Смерть взаймы
Шрифт:
И открыл глаза в утренних сумерках, на поляне в лесу. Во-время открыл – на берегу ручья стояла Яла и собиралась топить его меч.
– Отдай, – сказал Лерка. – Нехорошо портить чужие вещи.
Девушка понурившись выбралась на берег, и отдала оружие владельцу. Она дрожала.
– Ничего со мной не случится, – глядя ей в глаза, сказал Лерка. – Это мой меч, не наоборот.
Не понимает.
– Ладно, я завтракаю, и ухожу. Грибы, орехи… Это что еще?
Оказалось, что пока он
– Ты боишься, что я коснусь крови, и эта штука оживет? – поинтересовался Лерка. – Поздно. Уже касался.
Его опять не понимали. Тогда Лерка пальцем указал девушке на другой конец костра. Сядь, мол. Села, дрожит.
– Теперь смотри, – сказал Лерка, – берем меч, берем рыбу…
Он едва успел – на этот раз она падала в обморок прямо в костер. Выпотрошив рыбу, Лерка промыл меч в ручье, вытер сухой травой и спрятал в ножны. Каким-то образом он знал, что это оружие не нуждается в другом уходе – ни в заточке, ни в смазке… Знал – и все.
Когда Яла очнулась, он уже жарил первую партию на костре – три прутика с грибами и три с рыбой. Словно не веря своим глазам, она потрогала разрез на брюхе у рыбы, затем посмотрела на меч, на Лерку… Глаза у нее и так были круглые, а теперь и вовсе…
– На, – усмехнулся Лерка, протягивая ей шампур с нанизанной на него рыбкой. – Расслабься.
И тут девушка захохотала. Случилось это совершенно неожиданно, и смех у нее был очень заразительный. Зубы, кстати, острые, как иглы. Лерка тоже посмеялся, за компанию.
Правда, тут же выяснилось, что смеялись они над разными вещами – он над ее страхом перед мечом, она же – над его предложением. Оказалось – а откуда бы ему знать? – что леры едят рыбу сырой. Смотрелось это вовсе не противно, ела она аккуратно и ловко – хрусть, и готово. А от грибов отказалась. Затем встала, поклонилась еще раз, бросила украдкой взгляд на меч – и была такова.
– Ладно, допустим – леры меня боятся. То есть, не меня, а меча. – Лерка шел по лесу, разговаривая с самим собой. – Что сделают люди, увидев эту штуку у меня на поясе? Андрей прав – разорвут на кусочки. Но зарывать в землю я его тоже не буду. А вот замаскировать…
Идея была проста – сплести из плюща и ивовых веток что-то вроде футляра для чертежей, и повесить его за спину. Маскировка. Плести футляр на ходу Лерка не мог, пришлось остановиться. Два часа. Два часа, из-за чьих-то дурацких предрассудков. Да и то, что у Лерки получилось – скажем честно, это был позор. Но меч там помещался.
Глава 18
–
– Совершенно точно, – подтвердил Ромка. – Больше некому. Дракон тоже ужасно удивлен, но он еще и обожрался как…
– Значит получилось, – Лерка усмехнулся.
– Я не шучу, – кивнул Ромка. – Он вдвое больше стал. То есть – в ширину. На гору залетал – по спирали, по прямой подняться не мог. Мне привез одежды и обуви – можно роту одеть. Завтра полетит доедать.
– Как бы наша авиация не вышла из строя надолго… – сказал Лерка. – А то у меня такая идея пропадет.
– А что за идея?
– Понимаешь… Леров ведь надо спасать. Вот представляешь – прилетаешь ты, верхом на драконе…
– А что… – Ромка просиял. – Дракон переводчиком будет… Чтобы жестами не говорить… Он язык леров знает…
– Что же ты молчал? – возмутился Лерка. – Пусть немедленно начинает учить. Языки, магия – все важно.
– Ладно, – ромкиного энтузиазма, похоже, резко поубавилось.
– Главное, не забыть им объяснить, что их спасает именно демон.
– Да уж… На драконе летает…
– А что?
Семен Семенович внимательно выслушал Леркин доклад, и остался недоволен.
– Если леры и правда живут в лесу, на деревьях, то армию они не остановят, а предупреждение будет бесполезно. Единственный шанс для них – это отступление, а значит встает вопрос – куда.
– К Иситрару, – восторженно сказал Лерка. – Дядя Сема, вы гений. Город-воин, который тысячу лет только и делает, что воюет. И до сих пор, кроме Тиммана у него никого не было под рукой!
– Если леры пойдут к Иситрару, – возразил куратор, – то это будет выглядеть так, что они ведут вражескую конницу. Понимаешь? Может быть неверно истолкованно.
– Значит лерам надо с Иситрарам договориться, – Лерка кивнул, соглашаясь.
– Через нас. Жаль только – я этого не увижу…
– А что – хотел бы? – удивился куратор. – Что-то раньше я не замечал за тобой особой кровожадности…
– Я вчера с девушкой одной подружился, – объяснил Лерка. – Симпатичная. Если все леры такие, то их жалко обижать.
– Подружился? – Семен Семенович удивленно поднял бровь. – Ну-ка, расскажи!
– Ну, все началось с того, что я жарил себе обед…
– Армия потеряла обозы, грозный Орта, – Гевол склонил голову, признавая свою вину. – Я был неправ, считая, что магия способна защитить их от драконов.
– Потеряли – как?
– Обычный налет с воздуха.
– Заклинанье?
– Сработало, мой господин. Поэтому я настаиваю, что их предупредили. Никто не мог увидеть обозы, не зная точно, что они там есть.