Смертельно опасно
Шрифт:
— Совсем забыла.
— То, что я нашел здесь, намного важнее.
Берди прыгнул ко мне на колени, я погладила его по голове. Кот вытянул лапу и принялся ее вылизывать.
— Я говорил с Йосси Лернером.
— Это было понятно из твоих сообщений.
— Лернер по-прежнему живет в Париже. А родом он из Квебека.
Получается, это тот самый Йосси Лернер, о котором рассказывала Дора.
— Когда скелеты привезли в музей, Лернер работал там на полставки и параллельно писал докторскую диссертацию, — начал Джейк. —
— Рассказывай уже, Джейк!
— Предупреждаю: это тебя шокирует.
Я затаила дыхание.
10
— В начале немного истории. Этот Лернер — странный парень. Семьи нет. Завел хорька. Занимается археологией от случая к случаю. Израиль. Египет. Иордания. Получил грант — и стал заниматься раскопками, писать статьи и все в таком роде. Спас много интересного.
— То есть вытаскивал ценные вещи из-под бульдозеров, строящих новые районы и дороги?
— Ну, что-то в этом роде.
— Лернер сотрудничал с какой-нибудь организацией?
— У него было несколько временных соглашений, но он не хотел постоянной работы. Находил, что она слишком ограничивает личную свободу.
— Да, постоянный доход — большая ответственность.
— Этому парню нет дела до денег. Он живет в доме, построенном в семнадцатом веке чуть ли не для мушкетеров. Вся квартира не больше фургончика. Винтовая каменная лестница. Зато прекрасный вид на Нотр-Дам.
— Итак, ты пошел, чтобы поговорить с ним.
— Когда я позвонил, Лернер ответил, что работает по ночам, но все-таки пригласил меня. Мы провели два часа, прославляя Солнечного Короля.
— В каком смысле?
— Нанесли серьезный урон бутылке «Мартеля».
— Сколько лет этому парню?
— Думаю, изрядно за пятьдесят.
Аврааму Феррису было пятьдесят шесть.
— Еврей?
— Да, но не очень религиозный.
— Что ты знаешь о нем?
— О Лернере?
— Нет, о Людовике Четырнадцатом!
Я уселась поудобнее в кресле. Берди пристроился у меня на груди.
— Сначала Лернер был неразговорчив, но после четвертой рюмки преобразился. Не хочешь послушать историю о пианистке?
— Нет.
— Лернер проработал в Музее истории человечества с семьдесят первого по семьдесят четвертый год, то есть пока писал диссертацию.
— Тема?
— Свитки Мертвого моря.
— Наверное, использовал много литературы?
— Лернер отбирал материал медленно и очень серьезно. Тогда он был весьма религиозен.
— А изменила его взгляды мисс Пианистка?
— Я разве упомянул о ней?
— Ладно, давай ближе к костям из Масады.
— В семьдесят втором Лернера попросили помочь в инвентаризации некоторых музейных экспонатов. Выполняя это задание, он изучал папки с их описанием, накладные и фотографии.
— В накладной указывается, что груз из Масады?
— Да.
— Что
— Ноябрь шестьдесят третьего.
Пещера чуть ниже крепости, на южной вершине Масады. Перепутанные кости. Нетронутый скелет. По словам информатора Джейка, «пещеру-2001» обнаружили и исследовали в октябре 1963 года, месяцем ранее, чем указано в накладной. Я почувствовала легкое возбуждение.
— Подпись присутствовала?
— Да, но вот чья, он не помнит. Лернер все изучил, нашел скелет и составил отчет, где указывались условия и место хранения экспонатов. Но ему не давал покоя следующий момент: зачем целый скелет прислали в музей? И почему запаковали в коробку так, чтобы никто не видел?.. Ты что, храпишь там, что ли?
— Это кот.
— А-а. Так вот. В следующем году Лернер прочитал книгу австралийского журналиста Донована Джойса. Джойс предположил, что Иисус не умер на кресте.
— Ага. Вернулся в свой уютный домик на острове.
— Он якобы прожил до восьмидесяти лет и погиб, сражаясь с римлянами в Масаде.
— Оригинально.
— Это еще не все. Находясь в крепости, Иисус составил манускрипт, содержащий его последнее желание и завещание.
— И как такие интересные подробности стали известны Джойсу?
— В декабре шестьдесят четвертого Джойс находился в Израиле, дописывая книгу. Там к нему обратился некий профессор Макс Гроссет, участник экспедиции Игаэля Ядина. Гроссет утверждал, что у него есть древний манускрипт из Масады, и умолял Джойса помочь нелегально вывезти добычу из страны. Профессор клялся, что манускрипт имеет фантастическую важность, одно только авторство делает его бесценным. Джойс в этом деле участвовать отказался, но упомянул, что собственными глазами видел манускрипт и даже держал его в руках.
— А позже написал об этом книгу.
— Джойс решил поехать в Масаду, однако израильские власти отказали ему в возможности посетить вершину. Будучи не в силах отказаться от идеи написания книги, он начал собирать сведения о достоверности манускрипта Гроссета и все-таки закончил проект, посвятив ему восемь лет. Несмотря на то, что он больше никогда не видел Гроссета, Джойс утверждал о наличии у него новой потрясающей информации о происхождении, жизни, распятии и воскрешении Иисуса.
— Ничего себе!
— В своей книге он упомянул о скелетах, найденных в «пещере-2001».
— Ты шутишь!
— По мнению Джойса, двадцать пять человек из пещеры — это люди, не принадлежавшие к зелотам. К этому выводу он пришел потому, что после завоевания Масады Флавий Сильвио приказал солдатам не трогать захоронения в пещере.
— Останки Иисуса и его последователей.
— Таков подтекст.
— Лернер поверил этой бредовой теории?
— Книга не переиздавалась, но я раздобыл экземпляр. Признаюсь честно, аргументы Джойса кажутся весьма убедительными.