Смертельный гамбит
Шрифт:
Сделав глубокий вдох, Эда с застывшим лицом приблизился к краю кольца самураев.
– Мы готовы расплатиться за кровавый долг, так что здесь нет никаких недоразумений. Его голова по-прежнему у нас, и мы можем ее вернуть
С этими словами он подозвал к себе самурая, на поясе которого висел трофей, добытый у Иглы.
– На всей Дыре не хватит янтаря, чтобы расплатиться, - крикнул высокий.
– Сделка состоится не сейчас, - ответил Эда, нервно облизывая губы.
– Покойный уже пребывает в раю и отдыхает под сенью цветущих садов,
– Мы требуем жизнь одного из вас, чтобы в ином мире он стал слугой нашему собрату, - крикнул высокий.
– Нам лучше поспешить, - сказал Оиси, бросив взгляд через плечо.
– Они готовятся на нас напасть.
Элдин тоже посмотрел назад. Стоящий рядом с ним самурай, издав предостерегающий возглас, толкнул Элдина в сторону. Раздался глухой удар, и воин опустился на колени, оглушённый большим куском черепицы, разбившимся о его голову.
– В атаку!
– крикнул Оиси и обнаженным мечом показал на группу синих, загораживающих проход.
Самураи бросились вперед, горя нетерпением расквитаться со своими мучителями.
– Нет! Остановитесь, черт возьми! Остановитесь!
Но слова Эды потонули в радостных возгласах самураев, в предвкушении битвы устремившихся по скользкой от грязи улице. Захваченные врасплох внезапным нападением, Шига растерянно попятились назад. Их зазубренные кинжалы и гарроты не могли эффективно противостоять длинным мечам японских воинов.
Кровь брызнула на мостовую, предсмертные вопли наполнили воздух. Зергх, охваченный жаждой крови преследовал врага, держа меч двумя руками высоко над головой, а Элдин следовал за ним по пятам. Не прошло и нескольких секунд, как они прорвались сквозь заслон из людей в синих балахонах. Большинство врагов упали там, где стояли, но некоторым все же удалось скрыться в зловонных лачугах и темных переулках.
Миновав разбитые ворота, ведущие в иностранный квартал, отряд остановился по другую сторону. Оиси отдал серию коротких команд, и самураи снова приняли боевое построение, повернувшись фронтом к возможной угрозе с тыла. Но улица за воротами была пустынна, за исключением нескольких раненых, издающих протяжные стоны.
Толпа преследователей застыла в молчаний, таившем в себе гораздо больше угрозы, чем оскорбительные выкрики, которые она издавала всего лишь несколько мгновений назад.
– Теперь вы сделали все возможное для того, что бы окончательно испортить ситуацию, - пожаловался Эда, приблизившись к Элдину.
– Они просто хотели с вами поиграть, вот и все.
– Поиграть? Один из моих людей убит, и ты хочешь сказать, что это всего лишь игра?
– Для них да. Они проверяли вашу выдержку. Сегодня праздничный день. Мукба сражаются для того, чтобы принять мученическую смерть. Должен был состояться поединок один на один между твоим другом гафом и тем высоким, чтобы расплатиться за долг. Вы нарушили закон, и
– Но почему, черт возьми, ты не сказал нам этого раньше?
– возмущенно воскликнул Оиси, встав на защиту Элдина.
– Потому что вас охватила паника и вы не дали мне времени что-либо сказать. Посмотрите теперь на них. Они больше не станут вести с вами переговоры, а просто убьют при первом же удобном случае.
– Проклятые психи,- выругался Элдин и перевел взгляд на Оиси.- Ты все сделал правильно,- сказал он, похлопав самурая по плечу.
Возмущенный тем, что Эда осмелился публично осуждать действия господина, Оиси бросил на него угрожающий взгляд и в то же время испытал облегчение оттого, что Элдин поддержал принятое им решение.
– Из наших людей никто не ранен?
– спросил Элдин.
Оиси посмотрел по сторонам и увидел на земле два тела - погибшего товарища и того воина, который был оглушен перед самым началом атаки. Затем он заметил, что Томоичи, один из самых молодых членов отряда, опустился на корточки и мелко дрожит.
Он подошел к юноше и присел рядом.
Томоичи, подняв глаза, посмотрел на командира и слабо улыбнулся.
– Это всего лишь царапина, - сказал он и, подняв правую руку, показал неглубокий рваный разрез вдоль предплечья.
Юноша снова задрожал, по всей видимости испытывая шок от того, что с ним только что произошло. Оиси сочувственно покачал головой. Вид первой раны, полученной в бою, способен вывести из равновесия даже самого отважного воина.
– Теперь ты мужчина, Томоичи, - сказал Оиси и похлопал юношу по спине.
– Кто-нибудь ранен?
– встревоженно воскликнул Эда, протолкавшись сквозь окруживших Томоичи самураев.
– Ничего серьезного. Пара швов, и рана затянется через несколько дней, - ответил Оиси.
– Меч!
– закричал Эда.
– Дайте мне меч!
Оиси с недоумением посмотрел на маленького человека, очевидно решив, что он сошел с ума. Одним быстрым движением Эда подскочил к Томоичи, схватил выпавший из его руки клинок и поднял меч над головой.
– Вытяни перед собой руку!
– крикнул он - Вытяни ее поскорей!
Томоичи посмотрел на него широко открытыми глазами. Оиси заслонил Томоичи от Эды.
– Его рука!
– снова закричал Эда.- Отрубите ее, пока не поздно!
По-прежнему ничего не понимая, Оиси перевел взгляд на раненого юношу, которого все еще била дрожь, и в тот же момент Томоичи потерял сознание. По его телу прошла судорога.
– Слишком поздно, - прошептал Эда и, бросив меч, отвернулся в сторону.
– Что слишком поздно?
– воскликнул Оиси, схватив Эду за плечо.
– Разве ты не знаешь, что они здесь используют отравленное оружие? Вот почему их кинжалы имеют зазубренное лезвие. Кинжал опускают в расплавленный воск, пропитанный ядом, и тот остается между зубцами. Я надеюсь только на то, что яд, поразивший твоего воина, действует быстро.