Снегурочка для Темного
Шрифт:
— Ну надо же, я завидую твоей известности.
— Хочешь, чтобы тебя любили? — спросила, не успев подумать. Лицо Темного окаменело, и он отвернулся.
— Обойдусь. Мне это не нужно.
Брат с сестрой накатались и, подпрыгивая от нетерпения, затеребили Ёри, уговаривая начать раздавать подарки. Слыша заветное слово, другие дети с любопытством начали стекаться в их сторону.
Тролль, не привыкший к такому вниманию, сначала растерялся. Но ему на помощь пришли Ланна с Неваном. Они быстро раскрыли мешок и, крича: “Торопись!
Малыши с горящими от радостного предвкушения глазами показывали друг другу игрушки, а потом неслись в объятия довольных родителей. Я слышала, как люди переговаривались, наблюдая за суматохой:
— Просто праздник какой-то…
— А мы уж думали, что в этом году Деда Мороза с внучкой не увидим. Кстати, где же он? Почему Снегурочка одна?
— Ты посмотри, какие дети счастливые…
То ли люди были так заняты, то ли присутствие мрачного Илиана всех отпугивало, но ко мне никто больше не подходил. И тогда я взяла Темного за руку, мягко увлекая в сторону танцующих. Сперва на лице мага было написано недовольство, постепенно сменившееся легкой растерянностью.
На площадь вышел артист — плотный невысокий мужчина с черными усами и тягучим бархатным голосом. Музыка окутывала теплым одеялом, слова песни проникали в глубину существа, вытаскивая наружу все потаенное. Хотелось сказки, хотелось чуда.
С неба летели редкие снежинки. Они падали на волосы Илиана, таяли на ресницах.
— Где же твой сарказм, маг? — спросила я с улыбкой, укладывая ладони ему на плечи.
— Там же, где твоя совесть, — ответил, обнимая меня за талию и притягивая ближе.
Мы покачивались в такт музыке, глядя друг на друга. Хотелось замереть в этом хрупком мгновении или хотя бы продлить его до утра.
— Не думала, что ты умеешь танцевать, — сказала вполголоса, боясь спугнуть волшебство момента.
— Я же не в лесу вырос.
Когда-то у него была совсем другая жизнь. Жизнь, разрушенная до основания чужой волей. Если бы я могла исполнять желания, вернула бы ему все-все.
— А у тебя есть заветное желание, Илиан? Чего бы ты хотел больше всего на свете?
— Безопасности для своих сестры и брата, — ответил маг, не задумываясь.
— А что насчет тебя? Что бы ты пожелал лично себе?
Илиан задумчиво посмотрел вверх. На лице его было написано так много всего. Руки Темного обнимали спину, мои лежали на его плечах. И сейчас я ощущала нечто, похожее на… счастье?
— Не знаю, — ответил, наконец. — Прекрати пытать меня, Снегурочка. Не забывай, кто из нас воплощение зла.
Он говорил не всерьез, и я тихо рассмеялась, уткнувшись лицом ему в плечо. Воплощение зла, как же. Почему тогда мне так уютно с ним, так тепло? Словно мы знакомы уже много-много лет.
Танец длился
— А знаете, что дарить подарки даже приятней, чем получать? — спросила Валанна. — Это было чудесно!
— Ага! Спасибо, братец, что разрешил отправиться в город, — присоединился к сестре Неван.
— Вы не привыкайте, это было только один раз, — проворчал Темный скорее для проформы. — А теперь все домой, давно уже спать пора.
Уже находясь в замке, я решила проверить детей. Илиан заперся у себя в покоях и не выходил, а Ланна с Неваном устали в городе и наверняка спят без задних ног.
Я бесшумно открыла дверь детской и вошла.
— Чем это вы заняты?
Брат с сестрой сидели на полу, склонившись над горящей свечой. Извилистые тени дрожали на стенах.
Детишки вздрогнули и посмотрели так, будто их застукали за чем-то запрещенным. Хотя… почему “будто”? Они ведь точно какую-то шалость задумали, судя по лицам.
— Да мы, это…
— Ничего! Правда-правда! — Ланна захлопала ресницами.
— Ладно, сейчас посмотрим, — строго произнесла я и зашагала к ним.
9.3
— Только братцу не говори! — Неван скрестил руки перед грудью и сделал страшные глаза.
— То, что вы задумали, очень опасно?
— Ну как бы… — Ланна замялась, думая, говорить или нет. — Это особая свеча, у Илиана их полно, вот мы и стащили одну. Тени, которые она дает, самые сильные.
— Ах вы разбойники! Как не стыдно, ну? Брат ведь не просто так вас бережет, он вас любит.
Видя мое негодование, дети насупились. Я ведь сорвала их планы! Но Неван сдаваться не спешил, взгляд мальчишки стал хитрым-прехитрым.
— Снегурочка, а хочешь попутешествовать с нами сквозь тени?
— Нет, — отрезала я. — Никаких теней, это может быть опасно, — наклонилась, чтобы задуть опасную игрушку, и вдруг одна из теней змеей скользнула мне под ноги.
Тьма внутри всколыхнулась, словно того и ждала. Две силы слились воедино, и меня куда-то потащило. Прежде, чем окунуться в абсолютную мглу, я услышала испуганные детские крики.
Сначала ничего не видела, не знала, что делать и куда бежать. Потом пространство вокруг начало сереть, словно занимался мутный зимний рассвет. И я бросилась вперед, не разбирая дороги, уворачиваясь от скользяших следом теней. Страх, растерянность, злость на саму себя — все смешалось, не оставив места для здравых мыслей.