Смотритель Пустоты. Голос из тьмы
Шрифт:
Путь превратился в сплошное испытание. И прежде нещедрый на привалы Редгар дал команду держать коней попеременно рысью и шагом, но держаться в седле весь день. Пить на ходу, на ходу, где возможно, кормить лошадей. Прикорм требовал свернуть в бездорожье. Несмотря на указ Редгара не отдаляться сильно от большака, несколько новичков-смотрителей все равно углубились, и ушло почти полчаса, чтобы собрать весь отряд и продолжить путь. Другой раз бездорожьем оказалась опушка какой-то чащи, и лошадям было жутко неспокойно рядом
Кляня, на чем свет стоит, чащу и «магов с их колдунствами», которые по всей Аэриде наплодили таких вот скверных, непригодных для жизни областей, Ованн подался к командору и почти потребовал:
– Дайте приказ вернуться на большак.
Редгар поглядел на него с подозрением, потом с недоверием посмотрел, туда, где кормились скакуны. Тех, кого кони сбросили, сейчас подлечивали маги. Проклятье, думал Редгар, все эти спонтанные неприятности только задерживают его в пути, а должно было быть совсем наоборот!
Он прислушался, наконец, к лейтенанту Ованну и велел вернуться на дорогу. Когда представится случай, они устроят привал.
– Ну наконец!
Высокий молодой мужчина, возрастом где-то между Диармайдом и Редгаром, заслышав новости, стрелой вылетел из военного шатра и зашагал навстречу прибывшим. – Сам Редгар Тысячи Битв! Значит, мы все-таки выйдем в бой с этими отвратительными тварями плечом к плечу!
Мужчина, едва Редгар успел спешиться, бросился с объятием – по-настоящему мужским, почти медвежьим, подумала Данан, наблюдая с завистью. Почему мужчины могут относиться друг к другу так, как никогда, никогда вообще не смогут к женщинам? Внутренний голос одернул чародейку: а как же Клейв?
– Как иначе, ваше величество? Чтобы я пропустил все веселье? – Редгар ответил на объятие с широкой улыбкой. От взгляда на него у Данан переломило в груди: эти его глаза, отражавшие прожитый опыт, и скулы, подчеркивающие эйтианские корни, и серьга, блеснувшая в тусклом лунном луче и выдававшая озорную и беспризорную молодость, и клятая, самая клятая в мире улыбка, от которой у Данан живот с тоской прилипал к позвонку, заставляли её постоянно пялиться на командора совершенно неблаговидным образом. И еще – его сердце в горячей груди, которое билось гулко и надежно в те самые минуты, когда Редгар, согревая, нес её на руках в Цитадель Тайн.
Она сглотнула. С того момента, как Редгар взял её за руку в лазарете, она как больная, думает только о его теплоте.
Если командор так беспокоился за её сохранность, почему не поселил в свой шатер?! – подумала женщина с тупой укоризной. Дей… чудесный он, этот Дей, но Редгар…
Молодая женщина осеклась: подаренное человеческое тепло никогда не забыть, но хватило бы ей благодарности для того, чтобы, не дрожа, остаться с Редгаром наедине? Просто остаться – и так, чтобы он не слышал, как от страха застучат её зубы?
Данан дернулась, поняв, что уже все заметили, как она,
– О! – шепнул тут же с энтузиазмом. – А я уж думал, они выпадут от подзатыльника – ты так таращилась! – восхищенно закончил мужчина и подмигнул чародейке.
Уличенная в столь бесстыдном занятии, Данан нахмурилась, вперив взгляд в Диармайда, но того совсем не пробрало.
Король Драммонд был высоченным шатеном в сияющих позолоченных латах, полный всякого энтузиазма свершить на своем веку что-нибудь стоящее. Когда он шел жать руку Диармайду, Данан приметила его пружинящую походку, сверкающий оскал и блестящие глаза – словом, уловила человека, который рад бы заняться чем угодно, кроме удержания унылых бразд правления.
– Дей, - несколько небрежно бросил король.
– Ваше величество, - отозвался тот, и Данан показалось, что она слышит в голосе лейтенанта несвойственную осторожность.
– Гвортиджирн, - гаркнул Драммонд констеблю смотрителей, – располагай людей. Командор, - король мотнул головой Редгару: «Есть разговор».
Объяснять суть соображений Драммонд начал ещё по дороге в шатер.
– Местность спорная. Берег – пустынен, я отошел сюда, чтобы дождаться остальных. Рано что-то предпринимать.
Несмотря на то, что Драммонд Саэнгрин не был великим стратегом, значительная доля истины в его словах была: лагерь короля находился на небольшой природной насыпи, возвышаясь над стоянкой вторженцев. Если вытеснить их с одного набега не удалось, значит, они крепче и многочисленнее, чем король ожидал вначале. Или, вернее, чем ожидал Молдвинн Брайс, стратий Буйного берега. А пока непонятно, какую позицию и каким числом займет враг, пока не проясниться его следующий маневр, остается стоять неподвижно, в неусыпном бдении на холме и следить с мечом наготове.
– Сколько времени потребуется остальным, чтобы добраться? – спросил Редгар озабоченно. – Если парталанцев становится больше, стоит поторопиться.
– Войска уже в пути, - заверил Брайс Молдвинн, стратий здешних ныне оспариваемых мест, недовольный, смуглый, с лицом, словно выщербленным последствиями перенесенной оспы. – Не говоря о том, что я все еще тут! – гаркнул стратий. – Пусть попробуют эти пираты вырвать у меня мою землю!
– Они уже попробовали, - шепнул себе под нос Диармайд, но он стоял поодаль, и, к счастью, никто не услышал.
– Неделю или две, - заключил король быстро и вполне оптимистично. – Продержаться нужно не так долго, командор, - Редгару показалось, что его величество ему самым натуральным образом подмигнул.
– Ну, во всяком случае, - Редгар попытался поддержать настроение государя, хотя откровенно в душе не разделял его, – Продий Девирн прибудет сюда раньше, чем последний гонец, которого вы послали за ним – они, кажись, разминулись.
Драммонд скуксил лицо, дескать: «Серьезно? Такое могло произойти?»