Сновидец
Шрифт:
Бешено крутанувшись, Вайми разбросал вцепившихся в него собак, вскочил на ноги, схватил одну из них за хвост и загривок, и, высоко подняв над головой, со всей силы приложил о камни. Ещё одна собака отлетела, получив роскошный пинок в косматый бок. Тут же ему бросились на спину. Зубы вцепились в шею сзади, прокусив кожу, и с мучительной силой впились в мышцы под ней.
Вайми опрокинулся на спину, ощутив, как между ней и камнями хрустнули кости собаки, но это не помогло. Дико заорав, он схватил её за передние лапы и, наконец, сорвал с себя, чувствуя, как зубы раздирают мясо. Перебросив тварь через плечо, он, уже совершенно озверев, перехватил её поудобнее — и начал
Это было страшное оружие отчаяния. Но он услышал резкий, дикий визг, потом визг оборвался… он размахивал обвисшей тушей, как мешком, раздавая удары направо и налево. Терзавшая его стая внезапно попятилась… злобный рык сменился визгом… ещё удар… ещё… и ещё… быстро мелькающие ляжки, шум бега — и всё стихло.
Отбросив бездыханное тело — собака, похоже, сдохла от испуга — юноша увидел, что в ручье ничком лежит вторая мертвая собака с разбитой головой — она смогла доползти до самых кустов прежде, чем издохнуть. Остальные псы бежали. Лишь один, с окровавленной пастью, пытался ползти, жалобно скуля. Вайми хотел добить его, но не смог. Его охватило тоскливое, мутное омерзение. Настоящая схватка была совсем не похожа на сражения его мечты — боль, грязь и отвращение к своей беспомощности перед чужими, причиненными тобой же страданиями…
В племени Вайми славился как непревзойденный спорщик, но в рукопашной он мог похвастать скорее яростью, чем умением — и понял, что дешево отделался, когда, шипя от боли, промывал множество сильно кровивших, но, к счастью, неглубоких ран. Оставалось надеяться, что среди рвавших его псин нет бешеных.
Но от него пахло кровью, и он не мог скрыть свой след.
Солнце уже село, и долина внизу погрузилась в голубоватый, призрачный полумрак. В высоком небе лениво ползла необозримая лавина облаков, пылающих печальным рыжеватым золотом. Под ними, далеко на западе, темнели зубцы Ограждающих гор. Вайми лежал на гребне скалы, прижавшись животом к холодному камню и судорожно вцепившись руками в неровный край обрыва. Сегодня ему исполнялось восемнадцать — возраст совершеннолетия, но он не думал об этом.
Фигурки найров казались крошечными с такой высоты, но острые глаза юноши различали их очень чётко, а их наглые шаги и лай собак звучали, казалось, совсем рядом. Вайми с испугом втянул холодный, полный гниловатой осенней сырости воздух. Оставалось лишь надеяться, что после недавнего дождя его запах не смог удержаться на голом камне.
Юноша с замиранием сердца увидел, как темная свора всё же задержалась на миг у приметной глыбы — той самой, с которой он полез на каменистую осыпь. К счастью, сильный ветер помешал им: погоня торопливо устремилась дальше.
Вайми с облегчением перевёл дух. Конечно, потеряв след, найры скоро повернут назад, а значит, мешкать здесь не стоит. Тем не менее, он ещё несколько минут, почти бесконечных, следил за ними. Когда дюжина солдат с их сворой скрылась за выступом скалы, Вайми торопливо вскочил. Плоский обрывистый гребень, давший ему убежище, был крут и высок, и спуск с его обратной стороны оказался много труднее подъема — ему пришлось слезать спиной вперёд, не столько выглядывая, сколько нащупывая опору. Порой камни выскальзывали у него из-под ног и потом долго прыгали вниз с замирающим стуком. Холодный ветер с неутомимым упорством бросал в его глаза пряди волос, цепенил голую кожу, таинственно и грозно шумел в кронах деревьев внизу. Вайми не считал времени. Когда он достиг осыпи у подошвы обрыва, сумерки стали уже плотными. Пронзительно-алый Сойан вдруг
Над далекими зубцами Найрских гор взошла луна, окрасив зеленоватым серебром полнолуния мягкие края медлительно ползущих туч. Серые пятна на её мутноватом диске напоминали оскал черепа, и Вайми невольно осмотрелся вокруг — приближалась ночь, время любящих мясо зверей, вроде пардусов и больших полосатых гиен. Ему вовсе не хотелось встречаться с ними, но в обманчивом свете, среди двойных теней оставалось надеяться только на слух, а равномерный шум ветра в кронах деревьев глушил все звуки…
Недовольно помотав головой, Вайми залез на громадную глыбу серого гранита и тщательно осмотрелся. Эта долина была гораздо обширнее той, по которой он шел днём. Далеко на востоке, где последние зубцы низких скал тонули в земле, она выходила на простор побережья.
Но здесь внизу всё скрывала чаща высоких деревьев с плотной тёмной листвой. Вайми никак не мог сообразить, сколько ещё осталось до селения, и как к нему вообще пройти в этой вроде бы насквозь знакомой земле. Его бил озноб и он знал, что вязкая, отупляющая тяжесть в теле не рождена одной лишь усталостью. Его раны воспалились, он чувствовал охвативший его жар и знал, что, скорее всего, умрёт. Тут никто не мог ему помочь. Дико хотелось есть, но он уже слишком ослаб, чтобы охотиться, и к тому же безоружен — легкая добыча. Вот стань он таким, как хотя бы неделю назад…
Вайми вздохнул. Увы — Реальность упорно не желала меняться в соответствии с его о ней представлениями, как бы сильно он этого не желал. Делай, что хочешь, случится, что суждено — такой подход совсем ему не нравился, но другого, увы, не оставалось. Он или вернется домой — или останется лежать где-то в округе, а что именно — решится этой вот ночью… или вечером уже…
Вдруг Вайми почувствовал, что за ним наблюдают. Он спрыгнул под глыбу и вздрогнул, прижавшись к её холодному боку. Свои не стали бы прятаться — если бы не решили, что могут спугнуть ему дичь. Юноша закрыл глаза и направил всё внимание в замерзшие уши — но услышал только шум ветра и с сожалением потёр их.
В пятнадцать лет их было четверо — он сам, гибкий Маоней, ловкий и весёлый Найко и Алхас — толстоватый и не очень-то симпатичный, он знал о чувствах Вайми гораздо больше его самого. Их давно не осталось в живых — всех убили найры, — и Вайми понимал, что скоро может их увидеть: он ослабел от голода и замёрз уже так, что боялся уснуть. Но гораздо сильней голода и боли в неперевязанных ранах его терзал мучительный, палящий стыд — его глупое любопытство подставило под удар всё, чем он дорожил. Его племя, его дом, его друзья в смертельной опасности, и этого не исправить. Он мог кричать, рвать волосы, звать кого угодно — это ничего не изменило бы. Он мог лишь вернуться и предупредить соплеменников — но уже не знал, сможет ли их найти, да и вообще, стоит ли?
Вайми боялся признаться в этом даже себе, но ему не нравилось родное племя — точнее, царившая в нем скука и застой. Судьба дала ему больше, чем сородичам — и это ему тоже не нравилось. Но там у него осталась любимая, брат и друг. Конечно, они не умрут без него, но Лина бы страдала, это он знал. Так что он должен вернуться — и рассказать правду. Вайми не знал только, будет ли он потом жив. Он не представлял, где и как сможет искупить свою вину. Но вернуться к Лине — единственной близкой душе — необходимо. Иначе зачем ему вообще жить?