Сны принцессы Лилиан
Шрифт:
И, не добежав нескольких шагов, уже поняла, что там кто-то есть.
Эжан.
Подкрасться на цыпочках, совсем-совсем неслышно. Тихонько встать за стеной плюща и осторожно, одним глазом заглянуть внутрь. И смотреть... смотреть на него до тех пор, пока он не почувствует и не обернется.
– Входите, принцесса.
Она оступилась, слегка подвернув ногу, и замерла в арочном проеме.
Маг Агатальфеус Отмеченный поднялся ей навстречу. Улыбнулся официально, одними губами, без участия озабоченных ореховых глаз, - и жестом указал на скамью. Лили поздоровалась, вошла в беседку,
Учитель принца опустился на скамью напротив нее. На то самое место, вдруг осознала Лилиан, где он уже много десятков лет сидит, закрыв глаза и пустив тонкие корни из кончиков пальцев... Мысль была - чужая, заблудившаяся, случайно занесенная из другого мира. Плечи под прозрачной накидкой покрылись мелкими пупырышками; Лили обхватила их руками.
– Его Высочество принц Эжан просил меня поговорить с вами, принцесса, - сказал маг.
– Речь пойдет о вашей любви... и о судьбе Великой Сталлы.
Напыщенный стиль заставил Лили нервно усмехнуться.
– Почему он не пришел сам?
– Потому что ему надо выспаться, - неожиданно резко бросил учитель. Вы же не думаете об этом, принцесса, когда гуляете с ним ночи напролет.
Лили прикусила язык, разом почувствовав себя провинившейся школьницей. А ведь правда... в то время, как она хорошо высыпается во СНЕ - что за странная игра слов!
– Эжан попросту бодрствует ночами, и она была эгоисткой, не вспоминая о его потребности в обычном сне. Но все равно - ей необходимо его увидеть! Если бы просто тихонечко посидеть у его кровати... Можно?
Она подняла на мага просительный взгляд.
– Мы с вами многое должны успеть сегодня, - стабильер поднялся и снова показался ей чрезмерно высоким, - пока Эжан спит. В Великой Сталле происходят сейчас непростые и страшные события; мы должны разобраться в них и подчинить их себе. Вы, конечно, станете королевой этой страны, а мальчик, Эжан, - королем... но это будет не так легко и безоблачно, как вы оба, наверное, себе представляете, - он вздохнул, и выражение его глаз и всего лица выровнялось, сделалось естественным.
– Вы должны довериться мне, принцесса. Идемте.
Она вскочила, позабыв спросить "куда?". Агатальфеус Отмеченный протянул руку; принцесса Лилиан, словно ребенок, ухватилась за один из его длинных сухих пальцев. Острые грани перстня врезались в ладонь, и Лили чуть подвинула ее: на пальце мага вполне хватило места.
Солнце уже село, стремительно начиналась ночь. Черные деревья шептались над головой Лили, иногда задевая за волосы ее спутника. Незаданный вопрос все-таки всплыл на поверхность: куда мы идем?..
К Эжану?
... но озвучить его Лили не решалась. Узкая молчаливая фигура стабильера наводила на нее не то что бы страх, а скорее непобедимую ученическую робость. Запрокинув голову в поисках его взгляда, Лили споткнулась и решила смотреть под ноги.
И тут он заговорил сам:
– Возможно, вам будут задавать вопросы, принцесса. Прошу вас отвечать односложно и туманно: не знаете, не помните, может быть; все, что нужно,
Пошли дальше: она по-прежнему цеплялась за палец Агатальфеуса, а маг негромко продолжал в такт шагов:
– Вы пришли издалека, поэтому мне придется начать с самого начала. Наш мир несовершенен, и держится он лишь на стабильности, которую в Великой Сталле издревле поддерживают братья Ордена стабильеров. Мы сглаживаем противоречия, вызванные разными, порой противоположными желаниями людей, но сами от начала времен остаемся в тени. Орден мудр, Орден справедлив, маг усмехнулся.
– Но Орден прекрасно сознает, какой немыслимой властью он обладает. Стоит стабильерам всей Великой Сталлы хоть на мгновение изменить своему долгу - и от страны останулся руины. Вы меня понимаете, принцесса?
Она поняла довольно смутно, однако кивнула.
– И сейчас настал момент, когда мои братья решили воспользоваться этой властью. Грубо, мелко, подло. Нет, я не имею права их осуждать, но... В общем, речь идет о низложении правящей династии, прежде всего Ее Величества королевы Каталии Луннорукой.
Мать Эжана, - снова кивнула Лили без негодования или страха. Злая-презлая королева... золотое платье с длинной юбкой... что-то далекое, из детства. Взрослый Эжан так и не решился пока представить свою невесту матери...
– ... Ее место на троне займете вы, принцесса.
– Почему я?
И тут же покраснела, и сама ответила на собственный нелепый вопрос: потому что королем станет Эжан. Потому что они любят друг друга. Она почувствовала, что краснеет. Неужели нельзя было спросить что-нибудь поумнее, уместнее? Например, о дальнейшей судьбе свергнутой королевы: она ведь не просто властная, пугавшая когда-то девочку Лили недобрая женщина, она его мама...
Стоп. Агатальфеус Отмеченный сказал, что они хотят низложить всю правящую династию.
Эжан?!..
Стабильер вздохнул. Кажется, ее вопрос не показался ему глупым.
– Помните, в ночь нашей первой встречи, принцесса, я сказал вам, что знал ваших родителей?
– произнес он.
– Может быть, это действительно так, а может, и нет. Но для вас, для вашего любимого, для Великой Сталлы необходимо, чтобы это была правда. Вы - дочь нашей покойной королевы Этелии Хрупкой и ее супруга короля Эммануэла. Помните об этом - а в остальном, повторяю, доверьтесь мне.
Лили остановилась и выпустила его руку.
– Это не может быть правдой, - тихо сказала она.
– Я знаю своих родителей. И вы... вы тоже не можете верить в это, вы ведь сами объяснили мне про СОН, про то, что надо идти...
– она сбилась с мысли, смешалась. На глаза навернулись бессмысленные щиплющие слезы.
– Зачем?..
Между черными, плоскими стволами деревьев смутно белела мраморная дворцовая стена с невидимыми статуями в темных нишах. Когда мы войдем во дворец, все сомнения останутся позади окончательно и бесповоротно, поняла Лили. Требовать объяснений, взвешивать, решать - нужно прямо сейчас. Она хотела получить ответы на тысячу вопросов. И ни один из них никак не могла облечь в слова.