Сметая все барьеры

Харбисон Элизабет

— Легко говорить.

Он сухо засмеялся, и она заметила блеск в его зеленых глазах, обращенных к ней.

— Нет, поверь мне, нелегко.

— Но ты ведь это делал всю жизнь? Разве нет?

— Жил во лжи? Еще бы! — Он сунул руки в карманы. — Но я решил бросить это. А ты?

Она глубоко вздохнула.

— Я не живу во лжи.

— Другими словами, тебе нравится заниматься всем этим? Ну, вот этой политической кампанией?

— Я не знаю. Я никогда раньше не сталкивалась с такими вещами.

— Ладно,

тогда посмотрим.

Он остановился и махнул перед собой рукой, показывая на зеленый городской парк, раскинувшийся перед ними. Небольшая площадка в середине парка была заполнена репортерами и горожанами. Джолин с интересом рассматривала публику. Часть публики была одета в дорогие костюмы, в прекрасного покроя платья, сшитые на заказ. На других были рваные мешковатые джинсы, грязноватые футболки, старые спортивные куртки и изношенные кроссовки. В руках они держали разнообразный садовый инвентарь.

Джолин с Джейком подошли ближе. Молодая рыжеволосая женщина в футболке и запачканных джинсах тотчас направилась к ним.

— Джолин Уилер? — Она вытерла руку о джинсы и протянула ее Джолин. — Я Нэнси Миглин, одна из руководителей проекта «Зеленый и чистый». Я так рада, что вы смогли прийти.

Джолин пожала руку женщины. Ее V-образный вырез от этого движения съехал вниз, и ей пришлось немедленно отдернуть руку, чтобы поправить его. Она остро почувствовала всю нелепость своего вечернего наряда в такой ситуации. Ей казалось, что все вокруг смотрят на нее и прячут улыбки.

— Рада познакомиться, — поспешно ответила она и заправила лямку от бюстгальтера под платье, потом взглянула на Нэнси и смущенно улыбнулась.

Взгляд Нэнси вспыхнул при виде Джейка.

— Привет, как дела? Давно не виделись! — кокетливо промурлыкала она.

Он кивнул и ответил Нэнси загадочной улыбкой, которую Джолин никак не могла понять. Ей вдруг стало очень неуютно.

Нэнси повернулась к Джолин.

— Итак. — Она хлопнула в ладоши. — Как насчет небольшой прогулки?

Джейк остался позади, пока Нэнси вела Джолин через поляну, показывая цветник, огород и удивительный сад трав в середине парка. Она говорила, как важен этот проект для детей и как много пользы он уже принес.

Наконец они вернулись к Джейку, и Нэнси обратилась к Джолин:

— Послушайте, я даже не могу выразить словами, как мы счастливы, что ваш муж предоставил нам в пользование эту землю. Я надеюсь, наше сотрудничество продлится годы и годы.

Вот опять. Джолин нахмурилась, даже забыв поправить Нэнси, назвавшую Карла ее мужем.

— Но разве кто-то другой не купил уже эту землю?

Глаза Нэнси сузились от неожиданной ярости.

— Что?

Резкий тон больно задел Джолин, и она растеряла последние остатки уверенности в себе.

— Земля продана… — Джолин обернулась к Джейку: — Разве

нет?

Он пожал плечами.

— Я далек от дел семьи. — Он опустил голову и взглянул на Джолин, будто хотел сказать: «Я пытался предостеречь тебя».

Джолин с беспомощной улыбкой повернулась к пораженной Нэнси.

— Я не знаю подробностей… но попробую выяснить.

— Да уж… — произнесла Нэнси глухим голосом. Она оглянулась на парк и покачала головой.

— А вы не думали использовать под свой проект городской парк? — спросила Джолин. — Тогда вы не потеряете землю и… — она взглянула на цветущий сад позади Нэнси, — и все ваши труды не будут напрасны.

Лицо Нэнси побледнело.

— Проблема в том, что тут нет городского парка. — Голос Нэнси, по мере того как она говорила, становился жестче, ее гнев нарастал. — Вот почему предложение мистера Лэндона показалось нам Божьим даром.

— Но есть же городские земли, которые не используются? В западной части, как называется это место? — Джолин сосредоточилась. Она проезжала мимо по дороге в «Нейман и Маркус» и отметила его. — Я сейчас не помню, это такой старый заросший двор. Голову даю на отсечение, город будет только счастлив, если кто-то придет и захочет обрабатывать его.

— А затем Карл Лэндон вступит в должность и поставит там буровую вышку? — Нэнси смерила Джолин холодным взглядом. Ее тон был подчеркнуто резким.

Джолин поежилась, потрясенная услышанным.

До нее вдруг дошло, что она наговорила тут слишком много, и она сама побледнела.

— Мисс Миглин, прошу вас, не принимайте всерьез то, что я сказала, пока мы не выясним факты. Может быть, я ошибаюсь по поводу продажи этой земли. — Но я так не думаю, добавила она про себя, холодея от дурных предчувствий.

— Пресса поможет разобраться в этом деле, может быть, даже быстрее, чем вы и я, — холодно бросила в ответ Нэнси и повернулась к толпе: — Эй! У нас тут есть новости!

— О нет, прошу вас! — в панике воскликнула Джолин. — Прошу вас, разрешите мне сначала все узнать самой! Если я ошибаюсь, это причинит Карлу массу неприятностей! — Но Нэнси это совершенно не волновало, поэтому Джолин привела другой довод:

— Подумайте, каким ударом это будет для детей и для всех остальных из вашей команды!

К ним уже устремилась толпа репортеров.

— Пожалуйста, — взмолилась Джолин.

— Нэнс, — вмешался Джейк. — Ты знаешь, как я отношусь к такого рода вещам, но Джолин права. Если здесь произошла путаница, это может быть неприятно для всех.

Нэнси, похоже, задумалась над его словами, потом кивнула. Когда подбежали репортеры и газетчики и стали спрашивать, в чем дело, Нэнси как ни в чем не бывало, представила им Джолин:

— Это жена мистера Лэндона.

— Невеста, — поправил Джейк.