Сны Ричарда Блейда
Шрифт:
– Что случилось, Крейг?
Капитан повернул к нему хмурое лицо.
– Похоже, мы влипли, сэр. Боскомианская эскадра. Один корабль в тысяче миль впереди по курсу, и два заходят с кормы. Все - дредноуты класса "Неустрашимого".
– Проморгали наблюдатели?
– Нет. Они появились внезапно, будто вынырнули из пустоты. Похоже, воспользовались гиперпространственным тоннелем.
– Принадлежность?
– Явно онлонианские суда. Вероятно, с командным составом из айхов.
Блейд задумался, перерывая бездонную память Серого Ленсмена. Ситуация действительно была серьезной.
– Э, да вы только посмотрите на флагмана!
– Торндайк возбужденно тыкал пальцем в экран переднего обзора. Казалось, огромное сигарообразное судно врага оседлало какое-то насекомое - многоногий металлический комар с хищно вытянутым хоботком.
– Ну, парни, нам конец...
– произнес кто-то за спиной Блейда. Разведчик быстро обернулся и смерил паникера грозным взглядом.
Но дело, скорее всего, шло к концу; мощный аннигилятор мог пропахать их защитные барьеры вместе с корпусом и не заметить, что наткнулся на препятствие. Похолодев, Блейд следил, как страшный хобот медленно рыскает из стороны в сторону. Потом он замер, нацелившись словно бы в лоб разведчику, и тут же застрекотал рекодер на дальнем конце панели управления. Кто-то из связистов быстро подскочил к нему и рванул голубоватую ленту, насмешливым языком высунувшуюся из выходной щели.
– Передают открытым кодом... Требуют остановиться и... и... капитулировать, - казалось, офицер Патруля едва выдавил эти слова.
Блейд решительно положил руку на плечо Хендерсона.
– Сбрасывай пары, Хен. Стоп машина, ложимся в дрейф.
– Сдаемся?!
– снова чей-то голос за спиной, молодой, возмущенный. Этот парнишка явно предпочитал смерть позору.
– Патрульные не сдаются, - резко бросил Блейд не оборачиваясь.
– Ты что-то задумал, Ким?
– Хендерсон поднял на него взгляд; он-то лучше знал Кимбола Киннисона!
– Задумал...
– Блейд повернулся к связисту: - Передай: на борту Серый Ленсмен Ри... Кимбол Киннисон, - быстро поправился разведчик. Ленсмен готов перейти безоружным на ваш корабль, если судну Патруля будет гарантирован безопасный возврат на базу.
– Нет!!!
– казалось, этот - крик вырвался из двадцати глоток сразу.
– Передай, что велено!
– распорядился Блейд, не сводя глаз с экрана, где медленно вырастал корпус вражеского корабля.
– Ким...
– Хендерсон стиснул его руку.
– Они же обыщут тебя... Ты не пронесешь ни бластера, ни топора, ни бомбы...
– Я сам - бомба, - хмуро проворчал Блейд.
– И топор с бластером в придачу...
Да, Айх-Скок, Третий в Совете Пяти, дорогой покойник, не вовремя ты предавался внеслужебным думам на боевом посту! О чем ты размышлял, чего страшился? "...того и гляди, могут потравить кислородом..." Ну, тебе уже кислород не страшен...
Блейд бросил взгляд на Торндайка.
– Берн, бери своих парней и срочно - к моему скафандру. Снять оружие, боевой пояс, двигатель, защитный генератор - все, что может внушить им подозрение. Левый баллон заправить обычной дыхательной смесью, правый чистым кислородом... под пятикратным давлением.
Инженер приподнял бровь, потом кивнул - видимо, понял, - и его словно ветром сдуло. Разведчик повернулся к капитану Крейгу:
– Пока я не вернусь на борт, вести себя пассивно. Это значит: включить защиту на полную мощность, стоять на месте и ждать. И ни одного выстрела!
Застрекотал рекодер. Молодой связист схватил край ленты, пробежал текст и поднял на Блейда виноватый взгляд.
– Сэр, они согласны...
Ричард Блейд, в блестящем дауремовом скафандре, но без оружия, двигателя и защиты, быстро шел по темным коридорам вражеского судна. Лишенный привычного арсенала, он чувствовал себя почти нагим, но усилием воли подавлял это неприятное ощущение. Впереди маячили бронированные спины двух онлониан, и еще шестеро с бластерами наготове тяжко топали за спиной. Солидный эскорт, достойная встреча для Серого Ленсмена! Крепко опасались эти твари носителей линзы, элиты Патруля! А Кимбол Киннисон внушал им страха в десять раз больше.
Диафрагма входного люка раскрыла стальные лепестки, и Блейд, вслед за своими стражами, протиснулся в сферическую дыру; в тяжелом скафандре он выглядел почти таким же громоздким и неуклюжим, как его конвоиры. Рубку, в которой они очутились, заливал тусклый багровый свет, пятерым айхам, возлежавшим у пульта, он был не нужен, но онлониане имели что-то похожее на глаза. Блейд остановился у стены, уставившись на мерзких тварей. За его спиной сгрудились стражи, двое тыкали стволами излучателей в спину разведчику.
– Подойди, белковый, - пришла холодная мысль, и он, брезгливо поморщившись, сделал шаг вперед. Айхи, как и их подручные, являлись кремнийорганическими существами и испытывали к нему не меньшее отвращение. Ему было ясно, что все пятеро настороже и взять кого-либо из них под ментальный контроль не удастся. К тому же, были еще и онлониане со своими излучателями...
– Ты - существо, именуемое Кимболом Киннисоном?
– Теперь он определил, что допрос ведет айх, находившийся в центре группы - Первый из Пяти, как принято в их иерархии.
– Да, - он послал краткую мысль-подтверждение.
– Ты - Киннисон с Земли, ленсмен?
– айх добивался полной определенности.
– Да. Серый Ленсмен.
– Для айхов, вообще говоря, не существовало цветов, поэтому определение "Серый" он передал иначе - "жуткий" или "страшный". Страх - это они понимали, как, впрочем, и гнев, ненависть, месть, пытки.. Особенно - пытки.
– Ты сдался в обмен на жизнь своего экипажа.
– Это не было вопросом, только констатацией факта. бесстрастной, как глыба льда.