Смутное время
Шрифт:
– Признавайся, зелень, много вас здесь еще? – потребовал ответа Логнир.
– Грааш гр’а-шрраг, – надрывно прохрипел гоблин, явно делая вид, что не понимает человеческого языка.
Его лицо исказила мучительная гримаса. Тело судорожно задергалось, словно он умирал. Мерзавец! Актеришка!
– Ладно. Так мы ничего не добьемся. – Логнир начал обвязывать пленника веревкой. Он так замотал беднягу, что из клубка остались торчать только длинные уши и нос. – Не хочешь по-хорошему…
– Что ты будешь с ним делать? – встревоженно спросила эльфийка.
– Он
Раскосые глаза гоблина при этих словах наполнились истинным, уже неподдельным ужасом. Сам охотился, и сам же попал на обед.
– Ты будешь его есть? Фи, какая гадость!!! – возмутилась девушка.
Логнир усмехнулся: какая глупая. Похоже, действительно считает, что он сейчас съест беднягу. Но гоблин ведь не кролик, а люди, несмотря на все эльфийские предрассудки и россказни, – не безумные варвары или звери.
– Конечно, – тем не менее сказал Логнир и подбросил в костер еще дровишек. – Мясо гоблинов, как известно, весьма питательное. Но сначала я его как следует вымою в речке – не люблю, когда на зубах земля хрустит.
Бедняга, до этих слов обреченно скуливший, начал безумно дергаться, пытаясь высунуть ручонки. Похоже, угроза быть вымытым пугала его намного больше, чем быть съеденным.
– Н-ннеет, не мой, не ешь!!! – завизжал он.
Логнир улыбнулся: конечно, он знал, что гоблины умеют разговаривать по-человечьи, требовалось только его достаточно напугать.
– Как твое имя, воин? – Кем-кем, а «воином» зеленого сейчас было тяжело назвать.
– Гарк… – хрипло ответил коротышка. – Человек может называть воина Гарком.
– Скажи, Гарк, много вас здесь?
– Гоблинов много: три больших поселения: Зорчи, Хорчи и Каррчи и множество маленьких.
– Нет, я имею в виду – здесь и сейчас бродит этой ночью по лесу.
– А, нет. Гарк здесь один.
– Почему ты пытался нас убить?
– Убить?! – ошеломленно воскликнул гоблин, трагически округляя глаза. – Гарк не пытался вас убить! Гарк не убивает людей и эльфов…
– А лук и стрелы?
– Этими стрелами вряд ли можно убить человека. Лишь уколоть. Здесь сонное зелье, Гарк хотел вас усыпить.
– Но зачем? – удивился Логнир.
– Ваша еда… Гарк не ел уже пять дней, – печально сказал гоблин, пряча хитрый прищур – сейчас он немного привирал, но человек ничего не заметил, и ему стало жаль беднягу.
– Почему ты здесь один?
– Кровь… – просипел гоблин.
– Не понял.
– Нож… нож… – Гоблин ткнул носом себя в плечо.
Логнир спохватился и вытащил кинжал из плеча карлика, поспешно размотал гоблина и приложил к ране большой лист Белого Дуба. Несколько таких целебных листьев сотник получил от эльфов в дорогу, чтобы врачевать свои раны.
– Вы не будете есть Гарка? – полюбопытствовал гоблин.
– Нет, – успокоил его Логнир, – у нас нет приправ.
Коротышка облегченно вздохнул: если не будут есть, то и мыть без надобности.
– Так почему ты здесь один? Гоблины обычно не разгуливают поодиночке в ночном лесу.
– Гарк
– «Хтааш»? – недоуменно спросила эльфийка. – Старейшины?
– Добрая госпожа понимает Гарка. – Гоблин нагло подмигнул принцессе.
А та, странно, даже не подумала оскорбиться, она не испытывала к нему никакой неприязни, не то что к человеку. Ей стало жалко едва не убитого коротышку – хоть на кого-то действовали его врожденные таланты прикидываться несчастным.
– За что тебя изгнали?
– Гарк не хотел убивать… – Гоблин скривился, предаваясь гнетущим воспоминаниям, но тут уже от самой настоящей, невыдуманной злости.
– Кого убивать? – Логнир достал из мешка старую рубаху и принялся отрывать от нее подол.
– Ребенка… человеческого ребенка.
– Как – ребенка?!
– Да, они украли ребенка в одной из деревень, что стоят на границе дикой местности. Они хотели, чтобы… чтобы Гарк убил его и бросил в котел с похлебкой, но Гарк не смог. Он такой маленький и так смешно пищал… Гарка побили, – гоблин, кажется, искренне всхлипнул, – Гарка избили до полусмерти и бросили в лесу пять дней назад. Через два дня он пришел в себя и пошел искать счастья. С Гарком были только верные лук и нож. Вот и все.
– Ну и что мне делать с тобой, Гарк? – спросил Логнир.
Ему совсем не улыбалось бросать беднягу раненым в лесу. Но что, если он все про себя придумал и перережет им глотки во сне? О злобных гоблинах капитан заставы знал не понаслышке. Собираясь в многочисленные отряды, они шли в набеги на местных поселенцев, хватали рабов, убивали, сжигали деревни. Только пожарища оставались после их прихода, даже трупы они забирали с собой, чтобы, как слыхал сотник, развесить вереницами под потолком в своих подземельях, предусмотрительно заготовив их себе на голодное время. Этих злобных тварей интересовали лишь нажива и стремление набить брюхо. С ними невозможно договориться, они свирепее орков и, в отличие от могучих степных воинов, не ведают о чести. Хотя, наверное, и среди них появляются порой незлобивые и неалчные… Все может быть, но что, если все это: и пойманный, и его слова – лишь хитроумная ловушка, а где-то за деревьями поджидает целая стая злобных карликов? Как быть? Подскажи, Хранн-Учитель! Рискнуть? А что он вообще может потерять? Ответ прост – почти ничего. Ну, разве что собственную бездарно прожитую жизнь, которой может и не хватить на то, чтобы даже освободить своих людей… Он ведь и сам – невольник…
– Гарку нужны только еда, эль и золото, – сказал гоблин, отрывая человека от раздумий.
– Сейчас у меня нет ничего этого… – все еще пытаясь найти правильное решение, ответил Логнир.
– Гарк верит, что у тебя все это будет. Ты мне нравишься, человек, ты добрый…
– Ладно, Гарк, я тебя отпущу, – решил сотник. – Иди, куда вздумается! Ты свободен!
Освобожденный пленник, слегка пошатываясь, встал. Он был всего по пояс человеку – какой-то совсем уж маленький гоблин.
– Гарк, ты умеешь стряпать? – вмешалась вдруг эльфийка. – А то этот грубиян вообще ни на что не способен. Даже кролика зажарить…