Смерти вопреки
Шрифт:
— Залезай мне на спину, — сказал он, разворачиваясь.
Пока он плыл, Марина старалась разглядеть во мраке мрачные и страшные полутени каменных выемок различных форм, гигантские гроздья свисающих сталактитов и редкие фигуры сталагмитов, которые они с русалом огибали.
— Здесь страшно и холодно, — стуча зубами, сказала Марина, вцепившись в его шею. Они
достигли тесной щели.
— Задержи дыхание.
Ру нырнул в нее и, словно через сифон, вынырнул в другой галерее, где отчетливо слышался шум подземного водопада. Так они преодолели три озера и выплыли в тихую галерею с озером
— Поищи, там, в одной из расщелин, лежат сухие камни. Древние маги огня прятали там
искроделы.
Марина пошарила рукой вдоль стены, чувствуя под ногами скользкий край берега. Ее рука нащупала выемку, в которой лежала горсть сухих камней.
— Нашла, — выдохнула она посиневшими губами и протянула парочку Ру.
— Закрой глаза, — произнес он, поплыв на середину озера. Марина так и сделала. Он чикнул камнями, и искры, высеченные им, тут же воспламенили поверхность воды, заставив Марину вскрикнуть, прикрыться руками. Пламя прошло по ней, не опалив, и когда она испуганно открыла глаза, то увидела огонь, горящий в центре озера на воде, освещая все вокруг.
Она огляделась, озеро оказалось неглубоким, вода в нем была настолько прозрачной, что казалось, отсутствовала, стены белыми, а купол залы ровным, почти без наростов. Ру стоял у огня и тоже осматривался.
— Ты был здесь раньше? — спросила она его.
— Да, отец брал нас сюда, когда я был маленьким, — сказал он.
— Это и есть «Дыхание жизни»?
— Нет, — Ру улыбнулся. — Это огонь для ритуалов магии огня. Но сейчас, когда ты согреешься, мы продолжим. Здесь свершались разные мистерии, то, что снится нам теперь только во снах. В таких местах, как это, создавались народы Овинги, и рождались учения о магии. Отец рассказывал, что на этом месте когда-то была суша и великий храм, затем он погрузился в Протейму. Но кусочек старой магии сохранился.
Смотри!
Он провел руками по воде, и на поверхности заплясали картинки битв, поселений, подобно тем, что Марина видела в книжной лавке. Они плясали синими оттенками, среди них были сцены праздников древлян, ярмарки магов Огня, битвы у гор Тиффуитов, бури Протеймы, плач по предкам и печаль народов моря, стоны моров в их поражении за власть Аравилата, здесь был целый мир грандиозной Овинги. Огромный и прекрасный.
Марина смотрела, затаив дыхание, чувствуя себя крошечной перед этим величием. Затем все стихло. И в зале снова горел красно-желтый огонь, убивающий тьму. Она потрясенно посмотрела на Ру.
— Овинга, — проговорила она. Он кивнул, разглядывая свернувшуюся в комочек принцессу Аравилата. У его народа были большие надежды, связанные с ней, о которых он не мог ей сказать.
— Приступим, — произнес русал, подплыв к ней, вглядываясь в карие глаза и пушистые ресницы. — Ты согрелась?
Марина спустилась в воду, твердо уперевшись ногами, Ру расположился напротив и вытянул руки вперед, начав шептать заклинание. Девушка повторяла за ним. Вода взметнулась, встав стеной за их спинами, шумя подобно водопаду и срываясь вниз, пока не оголилось дно озера, и огонь между ними не опустился на крошечный алтарь, погаснув. На его месте родилась капля. Она увеличилась в
Русал продолжал говорить, позади них из стены воды вышли фигуры, повторяющие форму и очертания их фигур. Они заняли противоположные места, образовывая вместе с Ру и Мариной квадрат, подняли руки. Шар вращался все сильнее и сильнее, становясь овальным диском, взорвался, разойдясь куполом во все стороны, замерев и освещая все вокруг. Шум воды стих, как будто время замерло.
Марина удивленно огляделась, опустив руки. Ее двойник, целиком состоящий из воды, тоже.
— Что произошло?
— Мы в куполе мира, — произнес Ру. — Место, где мы с тобою встретились.
— На воде?
— Да, потому все вокруг нас замерло и кругом вода. Не обращай внимания на водяных.
— Это фантомы?
— Да, они нужны для имитации других видов магии. Твой лес, моя вода, это огонь и смерть.
— И что теперь? — спросила Марина, подойдя к своему двойнику и трогая его пальцами, они легко входили в водную гладь.
— Садись, вот так. И ничего не бойся. Доверяй сердцу своему, Знародная.
Он подошел к месту, где находился маленький алтарь, и сел к нему спиной. Марина прижалась спиной к русалу, их двойники сделали то же самое, но лицом друг к другу.
Они обнялись, соприкоснувшись лбами, накрыв Ру и Марину. Русал произнес заклятие. Купол над ними начал вращаться, сужаясь в диск, диск в шар, тот опустился на них, поглотив.
Оставшиеся шесть дней они потратили на тренировки. Эти дни перевернули представления Марины о магии, об Овинге и ее народах. И теперь, на берегу атолла, Марина понимала, что сердце ее всегда будет болеть за народ Протеймы.
— Что-то случилась, — произнесла Марина, понимая, что не к добру у атоллов стоят два дирижабля. «Русалка» была пришвартована на привязи у мачт, а второй дирижабль с королевской символикой в ста метрах от нее качался на волнах Протеймы.
Они с Ру всплыли на поверхность, как и было договорено с Виларрией, через семь дней.
— Эй, красотка, что ты там делаешь с этой рыбой? Иди ко мне, — Намо зло осклабился. Ру придержал Марину за руку.
— Пока ты в воде, ты в безопасности, — посоветовал он.
— Что происходит? — крикнула она.
— Выходи, скажу.
Марина посмотрела на русала. Все равно Намо никуда не деться с атолла.
— Поплыли к кораблю, — решила она, цепляясь за спину Ру.
— Эй! Ты куда?! — заорал Намо. — Я вырву твои глаза!!!
Они добрались до атолла, где пришвартовалась «Русалка», но на берегу стояли незнакомцы в черных плащах.
— Ваше высочество, — произнесли они, низко склонившись, не обращая внимания на довольно фривольную одежду принцессы. Та была одета в хитон ярко-оранжевого цвета с искусной росписью в виде морских цветов, неприлично прилипающий к телу. На ощупь он казался шелковым, но на самом деле народ воды делал его из кораллов. По фасону он был похож на то, во что были одеты их окаменевшие предки, только без пояса. Распущенные волосы украшал ободок из ракушек и разноцветного жемчуга, переливающегося на солнце.