Собачья работа

Романова Галина Львовна

— Ну, могу вас поздравить, Дайна, — изрек он, — вы на верном пути.

— На каком верном? Артефакт похищен, князь под арестом, сегодня его допрашивал королевский дознаватель…

— А вы вычислили того, кто желает смерти князя Витолда?

— Какое это имеет значение? Вряд ли королевский дознаватель заинтересуется результатами моего расследования.

— Королевский? Обязательно заинтересуется. Если это — он!

— Что вы имеете в виду?

— Что все это может быть подстроено. Смотрите, все одно к одному. Расплодившиеся волкопсы действительно могли быть первым признаком того, что должен явиться Князь Волков. Ибо, если верить легендам, Князь Волков — всегда

человек. Я даже могу высказать смелое предположение, что предок Витолда Пустополя прикончил как раз предыдущего Князя и тем самым как бы предопределил появление следующего именно в своем роду. Кое-кому (и вы прекрасно знаете этого человека, вы мне только что называли его имя!) стали известны тайны княжеского семейства. Он вспомнил легенды и сделал свои выводы. Ужаснувшись тому, что скоро на мир может снизойти новый Князь Волков, послал запрос в орден Орла — это их работа, следить за миром в королевствах.

— Может или должен? — перебила я.

— А вы наблюдательны и умеете слушать! — усмехнулся Коршун. — «Может» и «должен» — это разные вещи, вы правы.

— Милсдарь Хаш упоминал, что в каждом поколении князей Пустопольских рождался оборотень, — промолвила я. — И всякий раз он умирал, не оставив потомства. За исключением…

За исключением князя Доброуша, у которого не было братьев и которому пришлось продолжить род.

— Понимая, что самостоятельно он с оборотнем не справится, этот некто, кого пока не стоит называть, попытался заручиться помощью знающих людей. Вернее всего — из ордена Орла. Но те — известные бюрократы. Прошение могло просто затеряться среди десятков и сотен других, ибо момент был выбран неудачно. После войны нечисть и нежить и без того расплодилась. А секретарь, разбирающий в канцелярии прошения, наверняка прочел слово «волки» и решил, что это не столь уж важное дело будет рассмотрено в общем порядке. Тем временем проситель, устав ждать, начал действовать самостоятельно. Результатом стали два покушения и «странная смерть» Мирчо Хаша.

— Его задрал оборотень, — вспомнила я и осеклась.

— Да, — кивнул Коршун, — это именно то, о чем вы подумали. Убийство с целью самозащиты. Но именно оно спровоцировало, как мне кажется, все остальное.

— Значит, это Мирчо Хаш был тем… э-э… заказчиком?

— Не совсем. Вы забываете о его братьях — Янеке, который оставался кастеляном замка во время войны, и Тодоре. Старший убит, среднего задрал оборотень. Но остался третий, самый младший брат…

— Который мстит за их смерть?

— Это самое логичное объяснение. Только такой вывод и можно сделать на основе того, что вы мне рассказали… если, конечно, вы ничего не напутали.

— Нет! — оскорбилась я. — Но оба брата погибли! А покушения продолжались. Одно из них имело место накануне приезда Тодора… и вашего визита! Я, признаться, думала, что это дело рук пана Матиуша…

— А вы сами-то в это верите? По вашим же словам этот княжеский бастард — личность ничем не примечательная и явно не способная на активные действия. Не в его характере устраивать такое, но в его натуре — попытаться воспользоваться плодами чужого труда.

Плодами труда семейства Хаш! — осенило меня. Ну все же логично! Главный идейный вдохновитель приезжает, чтобы самолично проследить за всеми делами. Зачем продолжать подстраивать покушения, если надо лишь немного подождать, и за тебя все сделают «ястребы» и обстоятельства?

— Но они явно хорошо подстраховались — этот дейнох…

— Да, — кивнул Коршун, снова принимаясь за еду. — Сейчас доказать ничего нельзя, но где гарантия, что его не привез откуда-то с севера Мирчо Хаш вместе с молодой женой, чтобы отомстить за смерть Янека Хаша? Его тоже, насколько помню, накануне свадьбы княгини Эльбеты задрал оборотень.

