Снежная невеста дракона. Между льдом и пламенем

Северная Оксана

Казалось, что мир сузился до нас двоих. Будто не было вокруг всех этих пар, не было суматохи и суеты. Будто мы и вовсе были знакомы всю жизнь.

– Я пришла сюда по собственной воле, - я мотнула головой. – Не только потому что обещала тебе. Мне не хватало этого. Этот праздник будто глоток свежего воздуха среди этой снежной пустыни.

– Я так и думал, что ты не местная, - он продолжил танец, отпустив меня и закружив вокруг собственной оси.

Сердце бешено билось в груди. Дыхание сбилось. Я не могла раскрыться, но и врать о происхождении

бессмысленно.

– Выросла ближе к южным границам, - я кивнула.
– Но… год назад я стала сиротой и попала в дом моей госпожи. Если честно, я все еще ощущаю себя здесь чужой.

– Мне знакомо это чувство, - Джеральд заговорил над самым ухом.
– Север – не моя родина. Но я думаю, ты и так это поняла. Так значит, ты любишь читать книги по гербологии?

– Да, мне нравится изучать целебные свойства растений.

– Твои знания бы пригодились в работе в госпитале.

– Это лишь предел моих фантазий, - я мотнула головой. – Здешние порядки не позволяют мне выбирать. Даже у госпожи Анники нет выбора. После определенного возраста девушку выдают замуж и она становится собственностью супруга. Дальше судьба жены в его руках.

– Собственностью? – Джеральд удивился.
– Что за дикость?

– Так здесь все устроено. Мне выбирать не приходится. Мне больше некуда идти.

Мужчина притянул меня ближе и откинул волосы с левого плеча.

– А если бы у тебя был выбор? – его совсем тихий голос раздался прямо над ухом.
– Смогла бы ты решиться на побег?

Глава 4.3

Побег. Стать изгоем и рискнуть жизнью. Именно это я и собиралась сделать.

– Когда нечего терять, то и уйти в никуда может быть лучшим решением.

На секунду воцарилось молчание.

– Знаешь, я сразу нашел тебя здесь, среди толпы. Ты танцевала так, будто в последний раз.

– Это и был мой последний танец, - я отстранилась и мир заслонил его бездонный, завораживающий взгляд черных, как тьма, глаз.

Музыка нарастала, становилась громче и ритмичнее. На площадь вновь устремились те, у кого не было пары. Все вокруг пришло в безудержное движение. Со всех сторон слышался смех, крики, хлопки. Здесь и себя-то не было слышно!

– Идем! – Джеральд прокричал и, перехватив мою ладонь, потянул меня в сторону, прочь из этого балагана.

Протискиваться между разгоряченными телами оказалось сложнее, чем я могла себе представить. Духота сбивала с ног. То и дело кто-то наступал на ногу или толкал. Если бы не уверенная рука Джеральда, меня бы точно тут затоптали.

Спустя, казалось, вечность духота сменилась прохладой летней ночи. Дышать стало легче. Джеральд ускорил шаг, я не отставала. Хотелось как можно скорее укрыться от посторонних взглядов.

– У меня не так много времени, - я заговорила тихо, вдыхая свежий воздух полной грудью. Мы шли не спеша, скрытые от праздника раскидистыми елями, обрамляющими центральную площадь. – Если мое исчезновение обнаружат,

то меня точно высекут.

– Как представлю это... Ты, такая маленькая, такая хрупкая и такое жестокое наказание, - Джеральд сцепил зубы и мотнул головой.
– Неужели тебя высекут только за то, что ты в свое свободное время ушла немного развлечься?

– Да, - я не соврала.

Дядя имел право воспитывать меня любыми методами вплоть до того момента, пока я не выйду замуж. А уж если узнает, что я посмела пойти на праздник, то даже и подумать страшно, какое наказание мне за это грозит.

– Это же зверство какое-то!

– А там, откуда ты родом, все по-другому?

– Такого на моей родине точно нет, - он мотнул головой.
– У нас к женщинам любого сословия относятся с уважением. Физические наказание применяются только к мужчинам и только после решения высшего совета.

И откуда же он? Почему не сказал сразу?

– И где же твоя родина? Дикие земли?

– Нет.

Он не человек севера, не из диких земель... Это могло означать только одно.

Я резко отпрянула и тут же налетела на скамью. Земля под ногами пошатнулась, но Джеральд в одну секунду оказался рядом. Подхватил под локоть. И между нами практически не осталось расстояния.

Я взглянула ему прямо в глаза. На дне его зрачков будто бы искрилось золотистое пламя. Пламя... Пламя! Этого не может быть! Не может быть... Он – огненный?!

Во рту вмиг пересохло, а дыхание перехватило. Джеральд прижал меня крепче. Аккуратно поправил упавшую на глаза прядь волос, выбившуюся из-под платка. А в следующее мгновение легонько провел большим пальцем по моей щеке.

Его губы оказались так близко. Интересно, как это – целоваться с тем, кого не навязали тебе в мужья? С тем, кого я могла бы полюбить...

Суждено ли мне узнать это?

Поднимаю подбородок. Тут же натыкаюсь на его взгляд. Решительный, взволнованный. В его глазах огонь, в уверенных движениях пламя.

– Не бойся меня, - он выдохнул мне в губы.

Дыхание сбилось. Еще мгновение, и отстраниться будет невозможно.

Будто читая мои мысли Джеральд одним быстрым движением сокращает расстояние между нами. Его руки крепко обхватывают меня за талию. На мгновение замираю. А следом обжигающе горячие губы резким рывком впиваются в мои, забирая последние капли воздуха. Рука Джеральда оказывается на моем затылке. Настойчивые движения не оставляют мне ни шанса на побег.

И тут же все предрассудки вокруг будто перестали существовать. Безумная, бесконтрольная стихия внутри меня прорвалась наружу, столкнувшись с огненным напором, который тут же завладел мной. Горячие губы выбивали землю из–под ног. Казалось, что я знала его всю жизнь, знала, но когда-то потеряла…

Я отвечаю. Неумело ловлю каждое движение горячих губ, сильных рук. Ладони медленно скользят по его твердым плечам, поднимаются выше, касаются жестких волос.

– Моя кейлари, - он выдохнул мне в губы.