Снежный человек (с илл.)

Торбан Раиса Семеновна

Попыхивая трубкой, он слушает спорщиков. Мало говорит Василий Федорович. Но его решения охотно принимаются лесорубами.

Справедливо решает. Не бывает обидно рабочему человеку. Сам из рабочих…

А вот лодыри и прогульщики его побаиваются. Он почему-то всегда знает о каждом случае невыхода на работу. Сам лично придет на место и от каждого возчика и лесоруба объяснений потребует. Сколько ни крутись, а уж раз прогулял — не будет тебе ни денег, ни овса для лошади.

— Как хошь… — злобились на него лодыри и любители

казенного добра.

А детвора считала этого сурового с виду человека самым добрым в поселке. Лучше всех…

— Даже лучше отца, — признавался маленький Тяхтя. — Дома отец придет с работы, начнешь спрашивать что-нибудь важное, а он: «Отстань, не вяжись с пустяками!»

А разве это пустяки, если у тебя чей-то кот передушил породистых цыплят из совхоза? Или, например, шишка величиной с кулак вскочила на лбу у соседского мальчика, и все говорят, что это ты, когда это не ты, а может быть, он сам… Жалуются тоже!

Василий Федорович всегда, как бы он ни устал, внимательно выслушает ребят и всерьез примет их ребячьи заботы и дела.

Как-то раз его вызвали в Петрозаводск, на важный съезд, очень важный. Он и тогда не забыл про ребят, привез им породистых белых кроликов. И ещё конфет, но это отдельно…

— Товарищам привет! — поднимает руку Большаков.

Взрослые и дети отвечают звучным:

— Терве! [5]

Присев на ступеньку, Василий Федорович закуривает свою трубочку.

5

Терве — здравствуйте (карельск.).

На самой нижней ступеньке крыльца уселись девочки. Они с интересом слушали Анни, дочь лесоруба Кярне. Анни — высокая, тоненькая девочка в пионерском галстуке и с длинными светлыми косами.

— Я на ламбушке [6] лебедей видела, — тихо рассказывает Анни. — Белые лебеди, красивые-прекрасивые…

Голос у Анни ровный, спокойный. И только где-то в глубине его таится сдержанное восхищение. А глаза у Анни, как вода в ламбушке, — зеленовато-синие и прозрачные.

6

Ламби, ламбушка — маленькое лесное озеро.

— Лебедь гордо так плывет впереди. А за ним — лебедушка. И все глядятся в озеро, охорашиваются, чистят перышки.

— Это они от блох, — разрушил очарование рассказа белобрысый Тяхтя.

— Что ты выдумал? У лебедей — и блохи? — возмутились девочки.

Мальчишки хохотали.

— Не выдумал. Спроси хоть самого Василия Федоровича.

— Это верно, — подтвердил, смеясь, Большаков.

— А я аэроплан видел, настоящий, — сказал Юрики, сын

Василия Федоровича. — Он низко-низко летел над лесом, прямо чуть за вершинки сосен не задевал. Я даже видел, кто там сидел.

— А кто? — спросила маленькая Лина. Юрики снисходительно улыбнулся.

— Кто? Герои, конечно: Молоков, Шмидт, Водопьянов…

— А куда они летели?

— В Арктику. Они все больше туда летают, — деловито разъяснил Юрики.

— А зачем?

— Смешная какая! Разве ты не знаешь? Полюс открывать.

— А зачем?

— Чтобы узнать про погоду. Оттуда к нам идет холодная погода.

— Не надо, я не люблю холод.

— Ты подожди, я вырасту, — продолжал Юрики, — полечу и сам открою Южный полюс: пусть оттуда к нам идет тёплая погода.

Лина обрадовалась.

— И все время будет лето? Долго-долго?

— Целый год!

— И учиться не надо?

— Ну, кто же учится летом! — пожал плечами Юрики, — Ох, и здорово это будет! — сказал один мальчик.

Юрики сиял, будто он и на самом деле открыл уже такой полюс.

— Ребята! Если не учиться, то и открывать ничего нельзя будет, — сказал Большаков.

— Почему?

— Знать ничего не будете.

Это серьезный довод… Но Юрики нашел выход:

— Можно учиться в дождик!

Тяхте стало обидно, что не он первый захватил себе Южный полюс.

— Так тебя и станут дожидаться, пока ты вырастешь. И без тебя откроют, — поддразнил он Юрики.

Юрики огорчился: в самом деле, расти еще долго, а полюсов этих всего-навсего две штуки. Один уже открыт, кто-нибудь — раз, два — и откроет второй. Юрики в будущем просто делать нечего!..

— А стратосфера?! — торжествующе закричал Юрики. — Там еще можно успеть наоткрывать всякой всячины.

— Я тоже хочу… в стратосферу, — с трудом выговорила Лина.

— Ты еще маленькая, тебе нельзя, — попытался отговорить ее от безумного шага Юрики.

Но на крыльце набиралось все больше и больше ребят, желавших стать летчиками. Они рвались в небо, в стратосферу.

— Что же это такое? Сказать ничего нельзя!

Юрики серьезно взволновался за свою будущность и шепнул Тяхте:

— Давай вместе напишем письмо в самый главный воздушный комитет и попросим: пусть, пока мы вырастем, для нас оставят самый маленький кусочек неоткрытой стратосферы.

— Я подумаю, — солидно ответил Тяхтя.

— А у меня тоже есть интересное сказать, — хитро прищурил один глаз Василий Федорович, внимательно слушавший разговоры ребят.

— Ну, скажите!

Василий Федорович пыхнул трубкой и после некоторого молчания коротко сообщил:

— К нам едут канадцы.

— Вот это хорошо! — оживились взрослые и с интересом принялись обсуждать новость.

— Чего хорошего? — заворчал один из лесорубов. — Приедут: «Мы — Америка!..», начнут «класс» в работе показывать… А ты догоняй ихнюю Америку.