Смерти вопреки
Шрифт:
Там ему, видимо, было уютней.
— Так-то лучше, — облегченно произнесла Марина, стряхивая с лица капли соленой воды и посмотрев на застывшую, пораженную этим зрелищем Ирралив. Марина вытерла кровь, стекающую с виска по лицу. Порез щипало от соленой воды.
— Их нужно похоронить в Протейме, — сказала она, целуя Виларрию в лоб.
Но похоронить они не успели. К ним с одной стороны приближалась Кедра, а с другой — немыслимо истощенная, с неестественно полной грудью, мертвецки бледной кожей, белками без зрачков и растрепанными серебристыми волосами женщина. Одета она была в белое, отдающее синевой платье, с
Марина попятилась в воду, чувствуя, как на руке нервно ерзает драк. Значит, спасся кто-то еще, мелькнуло у нее в голове. Крик Ирралив разрезал реальность. За спиной служанки со стороны скал лезли низкорослые моры с копьями. От ужаса она еще сильнее прижалась к мертвой голове хозяйки, как будто та могла ее защитить.
— Идем с нами, — крался в голову шепот Кедры. — Мы не причиним вреда.
— Ирралив, ко мне, — прокричала Марина, отступая в океан, дракон пощипывал ей руку.
Служанка, парализованная страхом, впала в ступор, озираясь вокруг бессмысленным от ужаса взглядом. Моры приблизились к ней на расстояние трех метров. Женщина с серебристыми волосами подплыла к Ирралив, та не реагировала.
— Не трогайте! — сорвались слова с марининых губ, голос от напряжения просел. Та наклонилась и с жадностью укусила Ирралив в шею, наслаждаясь муками еще живой служанки. Марина отвернулась. Опустив руку в океан, она подняла волну, с силой направив ее на вампиршу. Вода прошла сквозь нее, лишь опрокинув на песок уже мертвую Ирралив. Теперь там лежало трое. Кедра приближалась.
— Нас много, — прошептала она, улыбаясь. — Магия воды не влияет на нас, смертная.
Оставалось только утопиться.
— Пойдем с нами. Мы сохраним жизнь.
Вода уже была по грудь Марине, когда с двух сторон от скал появились солдаты с кристаллами на копьях, которых ей уже доводилось видеть в Желтой пустыне. Они исчезли в воде с макушками, беря ее в кольцо. Марина кинулась в Протейму, полагая, что лучше утонуть. Натянув сеть, они взяли ее в плен, не давая выбраться. «Господи, помоги» подумала Марина, посмотрев на мглистое небо. Может быть, она его видела в последний раз. Вход под землю выглядел как лаз, внутри которого произошел обвал земли. Он был узким, но достаточно высоким, чтобы в него могли пройти измеры. Моры связали веревками руки девушки и, натянув сеть вокруг нее, тащили вперед. В тонких сапожках еще хлюпало, но так идти намного удобнее, чем если бы она шла босиком. Преодолев несколько крутых спусков, вырытых по принципу пространной норы, они оказались в вытянутой зале. Воздух здесь чувствовался могильно сырым и холодным, с примесью каких-то корений. Далее шли сплошные переходы, освещенные кристаллами, висящими на стенах, с нанесенными кругом восемью ромбами, внутри которого располагались круги поменьше и так до самого маленького. Аналогичные рисунки были повсюду.
Процессия состояла из нескольких беловолосых воинов, полусотни мор и нескольких пленных. На берег выбросило не только Марину, но и еще двух моряков. Периодически пленных подгоняли, норовя ткнуть пиками. Затем к ним стали присоединяться моряки с других кораблей, потерпевших бедствие. Через пять дней пути процессия состояла уже из двенадцати человек и сотни мор. За это время они прошли не меньше десятка перемещающих
Шли в гробовой тишине. Никто из людей не разговаривал. Кедры и вампирши с ними не было. На очередной развилке Марину отделили от процессии, и два воина с десятком мор повели ее в другом направлении. Через несколько дней они оказались перед каменным заслоном. Один из воинов провел по узорам шестиугольника кристаллом, и заслон отворился. Ее пропустили вперед и заперли.
Небольшое каменное помещение имело прямоугольный выступ с меховой лежанкой. В углу стояло ведро. В верхнем дальнем углу помещения зияла дыра, сквозь которую поступал воздух. На одной из стен висел кристалл, тускло освещая камеру.
Марина села, пытаясь привести мысли в порядок и не дать страху окончательно победить. Больше всего ее страшила мысль, что она тут останется навсегда. Вот уж впору пожалеть, что не послушалась Арвила.
Прошло около суток, прежде чем каменная дверь с шуршанием отъехала в сторону. За ней стояла темноволосая девочка, одетая в черное платье из тончайшего кружева. Ее кожа была белоснежной, почти прозрачной, сквозь нее виднелись рисунки. Словно они были нанесены с внутренней стороны кожи.
— Знародная, — поклонилась она, отступая. — Следуй со мною.
Девушка с легкостью открывала лазы, ведя ее по лабиринту переходов, пока они не оказались в высоком коридоре, поддерживаемом колоннами вдоль стен. Здесь было намного светлее, хотя свет оставался тем же бело-синеватым. Пол представлял собой не утрамбованную глину, как в служебных коридорах, а был выложен гладким камнем.
— Куда мы идем? — спросила Марина, озираясь.
— Вас хочет видеть принц Эрик, — девочка обернулась, замедлив шаг. — Вы меня не узнаете?
— Нет, — Марина покачала головой.
Девочка подняла руки за голову и, отбросив назад волос, показала запястья.
— Я Акаша. Притон Хогвина, помните.
Конечно, Марина помнила. Но девочка, стоявшая перед ней, никак не вязалась с образом грязного несчастного ребенка, которого она выкупила у Хогвина.
— Спасибо, — произнесла она.
— Но… но как ты тут оказалась? — спросила все-таки Марина.
— Это мой дом, — ответила Акаша, улыбнувшись и открывая двери.
Больше она ничего сказать не успела. Они вошли в мрачный зал с высоким сводчатым потолком, украшенным растительной лепниной и несколькими фресками. На всех были изображены подземные пещеры со свисающими сталактитами и огромными кристаллами самых разных расцветок. На одной изображалась полулежащая обнаженная молодая женщина. Каштановые волосы прикрывали ее грудь, а небольшой отрез ткани — естество.
На голову надета медная перевернутая диадема в виде круга и расходящихся от него металлических лент, огибающих голову. Руки женщины разведены в стороны, их держали шесть черных человекоподобных существ, у которых вместо лиц имелись только узкие прорези глаз. Они тянулись к ней со всех сторон.
— Нравится?
Марина обернулась. В пяти метрах от нее стоял знакомый вампир. Сейчас он был практически раздет, если не считать бридж, сапог и царственного плаща с богатой вышивкой на широком воротнике. В левой руке он держал саблю, правая была прикрыта его плащом. На шее у него висел кулон в виде когтя.