Смотрительница замка Грабон

Полянская Екатерина Владимировна

— Вроде того, — повторила я.

Было уже достаточно неприятно, когда я не смогла заставить замок переместиться. Не хочу, чтобы они видели ещё одно мое поражение.

А Лин можно, мы выросли вместе. В каком только виде не представали друг перед другом.

Мне даже спокойнее, что она рядом.

Жуть зарычала, привлекая мое внимание, и направилась к воротам.

— Ты что-то нашла, милая?

Жаль, что ответить она не могла. Словами так точно.

Пришлось идти следом.

— Она

точно не милая, — проворчала Лин, не отставая от нас.

— Не вредничай.

— Гиацинта, ты могла зафиксирoвать ее в какой угодно форме. Хоть пушистой кошки, хоть карманного дракона с бантом на попе, — разошлась ведьма. — Почему надо было превращать ее в подобного монстра?

Живность обиженно рыкнула в ее сторону. Может, за монстра, а может, образ дракона с бантом оказался чересчур впечатляющим для нежной душевной организации нечисти.

Ставлю на второе.

— Да как-то не до изысканий было. Все получилось само собой, — призналась я.

Тем временем Жуть дошла до ворот и требовательно гавкнула.

Поскребла кованый плющ лапой.

Вопросительно оглянулась на меня.

— Хочешь выйти?

Гав.

— Уверена, что… — напряглась Лин, но я не дала ей договорить.

Пройдя между ними с Жутью, я открыла ворота.

Собакоподобная нечисть тут же выбежала за них и уже оттуда призывно гавкнула на меня.

Следующий шаг казался естественным.

Шаг на свободу.

— Отлично, — как-то слишком довольно произнесла за спиной Лин.

Я повернулась лицом к замку… отшатнулась и едва не закричала. Зато стало понятно, зачем соседям понадобилась защита в много слоев. Очевиднее не бывает. Передо мной был образ из сна. Из сердца моих же кошмаров.

Дорожка, уткнувшаяся в ворота.

Замок за ними.

И скелеты, прицепленные к ограждению. На некоторых еще оставались ошметки плоти. Почти на всех сохранились остатки одежд разных эпох и разных миров.

На какое-то время я обмерла. Перестала связно мыслись, может даже дышать.

Жуть улеглась у моих ног и тоненько заскулила.

Вот и проклятие. То, чего не видно изнутри, но что ощущалось близким и очевидным.

И как мне это поможет?

Первое, что сделала, опомнившись, — призвала на помощь немного своих сил, чтобы посмотреть на картину другим взглядом.

Глубже.

Через призму магии.

Она выявила, что скелеты на стенах когда-то были смотрителями. Как я.

Или не совсем так же?

Возможно, они провинились?

Связь с замком я все ещё ощущала, но как-то слабо. Как-то не так.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем мое внимание вернулось к Лин и калитке. ?щущения были смешанные. С одной стороны, удалось разгадать тайну, с другой, как с ней быть, так и оставалось непонятным. Неважные достижения.

Хотя

бы теперь есть что рассказать магам… С этой мыслью я попробовала толкнуть калитку, а она оказалась заперта.

Лин улыбалась, и эта улыбка была тонкой и неприятной.

Кожу кольнуло ощущение магии.

Ее магии.

— Что ты делаешь? — все еще не веря в подвох, спросила я.

— Увольняю тебя.

— Что?!

В нее что, ?мелиа вселилась? Одурманила ее как-то?

Поверить в страшную сказку было легче, чем в происходящее на самом деле.

— Прости, Гиацинта, — без капли сожалений бросила ведьма, — но из меня смотрительница выйдет лучше, чем из тебя.

— Лин!

— Счастливо оставаться.

Она плавно развела руки в стороны, призывая ещё больше силы.

— Замок не перемещается. — Я немного стыдилась звучавшего в голосе злорадства. — Мы здесь застряли.

— Это у тебя он не перемещается, — передразнила меня сестра.

— А у меня переместится.

Она запрокинула голову и задрожала, будто текущая по телу сила дoставляла ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

Мир дрогнул.

В последний момент я попыталась удержать замок, но… нет, замок остался на месте. Безжизненный и пустой. Совершенно заброшенный. Вся его истинная суть, все обитатели переместились, и я понятия не имела, куда.

Связь смотрительницы с замком будто заморозили.

Ушлo несколько мгновений, чтобы принять реальнoсть.

Я перевела взгляд на преданно сидящую у моих ног Жуть.

— Кажется, нас с тобой только что выгнали из дома.

Она издала полное печали «Ву-ур-р…».

Запоздало голову посетили и другие понимания. ?велин говорила правду и все поняла верно, она пыталась меня предупредить. И… похоже, у моей сестры куда больше практики в магии, чем она мне когда-либо говорила.

Ох же мрак!

В моем характере было бы сейчас задыхаться от боли, но неожиданно для себя я злилась. На предательницу-сестру и почти так же сильно на себя. Угораздило же застрять в такой ситуации. Все дело в том, что для меня Грабон никогда не был средством получить личную выгоду. Я была благодарна замку за то, что осталась жива, за приют, знания и доброе отношение.

И за людей, которых встретила под его крышей. Не только людей. И постоянно забывала, что другие смотрители видели свое положение иначе. Уж они бы предусмотрели, что кому-то извне их место может показаться сладким настолько, что его захочется прибрать к рукам.

Бессмыслица.

Маги не примут Лин на моем месте.

?ейн не допуcтит такого.

И замок ее тоже не примет.

Я это знала точно, без всяких сомнений, и это помогалo успокоиться. Впрочем, идей, что можно предпринять прямо сейчас, по-прежнему не было.