Смертельный отбор: в поисках истинной
Шрифт:
Виктория пододвигается ближе и вешается ко мне на руку. Не успеваю даже ответить на это ничего, а с другой стороны ко мне уже прижимается Николь. Просто встаю из-за стола, сообщая, что пора продолжить игру. Беру первый попавший шар и, не особо прицеливаясь, выбиваю дежурный страйк. Николь радостно визжит и хлопает в ладоши, а Виктория опять вешается на меня. Раньше мне бы очень польстило такое поведение моих невест, но сегодня оно не вызывает ничего, кроме раздражения. Не уверен, что дело в самих девушках. Внешне они вполне себе…
К последнему фрейму мы подходим с абсолютно равным количеством
В команде соперников последней к линии фола подходит Марианна. Она, как и я, зарабатывает два дополнительных броска. Благодаря относительно удачным броскам Анхеля и Амалии, их команда может выиграть. Для этого Марианне нужно повторить за мной и сбить все 20 кеглей. Судя по тому, что играет она не хуже меня, это вполне реально. 300 из 300 и проиграть из-за клуши, способной только стрелять глазками? Обидно, ничего не скажешь.
Первый бросок Марианны удается идеально, а вот перед вторым она немного не дошла до привычной для себя точки. Шар пошел не по центру, чуть отклонившись влево, в результате чего 2 кегли из 10 подскочили от удара, стукнулись о перегородку дорожки и встали обратно на место. Пожалуй, самая неприятная ситуация для игрока…
Сам не понимаю, что на меня нашло, но я не удержался и до того, как пинспоттер опустился, немного «помог» все еще шатающимся кеглям упасть. Девушка от радости подпрыгивает, а я… А я сейчас, глядя в лучащиеся счастьем глаза Марианны, улыбаюсь и все таки понимаю, что именно на меня нашло.
Глава 32: Иллюзорная смерть
Марианна Маслова.
Амалия осталась, мягко говоря, не очень довольна таким свиданием с Его Высочеством. Она явно рассчитывала оказаться с Винсентом наедине где-то в романтической обстановке. Боулинг в компании еще четверых человек никак под это описание не подходил. Да еще и с принцем, находившимся в другой команде, Амалии практически не удалось пообщаться.
Виновата в таком неудачном вечере оказалась, конечно же, я. По возвращении в нашу комнату, Амалия сразу же легла спать, не проронив ни слова. А утром моя, теперь уже бывшая соседка, попросила Кейтлин выделить ей отдельные покои. Служанка сильно удивилась такой просьбе, но пообещала ее передать распорядителю.
Поскольку я просто не представляю, в чем моя вина, извиняться я не стала. Это не мои проблемы, если чьи-то ожидания идут в разрез с реальностью. Амалия уходит на завтрак в столовую, а я решаю остаться в комнате. Кейтлин приносит мне аппетитные круассаны, яичницу и кофе. Усаживаюсь с подносом прямо на постели, делаю несколько глотков любимого горячего напитка и понимаю, что со мной что-то не так. Голова начинает кружиться, чашка выпадает из рук, а очертания комнаты плывут перед глазами.
— Пора идти, прошу вас!
Я вздрогнула и обернулась. В открытых дверях уже ожидали жрецы, которые должны были проводить
— Заканчиваем, пара минут, — сообщила одна из служанок, помогающих мне одеться.
Последние штрихи и в зеркале я с удовольствием рассматриваю результат их стараний. Белое платье с красным корсетом сидит безукоризненно, распущенные волосы уложены красивыми волнами. Из украшений я выбираю только подаренную моим будущим мужем подвеску с рубином. Остальное будет лишним, ведь довольно скоро образ будет завершен брачными браслетами и императорским венцом.
Куда быстрее было бы просто переместиться с помощью портала, но это означало бы лишить праздника наших с Винсентом подданных. С самого утра по всему нашему пути от дворца до Храма люди толпились в ожидании возможности поприветствовать будущих Императора и Императрицу. И вот, наконец, ровно в полдень их ожидание закончилось. Ворота распахнулись и на дорогу, вдоль которой выстроились многочисленные зрители, выехала открытая золотая карета. При нашем появлении народ просто взорвался овациями и криками. Поздравления и благословения посыпались со всех сторон вместе с цветами, падающими на дорогу под ноги запряженным в свадебную повозку грифонам.
Пышная процессия завершилась у ворот в Храм, в котором нас уже ожидали жрецы и вся титулованная знать Пандории. У алтаря стоял Артефакт, который был возвращен на свое законное место еще неделю назад, когда… Хм. Почему-то я не могу вспомнить, как проводился ритуал. Нет, я точно знаю, что получила благословение Артефакта, но как именно? Мне стерли память об этом дне? Осознаю, что не припоминаю и многих других вещей. А как закончился отбор? Конечно, знаю, я единственная прошла все испытания, но, опять же, как? Помню как заходила в портал к диким драконам, как смогла помочь одному из них вновь обрести человеческую форму. Но! Это ведь было только восьмое испытание?
Оставляю эти мысли на потом. Сейчас это совсем не важно. Главное в данный момент то, что я смотрю в глаза Винсента, держащего меня за руку перед алтарем. Старший жрец Храма Огня задает мне самый главный вопрос в моей жизни, и я, ни секунды не сомневаясь, отвечаю согласием.
Сразу после окончания свадебного ритуала, начинается коронация. На наших с мужем головах оказываются императорские короны, усыпанные бриллиантами и рубинами. Жрец заканчивает с официальной частью, кланяется и отходит в сторону. Теперь зрители могут поприветствовать своих новых правителей. Однако, вместо бурных аплодисментов в зале воцаряется неестественная тишина.
Не сразу понимаю, что происходит. Подхожу ближе к стоящим впереди людям и ахаю от удивления. Все наши гости застыли на своих местах. Их лица приобрели сероватый оттенок, темнеющий с каждой секундой.
— Что происходит? — спрашиваю Винсента.
Он ничего не отвечает, только с ужасом в глазах смотрит на меня.
— Винсент?
— Артефакт вас не принял, — вместо мужа отвечает мне Старший жрец. — Ваши Величества, я сожалею.
— Что значит не принял? Я ведь получила благословение?