Снежная Дева
Шрифт:
Голубоватый оттенок, окрасивший лицо Йесси, едва она увидела гостей, в течение разговора становился всё ярче и ярче. И хотя взгляд её огромных, лишённых зрачков глаз оставался непроницаемым, чувствовалось, что она просто кипит от гнева.
— Я бы предпочла побеседовать с кем-нибудь из взрослых, — язвительно произнесла она, выслушав Илану. — Интересно, Изабелла Фабиани знает, чем сейчас заняты её дети — родной сын и приёмная дочь? Избалованные королевские дети, которым дали слишком много воли! Принцесса Илана, ты всего лишь дитя, которое нечаянно обрело небывалое могущество и возомнило, что имеет право вершить судьбы миров и народов. Играя в могущественную колдунью, ты отняла у моего народа то, что позволяло нам защищать своё с таким трудом обретённое место под солнцем.
— Королева Йесси, надо защитить и Федерацию, и миры за её пределами от произвола негодяев. Вместе с правом использовать солнечный лёд вы дали им возможность ставить условия всем остальным обитателям вселенной.
— Ничего страшного с ними не случилось! Лорд Санда-Рон, леди Гонсалес и прочие, кого мы заменили собой, отправлены на планету Эгея. Они молчат, поскольку от их молчания зависит жизнь и благополучие их близких, и живётся им там вполне комфортно.
— Придётся вытащить эту историю на свет божий, и ютам придётся ответить за участие в интригах. Но я, наверное, смогу облегчить их судьбу.
— Мы не нуждаемся в твоих милостях…
— А уж это я решу сама.
— Поверь мне, Йесси, — добавила Илана, смягчив тон, — мёртвое солнце может освещать только путь к смерти. Не погасив его, мы бы встали на этот путь. Все.
— Я знала, что, решив тогда на Атене помочь тебе, я очень рискую, — после долгой паузы промолвила Йесси. — Чувство благодарности одержало верх над здравым смыслом. Мы, юты, так и не избавились от этой слабости. Иланы и полукровки тоже остались такими же, какими были. Они снова предали нас. И снова лишили нас дома.
— Нет, Йесси, я всего лишь предлагаю тебе порвать всякие отношения с теми, кто готов ради своих целей растоптать кого угодно. Никто не мешает тебе и твоему народу вернуться в Айсхаран. Тот мир гораздо больше этой маленькой планеты. Он снова пригоден для жизни и очень красив. Когда-то люди, иланы и юты жили там дружно и счастливо. Так почему бы им не начать сначала, исправив все ошибки и забыв старые обиды? Вы можете уйти отсюда прямо сейчас.
Илана видела, как просияло лицо юного Йоффи и как переглянулись его родители. Эти трое присутствовали при разговоре на правах ближайших родственников королевы.
— Что скажешь, Лоффи? — обратилась Йесси к старшему из своих родичей.
— Если честно, фамма, я всегда хотел туда вернуться, хотя и сам не понимаю, почему. Но мы и этот мир не теряем. Договор, согласно которому мы являемся хозяевами Эолы, уже подписан, и мы уже достаточно помогли нашим союзникам. Отказ от дальнейшего сотрудничества лишает нас права на остальные планеты системы Медея, но без них наш народ прекрасно может обойтись. Мы, юты, никогда не стремились к мировому господству, к захвату всё новых и новых территорий. Думаю, нам действительно лучше выйти из игры, и теперь у нас есть для этого хороший повод. Ссориться с такими союзниками небезопасно, но в данном случае у нас есть возможность сделать хорошую мину при плохой игре не хуже, чем это получается у мадам Левенхольд. Когда они обнаружат, что материя астероида уже не обладает прежней силой и постепенно разрушается, мы вполне можем изобразить удивление — откуда мы могли знать, что солнечный лёд утратит свои магические свойства? И мы не давали нашим союзникам гарантий, что он не изменится. Ведь это мёртвое солнце, а всякое мёртвое тело подвержено разложению.
— Ты как всегда рассудителен и красноречив, мой главный советник. Я обдумаю твои слова. А нашей незваной гостье пора вернуться к выполнению своей миссии, которую она явно считает великой. Какое это, должно быть, счастье — вершить судьбы миров и целых народов.
— Счастье — это валяться с книгой на диване в то время, как бабушка на кухне стряпает твои любимые пирожки, — сказала Илана. — Для меня это счастье закончилось гораздо раньше, чем мне бы хотелось. Вам даже ни к чему делать хорошую мину. Вы можете сказать своим союзникам, что это я погасила ваше ледяное солнце, причём без вашего согласия. Я сегодня же сделаю официальное заявление со всеми соответствующими объяснениями, и оно сегодня же облетит все планеты Федерации. Боюсь, что Эолу вы всё-таки потеряете. Ведь вы получили её в результате преступного сговора с теми, кого мы намерены в ближайшее время разоблачить. Но в данный момент большинство ваших союзников на свободе, и они могут не поверить, что вы не причастны к катастрофе с чудо-астероидом, поэтому я советую вам перебраться в Айсхаран сейчас же. Герцогиня в плену, её сообщники обычно ничего не предпринимают, не согласовав с ней, но мало ли… Эти люди жестоки и мстительны…
— Не беспокойся, — резко ответила королева, — у нас ещё достаточно солнечного льда, чтобы в случае чего себя защитить.
