Смертоносная зима
Шрифт:
Им пришлось притормозить, чтобы не столкнуться с ним. Как только он узнал их, они обнялись, и эти объятия были крепкими и долгими.
— Что, почему, как вы…
— С тобой все в порядке? У тебя ничего не болит?
— Нет, но… Что она делает здесь?
— Она показала нам дорогу. Нет, Тира, он имеет в виду Ишад, не обижайся.
— Мы похоронили тебя, почему ты…
— Я не мог оставить его. Ему больно. Смотрите, у него стрела застряла в…
— Осел, ты же мертв!
— …Да, я знаю. Но его…
Вокруг них все
Сивени поглядела на него, на Мригу и отбросила свое копье прочь. Оно упало на землю, вспыхнув, будто в кузнице, где ковались молнии. В его свете стало видно, что платье Сивени вновь сделалось серого цвета, платье же Королевы ослепительно засверкало белым. Быстро и не очень грациозно, так как у нее не было практики в такого рода вещах, она преклонила колени перед Королевой Ада и опустила свою светлую голову прямо в грязь. Ее шлем соскользнул и упал рядом, но она не обратила на это внимания.
— Мадам, пожалуйста, — промолвила она глухим голосом, — возьмите меня. Позвольте им уйти.
— Что? — спросил Харран, поднимая лицо от Тиры, которая облизывала его.
— Твои богини пришли, чтобы просить у меня твою жизнь, — ответила Королева. — Но ты же знаешь цену того, чтобы отпустить душу.
— Нет, — воскликнул шокированный Харран. А затем, вспомнив, с кем говорит, взмолился:
— Пожалуйста, нет! Я умер, но мой город жив. Он нуждается в ней. Мрига, отговори ее от этого.
Мрига хоть и посмотрела на него, но глаза ее были затуманены.
— Она тоже предлагала заплатить эту цену, — сказала Королева. — Они чуть не подрались, потому что никак не могли выбрать. Я предлагаю это сделать тебе.
Харран онемел.
— Нет, — ответил он, наконец. — Я никуда не пойду за такую цену. Отошли их обратно. Но…
— Мы не уйдем без него, — воскликнула Мрига.
Сивени поднялась с земли, глаза ее сверкали.
— Конечно, нет!
Между тем становилось светлее. Было ли причиной тому копье Сивени или что-то другое? Дома и весь пейзаж стали выглядеть так, будто их освещало обычное солнце Санктуария. Мертвые вокруг начали мерцать и светиться.
— Позвольте ему уйти. Мы останемся обе, — умоляла Мрига.
— Да, — подтвердила Сивени.
Королева Смерть мрачно переводила свой взгляд с одной на другую.
Тира отпрянула от Харрана, прыгнула вперед, встала на задние лапы, а передние опустила на белое платье Королевы. Она посмотрела ей прямо в лицо своими большими коричневыми глазами.
«Я также останусь», — словно говорила она.
Мрига, Сивени и Харран застыли в напряжении.
Королева с изумлением поглядела вниз на собаку и вдруг почесала ее за ухом. Потом взглянула на Ишад.
— Какая оргия самопожертвования, — сказала она с легкой сухой улыбкой. — Неужели это во имя Санктуария?
— Похоже на то, мадам, — ответила Ишад, улыбаясь. — Возможно, он заслуживает этого.
— Вовсе нет. Но как редко кто-либо из нас получает то, что заслуживает. Что ж, может, оно и к лучшему. — Королева вновь обратила взгляд на своих посетителей: смертного, одну богиню коленопреклоненную, другую стоящую и еще некое существо, прильнувшее к ней и наслаждавшееся тем, что ее почесывали за ухом.
— Да, пожалуй, мне лучше избавиться от вашей троицы. Ни для кого из нас не будет покоя, если вы станете шататься здесь, нарушая все время порядок, споря по каждому поводу и внося переполох. — При этом теплом и мягком освещении она казалась гораздо менее суровой и ужасной, чем была на самом деле. Мриге даже показалось, что она заметила в ее глазах усмешку. — Но закон все равно остается законом. Цена должна быть уплачена.
Наступила долгая пауза.
— Мы можем разделить ее на четыре части, — сказал вдруг Харран.
Сивени в изумлении посмотрела на него и, поняв, улыбнулась.
— О, мой дорогой жрец, это верно. Каждый из нас может провести здесь четверть времени. Мы можем делать это по очереди.
Королева некоторое время молчала.
— Я полагаю, что смогу убедить моего мужа одобрить такое решение проблемы, — наконец проронила она. — Но ваш священник мертв, богини. У него нет тела, в которое он мог бы вернуться, так же как это бедное дитя.
— Он уже не дитя, — воскликнул Харран, — ему около семнадцати, и я все время пытаюсь вам объяснить, что он не мертв.
— Что?! — Королева пристально поглядела на молодого человека — Да, это и в самом деле так.
Мрига стояла пораженная, думая о неподвижном молодом теле, распростертом у ног Харрана, как она поняла, не холодном.
— Он был поражен во время того же боя, в котором был убит ты, Харран, — сказала Ишад, — но, хотя тело его вынесло удар, этого нельзя сказать о его разуме. Так иногда случается — душа слишком хрупка, чтобы перенести мысль о своей смерти и распаде. Тело его еще живо, но оно пусто.
— Стрела не задела главные артерии, — сказал Харран. — Рака серьезна, но излечима.
— Что ж, тогда иди, — разрешила Королева, смотря в глаза Тиры и слегка улыбаясь ей — Слишком много событий для одного дня. Уходите, пока мой муж не вернулся и не обнаружил вас здесь. Но один из вас должен пока остаться. — И Королева вновь посмотрела на Тиру.
Та подпрыгнула, подбежала к Харрану и бросилась ласкаться и лизать его лицо. Затем побежала к карете, запрыгнула в нее и села там с высунутым языком, ожидая отъезда.