Снежная роза
Шрифт:
Не припоминаю, чтобы мы брали с собой Спаркни.
Вроде бы я не видела ее в последнее время. Я думала, что она исчезла, как и все прочее. Однако вот она, под мышкой у Хедер.
Я пожимаю плечами и поворачиваюсь к сковороде, в которой жарю лук.
Хедер продолжает напевать. Из-под ее подмышки улыбается Спаркни.
Глава четвертая
На следующий день я спускаюсь в подвал и запускаю котел, чтобы включить некоторые батареи отопления. Как только они нагреваются, конечно, появляется солнце, и теперь мы можем выйти из дома, чтобы обследовать сад. Передняя часть с двором, покрытым гравием, и подъездной
Я подпрыгиваю. Электронная музыкальная фраза, выбранная мною в качестве рингтона, до сих пор для меня чужая, и сначала я не могу понять, что это. Потом я вспоминаю о телефоне и достаю его. Я купила его с предоплаченным сервисом, но до сих пор не подключилась к Интернету, хотя уверена, что меня невозможно выследить, если при электронной переписке я использую фиктивный аккаунт. Я смотрю на экран. Имени нет, есть только телефонный номер. Я внесла в список только один контакт – Элисон из компании АРК, – и это не она. Единственный мобильный номер, который я знаю наизусть, принадлежит Рори. Это не его номер. Я смотрю на телефон, чирикающий в руке, и не знаю, что делать. Мой пульс ускоряется, дыхание становится учащенным. Я выползаю из-под лавровых деревьев и встаю. Потом, подчиняясь сиюминутному импульсу, я отвечаю безжизненным голосом:
– Алло.
– Кейт?
– Кто это? – Внезапно меня охватывает жуткий страх. Они меня нашли. Я знала, что так случится.
– Это я, Каз. А ты думала кто? Ты давала этот номер кому-нибудь еще?
Я с облегчением вздыхаю. Разумеется. Каз – единственный человек, кроме Элисон, которому я дала этот номер.
– Нет-нет, не давала. Почему ты звонишь?
– Я беспокоилась о тебе. Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.
Во мне нарастает раздражение:
– Я же просила тебя не звонить, разве что в случае крайней необходимости. В экстренном случае. Не надо звонить, чтобы просто провести время, неужели тебе это непонятно?
Голос Каз прозвучал жалобно:
– Но я понятия не имею, ты в безопасности или нет! Ты мне ничего не сообщала.
– Лучше, чтобы ты ничего не знала. Я тебе объясняла.
– Да, но… – Каз стихает. Она знает, что спорить со мной бесполезно. Я настойчивая. Неуступчивая. Теперь еще более твердая, чем когда-либо прежде. Думаю, она все еще привыкает к моей новой личности, той, кто ею помыкает и отказывается вести с ней переговоры.
– А еще, – строго говорю я, – ты забыла использовать код.
– Ой, да, – говорит Каз. – Код.
Ей полагалось отправить мне текстовое сообщение с оговоренным кодовым словом, предупреждая, что она будет звонить, чтобы я заранее знала: на этот звонок отвечать безопасно. Это мог быть ее номер, но можно ли гарантировать, что на другом конце линии именно она? В первый раз, когда я растолковала ей, чего я от нее хочу, она засмеялась и сказала: «Не слишком ли многого ты хочешь?» Однако одного
– Прости, Кейт, – смиренно говорит она. – В следующий раз я не забуду.
– Однако звони только в случае крайней необходимости, – напоминаю я. Наступает пауза, и я смягчаюсь. Она помогает мне. Мне приходится на нее полагаться. Я говорю: – Послушай, хорошо, что ты обо мне беспокоишься, но у меня все в порядке. Я в хорошем месте, в безопасном доме. Все замечательно, уверяю тебя. Это как раз то, чего я хотела.
Я смотрю на мокрый унылый сад и на стены огромного дома, возвышающиеся над нами. Отсюда на дом открывается великолепный вид. Красные и черные кирпичи выложены узорами, на верхнем этаже стрельчатые готические окна, а под ними маленькие каменные балконы. На уровне чердака под кирпичными дымовыми трубами в стиле короля Якова проделаны маленькие слуховые окна. Это блестящая стилизация викторианской архитектуры. Я уже чувствую, что этот дом отчасти принадлежит и мне.
– Где ты?
Я делаю паузу.
– Каз, этого тебе я не скажу. Извини. Тебе лучше не знать. На тот случай, если кто-нибудь тебя спросит.
– Ладно… Так странно не знать, где ты. Я не знаю, где тебя вообразить. – Она ждет, как бы надеясь, что я дам ей какую-то подсказку, но я молчу, так что она продолжает: – Как долго ты там будешь?
– Точно не знаю. Наверное, пару недель. – Я колеблюсь, потом все-таки спрашиваю: – Как там Рори? Что-нибудь о нем слышала?
– Пока нет. Думаю, и не услышу, пока он не начнет волноваться. Через день-два, когда поймет, что ты не выходишь на связь. Скорее всего, он думает, что ты отправилась в какое-то небольшое путешествие.
– Да. – Я чувствую, как ощущение безопасности окутывает меня. Никто меня не ищет. По крайней мере пока. – Ну что ж… Это все?
– Да. – Следует пауза, а потом она говорит: – Кейт, еще не поздно вернуться. Тебе не нужно вот так убегать.
– Извини, Каз. – Я слышу, как Хедер зовет меня из-под деревьев. – Сейчас я должна идти. Пока. – Я нажимаю на кнопку отбоя и опускаюсь на холодную землю, чтобы заглянуть под ветви. – Иду, дорогая моя. Что ты сейчас делаешь?
– Кто тебе звонил? – спрашивает Хедер, поднимая на меня большие голубые глаза, в то время как я ползу к ней.
– Тетя Каз. Она хотела поздороваться.
Хедер выглядит довольной:
– Она к нам приедет?
– Не сразу. Мы от нее сейчас довольно далеко. Слишком далеко, чтобы приехать прямо сейчас.
– Я бы хотела повидаться с тетей Каз, – говорит она, в ее голосе слышна ностальгия. Каз – ее крестная мать и мама ее лучших подруг. Хедер знает ее всю свою жизнь. – Я бы хотела поиграть с Леей и Микой.
– Может быть, когда-нибудь. Когда они приедут к нам. Но это дальняя дорога.
Хедер кивает, она понимает, что мы далеко от дома. Я жду, что она спросит о папе. Наверняка она в скором времени вспомнит Рори и будет гадать, когда же его увидит или поговорит с ним по телефону. У меня есть готовый ответ. Однако она снова поворачивается к камням и листьям, которые изображают еду, и говорит:
– А теперь, мама, пора устроить ланч. Думаю, тебе надо съесть салат. Тут у меня есть готовый.
– Какой аппетитный! Да, пожалуйста, – говорю я, радуясь, что она дала мне еще одну отсрочку.
После полудня мы снова в гостиной, и Хедер смотрит мультики на планшете, а я читаю на диване. Напряжение, которое я испытывала последнее время, отчасти спало. Последнюю ночь я хорошо спала и не видела во сне кошмаров. Мне приходит в голову, что мой план сработал: я нашла убежище, в котором нуждалась. Но как долго это продлится? Я знаю, что это не может продолжаться до бесконечности: рано или поздно Рори непременно поймет, что произошло.