мата Хари…
На том и закончили. Странный разговор…
Сбор тоже был странным. Бестолковым. Лерка выяснил много деталей о жизни края, но все они были на уровне слухов. Пока что было решено, что Олег Лацис поговорит со своими военными шишками,
Проблем с секретностью не ожидалось – в Илинори болтунам отрубали языки, а гномы ни за что не поделились бы никакой информацией с посторонними – просто из упрямства и зазнайства.
– Почему так важен один отряд, который к тому же непонятно куда идет? – спросил Андрей. – Почему именно этот?
– Важно все, – возразил Лерка. – Раз уж взялись. И этот случай очень удобен, потому, что тут тайна, которую надо разрешить. Вот и займемся. Потренируемся. Жалко, у нас нет разведывательной авиации…
– Кто сказал, что нет? – удивилась Таня. – А если на драконе?
Ромка Зак, из шестого «Б» ничего не обещал. До сих пор он был игрушкой дракона, а вовсе не наоборот. Дракон, правда, не любил Зло, но Добро он любил не больше, считая, что эти игры людям лучше бы бросить, и все силы бросить на животноводство, чтобы ему, дракону, было чем питаться. Ромка обещал попробовать убедить дракона провести авиаразведку, да еще с ним на шее. Кончилось тем, что Лерке пришлось читать лекцию о разведке с воздуха – в чем он и сам-то совершенно не разбирался. Да и к тому же – дракон – это не спутник-шпион… Его уж очень заметно…
Жил дракон на горе Изониди, в джунглях, и до степи, по которой двигалась армия, ему было часа три лету. Лерка посмотрел на карту, и усомнился – дракон все-таки, не реактивный самолет. Оказалось, напрасно. Драконы летали так быстро, как хотели, и единственное, что их могло остановить, был звуковой барьер.
– А тебе каково будет – у дракона на спине? – спросил он. Оказалось, на спине у дракона ветра не было – почти. Магия…
За степью, по которой шла конница Вонталы, начинался лес, где жили леры и эльфы – если идти на запад. Возьми конница к северу, по берегу озера Язорок – значит она пойдет к горе Гзур, а поверни она на юг – Иситрар, Лоас… Ну и Тимман, но это будет чистое самоубийство. Они там спят и видят, чтобы на них напали. Чокнутые.
За лесом, совсем на западе, начинались странные земли, ни зло, ни добро туда не совались, а если совались, то похоже, получали по носу, да крепко. Кто там жил – было неясно, дракон правда там бывал, но ромкиного языка пока не хватало для того, чтобы понять его рассказы.
Вечером того же дня Лерка впервые в жизни подрался на улице. Совершенно неожиданно все получилось. Он просто шел, и к нему просто подошли. Трое, лет по шестнадцать. Не из их школы. Попросили закурить.
Лерка сказал, что не курит. Тогда его попытались побить. Попытались – потому, что Семен Семенович опять оказался прав – драться в этом мире не умели. Лерка присел, пропуская предназначавшуюся ему плюху над головой, поймал противника за вторую руку, о которой тот совсем забыл, и сломал ему три пальца. Вовремя остановился. Долго потом оглядывался на удирающих противников, все не мог поверить, как легко далась победа…
Глава 16
Сон про лес понравился Лерке гораздо больше,
Во-вторых, во сне про лес лучше кормили. Тут все было большое – орехи, ягоды и главное – грибы. Лерка долго решался, потом наконец отошел в сторону от дороги и развел костер. Шашлык из грибов… Он только начал есть, как из ничего, из лесной чащи выступили пятеро эльфов. Как они подошли – непонятно. Даже меч прозевал опасность. Лерка вскочил на ноги.
Что это были эльфы, он понял сразу – ростом чуть ниже человека, стройные, глаза большие, но не желтые, как у орков, а нормальные. Одевались эльфы в серо-зеленное, и были вооружены длинными луками и мечами.
– Здравствуйте, – сказал Лерка по-эльфийски. Это был тот эльфийский, земной. Из словарика, который отдолжил ему «хоббит» Сева. В ответ последовала длинная певучая фраза, в которой Лерка не понял ни слова. Оказалось, с ним никто и не разговаривал – просто эльф гасил его, леркин, костер. Если не считать спорных случаев полета дракона и поймавшей гобблина скалы, это был первый случай магии, который он видел. Костер просто погас, словно на него направили струю углекислоты из огнетушителя. Впечатлительно…
– Угощайтесь, – мальчишка поднял с земли прутик с шашлыком, и протянул эльфам. В ответ эльф показал пальцем в сторону. Куда уж яснее – «пошел вон», оно на всех языках одинаково приятно звучит. Лерка подобрал остальные три шампура, и молча зашагал прочь. А чего он хотел? Скажем, в парках жечь костры воспрещается. Ты жжешь… Из лесу выходит лесник, гасит костер… Ты предлагаешь ему свой шашлык, мол, не вредничай, мужик… Спрашивается – что сделает лесник?
– А ведь они и вправду добрый народ, – подумал Лерка. – У нас бы дали по шее, да крепко…
Он попытался вспомнить фразу, которой эльф погасил его костер. Сложная фраза, восемь слов… Ну-ка, как нас учили вспоминать… Затем Лерка понял, и тихонько засмеялся. Это было знакомое уже ему заклинанье огня, только произнесенное задом наперед, и соответственно – с другими ударениями. Вот так-то…
Он все также крался вдоль дороги, выложенной желтым кирпичом, и следящая за ним пятерка эльфов все никак не могла понять, на чьей же стороне этот странный ребенок с черным мечом. Он одинаково залегал при появлении всех – служивших ли Добру, Злу ли, или просто – путников, не имевших отношения ни к тому ни к другому. В конце концов эльфы оставили загадку неразрешенной и вернулись к нормальному патрулированию. Рано или поздно, к хорошему, или к плохому, все разрешится…
Доев шашлык, Лерка повеселел. Что там не говори, а грибы, жаренные грибы, лучше чем орехи. А орехи… А это еще что?!
«Это» было компанией орков, десять штук, которые развлекались – привязали к дереву девушку-лера, и собирали дрова для торжественного костра. Эти не скрывались, эти чувствовали себя дома. Здоровые мужики, и у каждого на поясе – черный меч. И что теперь прикажете делать?
Магией орки не владели, по крайней мере, костер они развели при помощи здоровенной кремневой зажигалки. Это, наверное, и подсказало Лерке план действий, это, да еще мысль, что жечь на кострах людей и леров – нехорошо. Он произнес заклинанье, гасящее огонь.