Смертники

Прошкин Евгений

Вишня. Свою кличку в Зоне он получил быстро, просто и глупо. Разжился где-то банкой вишнёвого варенья и жрал его вечером, лёжа на шконке, да так и уснул. Люди зашли в кубрик и увидели сталкера с перепачканными в варенье губами, как у ребёнка… Вот и всё: заснул человек Серегой, а проснулся Вишней.

Не успело нагретое Коршуном место остыть, как на кровать к Олегу подсел сталкер Цапля.

— Слышь, ты новенький, да? — начал он без предисловий.

У Гарина возник соблазн сказать что-нибудь вроде: «Не болит ли у тебя правая ягодица после того забавного

случая?». Однако он сдержался, козырять своим сумасшествием было совершенно ни к чему. Да и забавного в прошлогоднем ранении Цапли было мало. Поэтому Гарин просто спросил:

— Чего надо?

— Дружок твой про детский сад выспрашивал да про ту штуковину толковал. А что, правда ценная вещица?

— Вещицей её не назовёшь, если на тягаче везли, — заметил Олег. — Но ценная, да. Только я, убей, не знаю, что это такое.

— Да ну! — не поверил Цапля. — Вы же всюду вместе.

— Только в Зоне. До этого пути у нас были разные. А после Зоны уж тем более разойдёмся, как в море корабли.

— Вот те на… — огорчился сталкер. — Ну, если ты не в курсах, пойду к твоему корефану.

— Я уже здесь, — сказал Столяров, приближаясь к проходу. — Чем обязан?

— Что наёмники увезли из детского сада?

— Сразу переходим ко второму вопросу, — холодно произнёс Михаил.

— К какому второму?

— Что ты можешь предложить и сколько ты за это хочешь.

— От, пацанский базар! — обрадовался Цапля. — Есть идея. Встретиться с наёмниками на нейтральной территории, перетереть. Может, чего и вырулится.

— Говори конкретнее.

— Да куда уж конкретней?

— У тебя знакомые среди наёмников есть? Или знакомые знакомых?

— Пока нет, — бодро ответил Цапля. — Но могу поинтересоваться, навести мосты.

— Видишь ли, Юра… — произнёс Гарин. — Можно я буду тебя так называть?

— Можно. А откуда ты моё имя?…

— Юра, пока ты наведёшь свои мосты, а точнее, тень на плетень, поскольку на иное ты не способен, мы, боюсь, успеем состариться и удобрить один из газонов этого гостеприимного города.

Цапля вытаращился на Олега, со скрежетом в мозгу переваривая услышанное.

Столяров одобрительно взглянул на товарища и вдруг заметил отиравшегося в соседнем проходе Яцека.

— Идея неплохая, — моментально отреагировал тот. — Но Цапля эту задачу не осилит. Свободен! — сказал он Цапле и тут же подозвал к себе Беса. — Мы ведь с Пельменем по-хорошему расстались?

— Да он нам по гроб жизни должен! — заявил Бес.

— Найти бы его только.

— Не проблема. Я займусь.

— Короче, есть у нас человечек, — обратился Яцек к Столярову. — Вместе по Янову кружили. Думали, он так и останется с нами, но в городе мы разошлись. Мы с ним не враги, да и не друзья уже, но поговорить он согласится, я уверен.

— А вы не так бесполезны, как кажетесь, — заулыбался Михаил.

— Я припомню тебе это хамство, когда контролёр снова возьмёт вас за жабры.

— Ну так когда можно будет с ним встретиться? С Пельменем этим.

Яцек с Бесом коротко переглянулись

и одновременно кивнули:

— Завтра.

Глава тринадцатая

За ночь несколько раз принимался дождь, и к утру город выглядел в каком-то смысле помолодевшим. Даже слепые собаки на углу, напоминавшие облысевших сеттеров, казались свежими и бодрыми. Чтобы не тревожить медленно просыпающиеся улицы, Яцек и Михаил прикрутили к винтовкам глушители и постреляли псов, не подпустив их ближе, чем на квартал. Когда сталкеры достигли перекрёстка, возле собак уже копошился десяток тушканов; жизнь в Припяти шла своим чередом.

Часы показывали без десяти семь, настроение у всех было такое, словно они собрались на рыбалку. Гарин подумал, что не удивится, если из-за поворота вдруг выкатит полупустой утренний автобус, но с очередного перекрёстка открылись только новые безлюдные улицы и больше ничего.

До места, где Пельмень назначил встречу, оставалось уже немного. За гастрономом группа свернула влево, перебралась через забор с обвисшей колючей проволокой и прошла мимо электроподстанции. Коршун вёл на запад, где терялись в дымке одинаковые панельные дома.

Когда процессия поравнялась с одиноким железным гаражом, из-за него вдруг вышел сталкер Налим с пистолетом в руке. Вместе с ним за гаражом отирался Порох.

— Вы что это в такую рань? — спросил он подозрительно.

— Чисто ноги разминаем, — ответил Яцек. — А вы?

— Цаплю искали, — мрачно произнёс Порох. — Он ночью вышел, и как корова языком…

— Нашли?

— Здесь метрах в двадцати, ближе к кустам. — Налим махнул пистолетом назад.

— Зомби, — пояснил Порох. — Парочку Цапля грохнул, а потом у него затвор заклинило. Предупреждал ведь сто раз: следи за оружием! Норма-ально, говорит. «Калаш», говорит, — самое надёжное оружие в мире, одна осечка на миллион.

— Уже не говорит, — возразил Налим.

— Ага… Вот и взял в итоге свой джекпот, земля ему пухом, зла не хватает… Ну а всё-таки, куда путь держите, мужики? Подмога не требуется?

— Что же вы всё на хвост упасть норовите? — посетовал Коршун.

— А сам-то! — бросил ему Олег.

— Так я при этом дело делаю, — тот даже не обиделся.

— Ну, бывайте тогда, — проговорил Порох, увлекая своего напарника в сторону гастронома.

Коршун проводил их тяжёлым взглядом и сказал, будто сплюнул:

— Халявщики бестолковые.

Ещё минут через пять наконец-то дошли. Наёмник ожидал их у подъезда девятиэтажного дома, в тенёчке под козырьком. Вряд ли Пельмень был намного старше Гарина, но из-за комплекции он выглядел куда солиднее. Ростом он был под два метра, с крепким телом и таким же крепким лицом, с цепким взглядом охотника. Непонятно, как прилепилась к нему эта кличка, в которой Олегу слышалось что-то вяло-вареное. Разве что из-за кулинарных пристрастий наёмника, хотя бог весть, где он нашёл в Зоне пельмени. Наёмник кивнул сталкерам медленно и степенно, как старец-отшельник.