Я опять кивнула соглашаясь. Янек Хаш погиб после того, как попытался поухаживать за невестой старого князя Доброуша.

— Вы знаете, откуда родом

пани Бедвира? — продолжал Коршун. — Имя-то явно не местное! Я даже сказал бы — оно северное! Не может такого быть, что дейноха тайно содержали в поместье Хашей, а потом просто выпустили в княжеском лесу?

Я кивнула припоминая. Да, так могло произойти. Но спросить не у кого, кроме того же Тодора Хаша. Вот бес! Я же думала о нем. Все отменно устраивалось в случае удачи — Витолд устранен, Агнешка оказывается единственной наследницей и приносит в дар супругу титул плюс целое княжество. Но неужели власть для кого-то дороже дружбы?

«Дороже!» — подсказал внутренний голос. Перед мысленным взором возникли лицо Генриха Хаша и его слова о том, что князь — оборотень. Ох, неужели это действительно они во всем замешаны? А сам Генрих Хаш? Столько лет верно служить князю, воспитывать его сына — и вдруг захотеть своего же воспитанника убить, да еще и цинично заявлять, что готов наложить на себя руки, если с ним что-то случится.

— Добавьте к этому месть — и вы получите отменный мотив, — кивнул в ответ на мои сомнения Коршун. — А вот дальше все начало путаться. Ибо «орлы» не торопились присылать своего представителя. Возможно, не сам Тодор, но его отец решил, что обращаться к официальному ордену охотников на нежить слишком опасно и лучше воспользоваться другим, нелегальным. Дескать, «ястребы» все равно стоят почти вне закона, им не впервой обделывать грязные дела, им можно и просто заказать убийство…

— Так вы… э-э…

— Некоторое время назад в Гнездо был отправлен запрос. Его получили необычным путем — посредством шпионажа. Дело в том, что мы зорко следим за всем, что предпринимают «орлы». Между орденами идет война — за неофитов, добытых чудовищ, влияние, богатство… Иной раз для нас является делом чести расстроить планы этих чистоплюев…

Я тихо рассмеялась. Точно такое же отношение было между конными рыцарями и пехотой.

— В общем, мы узнали, что в ближайшее Орлиное Гнездо было отправлено прошение. Слет Черных Ястребов откликнулся на него, с помощью магии связался с заказчиком, чтобы уточнить детали, и послал первого, на кого указал жребий.

— Жребий?

— Да, это обычное явление в нашей практике. Другой вопрос, что у «орлов» все-таки дошли руки до этого прошения, а смерть Тювика помешала мне довести дело до конца. Однако мне приказали вернуться, несмотря на то что именно я не должен был тут находиться.

— Почему?

— Оказывается, все дело в моем происхождении. Правда, узнать об этом пришлось уже после возвращения. Знаете, мне смягчили приговор именно потому, что всплыло это обстоятельство. Ибо, когда на Слете Черных разбирали мое дело, подняли архивы — вплоть до сведений о родителях. Вы знаете, как попадают в «ястребы»? Официально мы не имеем права принимать учеников — законы страны запрещают нам это делать. Чаще всего наши ряды пополняются за счет сирот, которым некуда идти, беглых преступников всех мастей и тех, от кого отказались родители. От меня отказалась родная мать. Отказалась из страха перед тем, кем на самом деле являлся мой отец.

— Вы — пропавший наследник престола, — предположила я. Дело в том, что восемь лет назад война началась после того, как за границей объявился якобы пропавший во младенчестве наследный принц, призвал под свои знамена соседей и отправился отвоевывать у младшего «брата-узурпатора» свой трон. Его демарш закончился неудачей потому, что было доказано, что он — самозванец. Законный король остался на троне, но ведь легенда тридцать лет назад возникла отнюдь не на пустом месте…

— Хуже. Я неплохо знаю магию и поэтому выгляжу моложе, чем есть. Мне сорок девять лет. Я родился здесь, в Пустополье. Моя мать никогда не была замужем за моим отцом. Тот жил бы вполне счастливо со своей женой, но подавляющее большинство детей от этого брака рождались мертвыми или умирали, не дожив до года. Кроме двоих, мальчика-первенца и одной девочки.