Смертоведы
Шрифт:
Влах на черном иноходце,
Жаждой подвига гоним;
С копьями бойцы за ним,
Лучники в зеленых шапках
На игреневых лошадках.
Их приветствует народ
Вдоль домов и у ворот.
Жрец Радив от духовенства
Принял на себя главенство.
С ним его ученики,
Бритые у всех виски,
С камнем жезлы боевые,
Лошади у них гнедые.
Путь на юг сначала
Мимо пастбищ, мимо сел,
После порубежных башен —
Ни избушек нет, ни пашен,
Ни колодцев, ни дорог —
Только пустоши песок.
Где на карте стрелкой красной
Путь простой и безопасный
Им начертан, едут там —
По обрывистым хребтам.
А в пустыне – скорпионы!
Все огромны, как бизоны.
"Глянь, какая сила тут!
А представь, они попрут
На людские если царства!.."
Шауратово коварство
Заключалось ровно в том,
Чтоб напали всем гуртом.
Средь костей хрустят копыта.
Степь скелетами покрыта —
Белый жуткий бурелом.
Каждый череп словно дом.
В пасть открытую дракона
Без труда въезжает конный.
Вот из челюсти одной
Зубы вырвали долой —
По клыку на память взяли.
В это время в дальней дали
Шаурат лицо скривил —
То его родитель был.
"А представь теперь, братишка,
Если с огненной отрыжкой
Тварь такая нападет
На расслабленный народ!.." —
"Все бы так в огне и пали…" —
"Наши деды их гоняли!"
Подбоченился Радив,
Хоть и жрец, а горделив.
Про Войну Вторую Змея
Всем напомнил, пламенея:
Кабы не жрецы-отцы,
Все бы отдали концы.
Едут дальше. Вот под кручей
Лес раскинулся паучий.
"Глянь, сидят они внизу!" —
"Только сунься – загрызут!"
На деревьях паутина —
Как в тумане вся долина.
Хорошо, что есть обход,
А иначе было б вот —
На ветвях соседней ели
В коконе скелет газели.
Впрочем, можно лес спалить…
Должен это граф решить.
Сам Радив не очень верил,
Что диковинные звери
Распадутся без затей
С поврежденьем алтарей,
Но рассчитывал разведать,
Где таятся смертоведы.
Что до Лаха, тот хотел,
Дикий покорив предел,
Стать легко с победой скорой
Трона нового опорой,
Чтоб довольный сюзерен
Дал ему богатый лен.
Остальных
Пикничок с девицей в роще…
Иль товарищей в трактир
Пригласить на славный пир…
Отпуска добиться в храме —
И прибыть к отцу и маме…
Стали мягкими холмы,
А из нор идут дымы.
Поскорее съехать надо
Под завесу водопада.
Посреди надежных скал
Люди сделали привал.
Воду пьют из речки кони,
На вечернем небосклоне
Звезды первые горят,
На кострах котлы дымят.
А холмы-то шевелятся!..
Как в бреду галлюцинаций
Их меняются черты,
Двигаются, словно рты,
Входы в норы земляные.
Вот и черви лучевые
Выползают, и в ночи
Режут темень их лучи.
Для охоты ль то зверюгам,
Или борются друг с другом,
Или делают ходы
В толще земляной гряды —
Можно только догадаться
(Склонных нет и дознаваться).
Поутру – в седло и в путь,
Лишь осталось обогнуть
Земли нежити проклятой.
Ехать даже днем чревато
Между склепов и руин —
Западни среди равнин:
Можно живо провалиться
К обитателям гробницы,
Где не выжить ни бойцу,
Ни кобыле, ни жрецу.
Солнцу воздавая славу,
Держат путь через дубраву.
Почему идут по ней? —
Нет ловушек средь корней.
Вот и степь… Над ней высоко
В синеве летает сокол,
Хор кузнечиков поет,
Дух цветочный обдает.
Три холма на горизонте.
"Нет, ребята, не шпионьте, —
Говорит отважный Влах. —
Позади остался страх,
Пауки и скорпионы
Нежить, черви и драконы…
Если есть охрана там,
Будет честь в бою и нам!"
Поскакали прямо к цели.
Что же вскорости узрели?
Дети на холмах стоят
И на воинов глядят…
…Травами мешки набиты,
Из цветов веночки свиты,
Искупалась ребятня
В водоеме у плетня.
Просят деда-смертоведа:
"Отпусти нас до обеда
На курганы погулять —
Темноту пособирать!"
В этом таинство простое:
После гибельного боя
Нужно землю залечить —
Сгустки злые удалить.
Пламя ярости и схватки
Оставляет отпечатки
Небольшой величины,
Но не всем они видны.