— Но в Айсхаране вы им пользоваться не должны, — в тон ей промолвила Илана. — Иначе с ним случится то же, что и с астероидом. Я не хочу вас полностью разоружать, я всего лишь хочу обезопасить мир от негодяев, которым вы
— Вы даже не представляете, как мы будем рады видеть вас в Айсхаране, — поспешил заверить королеву Гай, явно не желая, чтобы разговор закончился на враждебной ноте. — Сельхенвурды почтут за честь принять вас в своём Серебряном замке. Правда, они ещё не привели его в порядок. Король Эстен тоже будет счастлив, если вы пожелаете разместиться в горном городе, тем более что город сейчас больше, чем наполовину, пуст, а ведь там много прекрасных домов и дворцов…
— Спасибо, принц, — с достоинством поклонился Лоффи. — Мы уверены, что ни ты, ни Илана не позвали бы нас туда, где нас могут неприветливо встретить. Но мы, юты, не любим высоких замков, тем более в горах. Мы привыкли селиться в низинах, поближе к лесу.
— Вы поселитесь, где захотите. Этот мир настолько же принадлежит вам, насколько иланам и людям. Мы ждём вас.
Открывая врата, Илана бросила взгляд на Йесси и прочла в глазах разгневанной королевы скрытое удовлетворение. Как бы ни раздражали Йесси потеря астероида и тот факт, что все юты, вместе взятые, сейчас бессильны против могущества одной-единственной девчонки, она была рада возможности выйти из игры, участие в которой уже давно её тяготило.
Тем не менее среди ютов, перебравшихся в Айсхаран на следующий же день, Йесси не оказалось.
— Она королева и осознаёт свой долг, — грустно сказал Лоффи. — И этот долг не позволяет ей оставить самых неразумных из своих подданных. Ведь именно она втянула их в эту игру. В нашем племени раскол. Примерное половина считают, что нельзя терять таких ценных союзников, как герцогиня и её шайка. Сегодня несколько наших лучших магов отправились на Милагрос и пытаются его оживить. Я не смог их убедить, что у них ничего не получится… Я хотел остаться с Йесси, но она приказала мне с семьёй отправиться сюда. Надеюсь, ни с ней, ни с другими ничего не случится. Кажется, союзники не подозревают нас во вредительстве, хотя и не все из них верят, что проделать такое с целым астероидом сумела одна-единственная четырнадцатилетняя колдунья.
— Ничего, скоро поверят, — усмехнулась Илана.
Попрощавшись с Лоффи, она отправилась на самую крупную из секретных военных баз и уничтожила там все ледяные корабли и снаряды. Причём проделала она это открыто и от души веселилась, глядя, как в неё палят из самого разного оружия. Впрочем, заметив, что все отправленные в её сторону пули, снаряды и лазерные лучи тут же возвращаются к отправителям, нападать на неё перестали.
Враги попытались нанести ответный удар, но ни один из снарядов так и не достиг поверхности Айсхарана, а ледяные корабли таяли в воздухе. Управлять ими могли не только маги, но, оказавшись в аварийной ситуации, пилоты терялись. Одни из них гибли, другие попадали в плен. Всех пленных размещали в Серебряном замке. Их периодически показывали по главным каналам федерального телевидения. Пленники уверяли своих близких, что с ними обращаются хорошо, и признавались, что согласились вступить за хорошую плату в незаконное военное формирование, подчиняющееся… Далее следовал список, неизменно возглавляемый герцогиней Левенхольд и высоким лордом Уэбберли. Причастные к заговору олигархи устали выступать с опровержениями «клеветы». Когда же был обнародован список планет, где они негласно проворачивали свои грязные дела и туда отправились экспертные комиссии, члены Совета Федерации стали один за другим подавать в отставку. О составе экспертных комиссий позаботились Моретти и Гилленсхаали, имевшие обширные связи на разных планетах Федерации и за её пределами, а также королева Изабелла, чья популярность в связи с последними событиями быстро росла. Влиятельные люди, которые ещё совсем недавно от неё отвернулись, снова искали её расположения, восхищаясь её благородством и умением забывать плохое. То есть они, конечно, понимали, что забывчивостью Изабелла Германарская не страдает, и потому особенно ценили её политическую гибкость. Эксперты работали на совесть, а результаты проверок тут же попадали в выпуски новостей. Илана знала, что лорд Уэбберли и ещё несколько высокопоставленных лиц хотели воспользоваться помощью оборотней, но у них ничего не получилось. Юты постепенно перебирались в Айсхаран, а те, что ещё оставались на Эоле, не выражали прежней готовности помогать союзникам. Лишившись своего ледяного солнца, они чувствовали себя уже не так уверенно и явно не горели желанием сотрудничать с теми, кто стремительно утрачивал своё влияние. Когда в Диких Мирах было раскрыто несколько заговоров с целью свержения законных правительств и выяснилось, кто за этим стоит, восемь членов Коллегии Десяти попытались скрыться. Ни одному из них это не удалось. Что же касается ещё двоих членов Коллегии — лорда Санда-Рона и леди Гонсалес, то они сперва таинственным образом исчезли, а потом были обнаружены на планете Эгея. Вскоре весь мир узнал о том, что они были похищены перед началом последнего Большого совета на Атене и всё это время молчали, поскольку боялись за своих близких. Глава Федеральной полиции обещал, что оборотни, заменившие похищенных на совете, будут найдены, но в успех этой операции никто не поверил, а вскоре эта история и вовсе перестала интересовать общественность, поскольку интересного теперь становилось всё больше и больше.