Смотритель Пустоты. Голос из тьмы
Шрифт:
– Продий! Песчаный краб! Я послал за ним еще месяц назад, и он даже прислал ответ, что уже наготове. И где?! – недовольно рыкнул король, глянув на Редгара так, будто именно он должен был знать.
– Уже неподалеку, - расплывчато отозвался командор Смотрителей. – Ваше величество, а гонец, которого вы отправляли за Продием, сейчас в лагере?
– Ну да. Чего?
– Я видел их обоих – и Продия, и гонца по дороге сюда, и странно, что разминувшись, гонец уже здесь, а Продия еще нет.
– Гонец уже две недели здесь, а за Продия – забудь. Из всех стратиев этот самый бесполезный, вечно пытается подмазаться к чужим успехам. Я с
– Отдыхайте, утром поговорим. Гарнизоны расставлены. Дей, задержись-ка.
Дей не изменился в лице, сохраняя непринужденную безалаберную веселость, и шагнул к королю.
Редгар огляделся, где можно найти интенданта, уверенно двинулся в нужную сторону. На месте он расспросил, в какой части у короля содержатся гонцы, и, уже зная, что именно найдет в конце поиска, отправился по наводке. Наконец, приблизился к костру гонцов (те вскочили с мест, отдавая честь) и замер, осматриваясь.
– Чем можем служить, лорд-командор? – спросил один из них, видать, который за старшего. Таращился он на Редгара с горящими глазами и воодушевленной физиономией – наверняка начнет спрашивать хотя бы про одну из тех Тысячи Битв, которые сложили славу Редгара-командора. Но отступать некуда, решил мужчина, и лучше закончить поскорей:
– Кто из вас отправлялся за стратием Девирном?
Поднялся один: совсем сопляк, худой (до торчащего хребта, Редгар мог поклясться), белоголовый, с продольным шрамом в диагональ через все лицо. Словом – ни одной общей черты с тем, кого они видели в пути.
Юнец ждал, и Редгар ляпнул первое, что сообразил:
– В каких землях ты застал Девирна? Король озадачен, что его все еще нет.
Парень недоуменно пожал плечами, огляделся на товарищей:
– Дык, я все рассказал уже государю. У него же в землях и застал, возле Керума. Это на востоке, – уточнил посыльный.
Редгар кивнул и пошел в часть лагеря, где расселили смотрителей. Технически все могло быть до смешного просто: Продий со своим воинством мог еще десять раз по дороге угодить в засады исчадий Пустоты, и либо всерьез замедлиться из-за этого, либо вообще погибнуть. Без лидера его люди наверняка бы вернулись домой (если бы кто выжил), чтобы захоронить стратия (если бы что осталось) и присягнуть следующему. А следующий мог не сразу сориентироваться, что теперь делать и поступить как угодно – вывести оставшихся людей на помощь королю или отослать депешу о бедственном положении.
Все это могло бы быть так, размышлял Редгар по пути к шатрам, если бы не одно «но». Что это был за проклятый гонец с королевской печатью, который ехал за Продием? Если гонца не посылал Драммонд, значит, он выехал из дворца, потому что единственное место, где можно взять королевский оттиск в отсутствии государя – у королевы.
Вплетать сиятельную леди Хеледд, королеву Даэрдина, в разбирательства такого свойства, имея за пазухой одни лишь предположения и подозрения, было крайне опасно. Орден Смотрителей Пустоты не ввязывается в политику стран Аэриды, только если речь не идет о призыве в ряды смотрителей членов королевских семей. Во всяком случае, так должно выглядеть – до тех самых пор, пока не завершится новая Пагуба, в которую еще ни на грош не верит король Драммонд. До тех самых пор, пока они с Диармайдом не доберутся до Талнаха, крепости Первого Смотрителя, покуда Редгар
И когда это произойдет, станет, наконец, ясно, что орден и впрямь никогда не имел целью лезть в политику: смотрителям она совсем не нужна, у них иное назначение, иная судьба, иная жизнь. Всякий, кто несет в себе скверну Пустоты, знает это и не испытывает сомнений на свой счет. Только как часто доводы здравого смысла волнуют тех, кто опасается за власть у себя в руке?
Редгар замер на миг – он не лукавил перед собой и знал, куда шел, с самого начала. Одернув полог шатра, решительно шагнул внутрь, пропуская за собой вечернюю прохладу и пыль. Данан сидела на лежаке, согнув перед собой ноги в коленях. На правой руке у неё была знакомая перчатка с амниритовыми прожилками. Оглянувшись на Редгара, она не изменилась в лице и вернулась к занятию, которому предавалась до прихода командора – безуспешно пыталась вычесать из волос колтун.
– Тот гонец, - Ред застыл у полога, не зная, что вообще собирался сказать, – не был гонцом. Или, по крайней мере, был не королевским.
Данан хмыкнула, опустив глаза на спутавшийся ком.
– Неужели?
У Редгара от ярости дернулась губа: издевается? Он решительно надвинулся на женщину, потом словно опомнился, замер. И застыл в растерянности: он пришел! Он, святые яйца, пришел с признанием её правоты! Она, что, не понимает, что он извиняется? Это же очевидно! Или она ждет, что он покается публично, при тех, кто был тогда в шатре? При Аларе и Ованне, и Диармайде, и… Бестолковая баба!
Редгар сжал кулак (Данан слышала, как поскрипывает от натуги командорская кожа), раскачиваясь – то ли в стремлении все-таки подойти к девчонке и хорошенько встряхнуть, то ли в страхе приближаться в принципе.
– Если вы хотели убедить меня, что тот парень не был посыльным, вы опоздали – это было ясно еще несколько дней назад.
– Данан! – гаркнул Редгар. Она переходит все рамки. И совсем не понимает, как в действительности обстоят дела! Неважно, насколько в том споре Редгар был согласен с предположениями чародейки, важно, что пока его действия могут поставить под угрозу Диармайда, он будет бездействовать. Дей нужен ему живым – больше некому.
– Да, командор? – Данан, наконец, отбросив подняла голову и возвела глаза.
А сама сидит, упрямо упрекнул девчонку командорский внутренний голос. Не положено это. И бесполезно – он не выложит все карты пугливой дурочке, которую знает едва ли месяц. Редгар отвернулся и шагнул к выходу: зря приходил.
– Дей скоро вернется, - обронила Данан. Редгар остановился, словно ждал, что чародейка даст к этому повод.
– Я в курсе, - бросил через плечо. Услышал звук копошения – похоже, встала. Значит, собралась-таки поговорить.
– Разумеется, вы в курсе. Это ведь вы настояли, чтобы в походе я жила с ним.
Редгар, прикрыв глаза, вздохнул: конечно, без этого не могло обойтись.
– Чем ты недовольна? – жестко спросил командор, оборачиваясь. – Кажется, Дей объяснил тебе, что это решение я принял ради твоей безопасности? И еще потому что ты своими кошмарами извела всех соседок и соседей даже в ближайших с тобой шатрах!
Лучшая защита – нападение, рассудил Ред. Но ни его тон, ни мрачный взгляд не возымели эффекта: Данан, нахрабрившись, шагнула вперед, глядя прямо в черные глаза Редгара.