Смертельными тропами

Саган Илья

— Димон, не тормози, — раздраженно бросил Серый, пристраиваясь в хвост отряда.

— Ребят, погодите.

Я еще раз осмотрел островок, пока они с недоумением глазели на меня. И тут мой взгляд упал на воду — в глубине мелькнула жирная черная туша, похожая на толстую змею. Точно!

— Народ, мы у цели. Именно таких тварей я видел глазами Синеуса. Ведь раньше они нам не попадались?

— Вроде нет, — не очень уверенно ответила за всех Маруся.

— Ну вот, а там, в видении, были. И здесь есть. Значит, мы уже рядом.

— А место узнаешь? — взволнованно поинтересовался Верховой.

—

Да в нем ничего примечательного, болото как болото.

Володька кивнул.

— Судя по карте, мы почти в центре топи. Короче, всем внимательно смотреть не только под ноги, но и по сторонам. Оглядывайте каждую кочку, каждый метр суши. Пойдем медленно.

— Есть, сэр! — шутливо козырнул Леха, и мы, наконец, тронулись.

Туман становился все гуще. Чем дальше мы шли, тем чаще в воде мелькали черные змееподобные твари, похожие то ли на откормленных гусениц, то ли на жирных кольчатых червей. Некоторые из них дрались друг с другом, время от времени издавая противнейший визг. Сомнения меня оставили — совсем рядом место, где я… то есть Синеус… потерял меч и голову.

Вдруг в воздухе что–то мелькнуло, и Раная, шедшая передо мной, громко вскрикнула. В ту же секунду стало понятно: ей в бок вцепилась выпрыгнувшая из болота тварь. Более мерзкое создание сложно представить: это был огромный, с полметра, червь. Отвратительное склизкое тело, поблескивая, извивалось в воздухе, вдоль него виднелась надпись:

Гигантская пиявка

Я попытался вдарить по ней мечом, но промахнулся, подоспевший Серега тоже рассек моргенштерном воздух. Раная кричала от боли, а мы бестолково толпились на узкой тропе, мешая друг другу. Леха изловчился и кинул в монстра шар, а вот Маруся, стоявшая совсем рядом, стрелять не могла. Она выхватила кинжал, но он так и не успел пригодиться — Верлим поднырнул под ее локоть и с размаху ударил тварь топором. Издав булькающий звук, та бросилась в болото и быстро поплыла вперед.

Катюша, подлечив Ранаю, передернула плечами и пожаловалась:

— Ну почему Синеус не потерял меч в поле или на пляже? Теперь мы вынуждены терпеть эту мерзость.

Она осторожно погладила по волосам анлорку, которую все еще слегка трясло. Впрочем, удивляться нечему, уж если меня чуть не стошнило от отвращения, то каково должно быть ей?

Не успели мы сделать несколько шагов, как сквозь туман из болотной жижи выросла еще одна пиявка. На мгновение замерла в вертикальном положении, голова ее раскрылась, как бутон плотоядного цветка, в пасти мелькнули сокращающиеся алые мышцы и острые треугольные зубы. С тихим визгом тварь прыгнула вперед и присосалась к Серому. Я бросился на нее, тут же прилетел шар от Лехи, она дернулась и бухнулась в трясину, обдав меня вонючими брызгами. Погрузилась в тину и ушла в том же направлении, что и первая.

Продвигаться вперед становилось все труднее. Пиявки отринули внутренние разборки и всю свою агрессию сосредоточили на нас. Они нападали ежеминутно, чаще по одной, иногда сразу две или даже три. Пришлось перестраиваться, брать в кольцо дальников и идти, буквально ощетинившись мечами. Несколько штук удалось поймать в полете, но большинство все же присасывалось. Причем, похоже, они специально пробивались именно

к девчонкам. Я видел, что Раная держится из последних сил, а Катюша уже на гране истерики. Анлорка несколько раз в отчаянии била лучом света прямо в трясину, надеясь достать монстров там, но толща воды их надежно защищала. И только Маруся, сжав зубы, методично стреляла по врагам. Наблюдая блестевший в ее глазах азарт, я понял, что она получает удовольствие от этой битвы.

Таким образом мы и двигались. Нервно оглядываясь, пытаясь угадать, откуда выскочит очередная гадина. Однако нам так и не удалось убить ни одной: получая ранения, они возвращались в болото и сваливали куда–то вперед, по ходу нашего движения.

— Смотрите! — крикнул Верлим. — Они все к той уплывают горе!

Неподалеку и правда виднелось что–то похожее на холм. Туман скрадывал детали, мешая рассмотреть его.

— Значит, нам туда и надо, — задумчиво пробормотал Серый.

Уже подойдя почти вплотную, я внезапно понял — это не холм, не гора. Твою ж мать…

Кажется, я поперхнулся и закашлялся, потому что ребята с удивлением обернулись ко мне, а Серега, остановившись, спросил:

— Димон, ты чего?

— Го… голова…

Пару секунд в их глазах стояло недоумение, потом Леха потрясенно выдохнул:

— Синеус?!

— Да.

— О–хре–неть! — протянул Володька.

Забыв о пиявках, мы рванули вперед и уже через полминуты в онемении рассматривали неожиданную находку. Глаза закрыты. Из–под помятой островерхой ерихонки торчали во все стороны всклокоченные волосы. Грязные, залепленные тиной и водорослями, но все же явно синие усы.

С тихим визгом из топи выпрыгнула очередная тварь. Верлим успел задеть ее лезвием топора, тут же прилетела стрела от Маруси. Надпись на теле гадины быстро гасла.

Гигантск…

Она дернулась, упала в болотную жижу и метнулась к голове богатыря. Впилась ему в скулу, и татуировка прямо на глазах стала стремительно восстанавливаться. Великан поморщился, воздух с хрипом вырвался из его губ, колыша волоски синих усов.

— Он живой! — ахнул Верлим. — Она от него лечится!

— Бедный, — прошептала Катюша.

Снова тихий визг, и очередная тварь впилась в меня. Десятки зубов вцепились в плечо, боль, уже не ослабляемая защитой Метки, разлилась по телу обжигающей волной. Одновременный залп от Лехи и Маруси, удар Верхового — и полудохлая пиявка кинулась к спасительной голове. На несколько секунд присосалась к губе, вызвав у Синеуса новый стон, и отвалилась полностью здоровой.

А я стоял, молчал, глядя на несчастного богатыря, и мне казалось, что какая–то часть меня мучается вместе с ним. И не его, а мое лицо кусают жирные черные твари.

Серега ткнул меня локтем и взглядом показал в сторону. Там, сквозь мутную взвесь тумана, поблескивала высокая металлическая стела. Я не сразу сообразил, что это воткнутый в землю меч, столь огромный, что мне пришлось задрать голову, чтобы разглядеть рукоять. Клинок отливал синевой, по нему то и дело пробегали цепочки искр. Невероятно! Точно такой, как в моем видении.

Получено достижение — Воплощение грез 1ур. Вероятность счастливого события: +0.1%.