Смертельный номер. Гиляровский и Дуров
Шрифт:
Ванька со свиньей отошли в сторону и остановились. Дуров повернулся вперед, вскинул руки и прокричал:
– А теперь, уважаемая публика, ровно в полночь мы встретим новый век поистине свинским салютом!
Не опуская рук, он обернулся к ассистенту.
– Иван Иванович! А где наш главный артиллерист?
– Ой! – испуганно закричал Ванька. – Беда! Он по случаю праздника упился до свинского состояния!
– Прямо-таки до свинского?
– До самого!
– Не может быть!
– Сами смотрите!
Ванька быстро отвязал хавронью, и та грузно пошла к Дурову. У самых его ног свинья вдруг повалилась на бок.
– Что
– Надо сыграть побудку на трубе! – подал свою реплику Ванька.
– Но у меня нет трубы!
– У меня есть!
С этими словами карлик вытащил из кармана большую бутылку с хорошо видимой надписью «водка».
– Разве ж это труба?
– А вот смотри!
Ванька поднес горлышко ко рту, делая вид, что пьет. И замер так. Дуров в раздражении повернулся к оркестровому балкону.
– Кузьма! – крикнул он. – Ты заснул там, что ли?
На балконе показалась голова одинокого музыканта.
– Ой! – донесся голос оркестранта. – Пропустил! Сейчас!
Карлик опустил бутылку.
– А вот, смотри! – снова подал он свою реплику и опять изобразил, будто пьет.
С балкона начала играть труба, сначала задорно, а потом медленнее, пока наконец не сбилась на протяжный затухающий звук. Тут Ванька свалился на пол, а вот свинья вскочила и ткнулась в ноги Дурову.
– Ага! – закричал тот. – Проняло тебя! Ну что же, служивый, давай слушать бой часов.
– Бам… – пропел все еще лежавший Ванька. – Бам… Бам…
Так он отмерил одиннадцать раз.
Я не заметил, сделал ли Дуров какой-то знак свинье, но на двенадцатом «Бам» она вдруг резво просунула пятачок в петлю шнура, закрепленного на пушке, и дернула его вбок.
Раздался громкий хлопок, повалил дым, а из жерла пушки вырвался какой-то ком тряпья, стянутого бечевками, и улетел на сиденья восьмого или девятого ряда.
– Хорошо, – сказал Дуров. – Давай, заряди пушку еще раз и снова повторим. Принцесса в форме, но закрепить никогда не помешает.
Он подошел ко мне и закурил папиросу.
– Вот так, – сказал Владимир Леонидович.
– Это весь номер? – поинтересовался я.
– Что вы! Это только финал. Номер большой, в нем занято много артистов.
– Артистов?
– Моих артистов.
– А! Чем это вы стреляете из пушки? Что это за снаряд?
– Это? – Дуров указал на сверток, который подобрал Ванька. – Это так… для репетиции. На представлении мы заряжаем ленты и конфетти.
– А настоящим снарядом можно выстрелить из этой пушки?
– Нет. Что вы! Ее разорвет! Мы кладем пороху совсем немного – вон, видите, сейчас Ваня закладывает картуз с порохом.
Действительно, в руках у карлика был небольшой сверток синей бумаги, в которую обычно заворачивают сахарные головы.
– Пыж?
– Номинальный. Рассчитывали так, чтобы ленты не летели далеко, а падали бы на зрителей. В первый раз не рассчитали заряд и попали прямо в директорскую ложу. Представляете – оркестр смолк, а из ложи медленно так поднимается Альберт Иванович – весь в разноцветных лентах. Публика просто сошла с ума от хохота! С тех пор я лично насыпаю порох.
Я обратил внимание, что дуло циркового орудия действительно смотрело в сторону директорской ложи.
Ванька в этот момент запихнул мягкий снаряд в дуло и взвел механизм спуска.
– Неужели кремневый замок? – спросил я.
– Нет, конечно, капсюльный. Кремневый
– Я уйду. Только скажите, во сколько сторожа закрывают двери на замок?
– Парадный вход – после выступления. А служебный за час до полуночи, но там всегда сидит сторож, и если очень надо войти, он откроет. А что?
– Нет-нет, ничего. Просто интересно.
Дуров подмигнул мне.
– Не советую, – весело сказал он, – цирковые дамы очень непостоянны!
Я смутился. Мне ведь даже не пришло в голову, что этот вопрос вызовет подобную реакцию. Торопливо распрощавшись, я вышел.
24
Последний вечер века
И вот он наступил – последний день девятнадцатого столетия. Конечно, Москва принарядилась по такому случаю. Извозчики вплели в гривы своих лошадей елочную мишуру и разноцветные ленточки. У лавок и магазинов стояли воткнутые в сугробы, наряженные елочки, а в витринах даже при свете пасмурного дня тускло сияли разноцветные фонарики – где из стекла, а где просто бумажные. Дворники лениво скребли лопатами мостовые, мечтательно представляя себе, как будут обходить квартиросъемщиков с поздравлениями с непременным подношением рюмочки и пирожка на закуску. На улицах не было видно продавцов газет – редакции закрылись на праздник. Исчезли лоточники и зазывалы – москвичи заранее запаслись всем необходимым. К тому же большинство собиралось эту ночь провести в ресторанах и трактирах – если Рождество было семейным праздником, то Новый год по традиции старались встретить в шумной компании. Потому все столики были уже заранее заказаны, хотя и в этот день находилось много несчастных нерасторопцев, обивавших пороги всевозможных заведений. Но повсюду они встречали неприступных швейцаров, категорически и важно заявлявших: «Местов нет».
И я все прошлые годы своей жизни в Москве встречал Новый год в ресторанных залах, украшенных целыми морями свежих цветов, гирляндами, елочными ветвями, пахнувшими лесной свежестью, под стук шампанских пробок и веселые крики друзей. И еще никогда не бывал на новогоднем представлении в цирке.
Весь день, помнится, я вяло сидел в кресле, потом немного прогулялся по бульварам, вздремнул на кушетке. С Машей мы договорились, что она пойдет к сестре – все равно я буду занят и не смогу уделить ей решительно никакого внимания.
Я не заметил, как она ушла. Чем ближе был час представления, тем сильней овладевала мной апатия. И вовсе не из-за дурацкого обещания, данного Архипову, – сейчас я думал о нем исключительно как о глупости, произнесенной в сердцах. И уж, конечно, не собирался стреляться в случае, если вдруг мои выводы обернутся трагической ошибкой. Когда стемнело, я встал и начал прохаживаться вдоль шкафов, проводя пальцами по корешкам книг и папок, которые с трудом умещались на полках. Вдруг мои пальцы коснулись небольшой серебряной коробочки – табакерки. Два года назад я под влиянием Маши, казалось, навсегда избавился от вредной, по ее мнению, привычки нюхать табак. Но в этот момент мне вдруг неудержимо захотелось заправить в нос щепотку, а то и две крепкого табаку. Поколебавшись, я откинул крышку и разочарованно посмотрел на пустое донышко табакерки. Ну, конечно! Я же сам и высыпал его в помойное ведро два года назад, а потом отдал Маше, чтобы она вымыла ее и поставила в шкаф.