Смертельное сафари

Извольский Сергей

– Дорогая, можешь называть меня капитан, – самодовольно усмехнулся я.

– Да, капитан.

Не знаю, как и почему, но в тот момент, когда меня перекрутило в гостинице, перед тем как прибыло такси в аэропорт, все мои характеристики и умения стали идентичными тем, что были у Бургундца. К примеру, полностью изученная ветка навыков стрельбы из пистолетов. Четыре попадания из четырех, два из которых в голову, в условиях скоротечной перестрелки, – вам любой скажет, что для неподготовленного стрелка такое нереально.

Остались у меня и навыки стрельбы из

снайперской винтовки, из плазмы в том числе. Да и много чего еще – возможность носить легкую и среднюю броню, увеличенная скорость реакции и регенерации, выносливость – когда Гера уже глазами с трудом шевелил, я только некоторую усталость чувствовал. Но самое главное сейчас – у меня сохранился допуск к управлению малыми и средними летательными аппаратами (во я денег когда-то за полную лицензию отвалил, десять тысяч кредитов, плюс пять взятки!).

И это прекрасно. Мои сохранившиеся навыки – наш билет к скорому успешному завершению экспедиции.

– Тебя как зовут, дорогая?! – подергал я появившийся штурвал, а после последовательно хлопнул по кнопкам запуска двигателей.

Серая приборная панель передо мной колыхнулась, оживая, и вокруг появилось панорамное изображение с камер челнока. Да, здесь все по-взрослому – броня по кругу, лобовое стекло не предусмотрено. Да оно тут и лишнее было бы – такие челноки разработаны для того, чтобы упасть с орбиты, не сгорев в атмосфере, и с грацией падающего в ущелье утюга приземлить отделение десантников в указанное место. Иногда даже с точностью. А иногда даже еще живых десантников.

Когда более новые модели начали поступать в космофлот, подобные челноки передали аборигенам. Патрулю в основном, в земную полицию другие машины отдают – в городах маневренность нужна. На этом же корыте вынос при поворотах один метр плюс-минус десять, ни в какой переулок не впишешься. Но для пустошей – самое то, особенно за неимением лучшего.

Потянувшись, я быстро разместил по-своему интерактивные панели с видом кормовых камер, отодвинув их чуть назад.

– Я ВИМП, – представилась между тем система управления после некоторого раздумья.

– А если по-русски? – поинтересовался я, расставив руки в стороны и легкими касаниями подушечек пальцев нажимая две кнопки, врубая маневровые двигатели. Корпус тут же пошел легкой вибрацией, и челнок неуклюже оторвался от поверхности.

– Эй, эй, ты подруливай, а? – возмущенно воскликнул я, когда нос начал сваливаться вперед. Виртуальная помощница тут же опомнилась, двигатели загудели, и катер выпрямился.

– Виртуальная модель помощника пилота, индекс один-один-ноль-один, – механическим голосом произнесла система.

– Че? – с нехорошим предчувствием поинтересовался я и вывел меню технических характеристик захваченного катера.

Мда. Вот это подстава – не челнок, а корыто старое. Осмотревшись по датчикам, я поморщился: еще и пустой полностью – без импульсной пушки, ловушек и ракетного вооружения… даже сраного пулемета нет! Да, дела… еще и ВИПМ первых модификаций, а они тупые, как дрова: «да, капитан; нет, капитан…».

– Мэрилин…

а если по-русски?… Даша… – пробормотал я, дернув штурвалом так, что челнок медленно начал оборачиваться вокруг своей оси.

Чуть наклонившись, вгляделся в экраны, осмотрел унылые окрестные пейзажи. Чисто, никого вокруг. Пока никого.

Потянувшись, нажал несколько кнопок, и изображение перед глазами разбило сеточкой ядовитой расцветки – активировался режим сканера. Теперь и окрестные горы, и пустыня внизу, и даже небо было в зеленую клеточку. Не люблю я так смотреть, но тут без вариантов – по-другому сканер не работает.

– Тебе как лучше, Мэрилин или… – вовремя замолчал – если Даша [8] узнает, что я ее именем такое ведро называю, обидится. Не-не-не, ну его нафиг.

8

Кто такая Даша и почему Арчи относится к ней с пиететом, можно понять, прочитав книги из серии «Проект Данте».

– … или Мэрилин? – запнувшись на мгновенье, закончил я, выводя полетную карту под руку справа.

Так. Что за фигня? – карта была так же заретуширована помехами, как и на моем терминале. Круто. Интересно, а у охотников так же?

– А ты чего замолчала? – спросил я виртуального помощника, врубая тягу и заставляя челнок прыгнуть вперед.

– Мое имя – ВИМП, виртуальная модель помощника…

– Да знаю, знаю, – прервал я, легко наклоняя штурвал в сторону, – так тебе что, Мэрилин не нравится?

Управление здесь своеобразное – сильная инерция, реакция на движения штурвалом не мгновенная, с задержкой. Когда учился летать на таком, два раза кувыркался даже, пока не понял специфики. Ну вот как так – на машине, если повернул руль влево, машина влево и поворачивает! А здесь – повернул влево, а челнок летит прямо! И только через долгую секунду, а иногда и две даже, от скорости зависит, начинает крениться вбок. И выходя из виража, надо учитывать не мгновенный отклик. А то я чудил при обучении – штурвал влево, вправо, не работает – вправо до упора, оп-па, покувыркались, здравствуй, земля. Хорошо подобные челноки неубиваемые. Ну, в плане того, что они, упав, сами себя убить не могут ударом об землю. Если предварительно не разогнаться совсем уж, конечно.

Легкими движениями штурвала направил патрульный катер вдоль скальной гряды, внимательно всматриваясь в экраны, – Гера ведь вряд ли догадается, что это я лечу, наверняка спрятаться попытается. А чтобы у него не получилось, для этого я и включил сканер.

– Нравится, капитан, – неожиданно раздался голос ВИМПа.

– Че?! – не понял я, даже дернувшись от неожиданности. – Чего нравится? – спросил и тут же сообразил, что ей нравится имя Мэрилин.

Да, если здесь виртуальные пилоты такие тормоза, неудивительно, что на подобном классе челноков десять процентов личного состава – допустимые потери при высадке без вражеского противодействия!