Собачья работа
Шрифт:
— С вашим псом все в порядке? — спросил Кифер.
— В каком смысле? — не понял Берни.
— Он сейчас набросится на Принца!
— Какого Принца?
Неужели Берни не заметил кота? Кифер указал на животное.
— Ну что вы, Чет — очень дружелюбный пес.
Берни бросил на меня многозначительный взгляд. Я вдруг осознал, что сижу, подавшись вперед и задрав переднюю лапу. Тот, кто со мной незнаком, вполне может счесть эту позу агрессивной. Я опустил лапу и принял умиротворенный вид. Шерсть Принца улеглась; он посмотрел на меня с обычным кошачьим высокомерием (от которого в моих жилах вскипает кровь), а затем
— У вас красивый дом, — сказал Берни. — Недавно въехали?
— Вообще-то, съезжаю, — сказал Кифер.
— Вот как?
— Угу. Пройдемте в комнату Мэдисон.
Кифер повел нас по длинному коридору мимо закрытых дверей к самой последней комнате. Я сразу учуял запах: мед, вишня и солнечные цветы. Правда, он был слабый. В комнате стояли кровать, стол, комод с зеркалом и все такое прочее. Берни внимательно осмотрел помещение (мой партнер отлично знает, как это правильно делается). На столе я заметил фотографию в рамке. Обычно с фотографиями у меня возникают трудности. Смотреть телевизор, например, гораздо интереснее — канал «Дискавери» или разные там фильмы. Помните, как Белый Клык дрался с чероки? А еще однажды мы с Берни видели передачу «Когда добрые животные злятся», в ней показывали такого слона! Впрочем, конкретно с этой фотографией все ясно: смеющиеся Кифер и Мэдисон в обнимку перед птичьей клеткой.
— Давно снято? — спросил Берни.
— Пару лет назад. — Кифер даже не оглянулся на фотографию.
— В клетке — Капитан Кранч?
— Да, — сказал Кифер и прибавил: — Безмозглая птица.
Совершенно согласен! Далее последовал новый сюрприз, по крайней мере для меня: глаза Кифера наполнились слезами. Охо-хо, сложная штука эти слезы. Иногда из человеческих глаз льется вода, как правило, из женских, но порой и из мужских, обычно из-за какого-нибудь огорчения, и всякий раз, как это случается, я страшно смущаюсь. А теперь представьте себе: этот Кифер, который мне абсолютно не нравится и от которого несет кошачьим духом, тоже, оказывается, держит внутри запас воды. Я знал, что мужчины плачут — сам видел, как Берни уронил слезу, когда Леда собрала вещи Чарли (опять повторяюсь, да?), — и сейчас был близок к тому, чтобы — как это у вас называется — провести связь, связь между положением Берни и…
Ладно, как-нибудь потом. Под кроватью обнаружилась кукурузная палочка. Хрум-хрум, и нету. Вовсе неплохая, разве что немного пыльная, ну да я не привередлив. Когда я вылез из-под кровати, Берни глядел на Кифера иначе.
— Как бы вы охарактеризовали свои отношения с Мэдисон? — спросил он.
— Что за дурацкий вопрос? — Слезы в глазах Кифера быстро высохли. — У вас наверняка нет детей, иначе вы бы его не задавали! Дочь — самое дорогое, что есть у меня в жизни!
Лицо Берни на короткий миг окаменело, а потом опять стало непроницаемым. Терпеть не могу, когда по лицу ничего не поймешь. Я подошел к напарнику и уселся подле. Берни не обратил внимания.
— Я делаю все, что в моих силах, дабы вернуть вам дочь, — сказал он, — однако мне нужны факты. Если вы о чем-то умалчивали, сейчас самое время все рассказать.
Берни и Кифер в упор воззрились друг на друга, наступила тишина. То есть тишина
— Другого шанса не представится, — после паузы сказал Берни.
Кифер облизнул губы. Люди редко высовывают язык, и если уж это случается, я обязательно замечаю. Что касается Кифера, его язык в сочетании с козлиной бородкой показался мне неприятным, сам не знаю почему. В это время в кармане Кифера зазвонил телефон.
— Важный звонок, — сказал он, коротко взглянув на маленький экран, и вышел в коридор.
Берни на цыпочках подошел к двери, я бесшумно последовал за ним. Мы навострили уши.
Кифер говорил тихо и напряженно, как человек, которому вынужденно приходится понижать голос.
— Мне нужно время. — А затем: — И думать забудь про это! Где ты сейчас… Алло! Алло!
Заслышав приближающиеся шаги, мы с Берни вернулись на свои места, он — все так же на цыпочках, я — на кожистых подушечках пальцев, еще ни разу меня не подводивших.
— О чем говорили? — поинтересовался Берни.
— О делах, — резко ответил Кифер, — которые вас не касаются.
— Это не связано с Мэдисон?
— Разумеется, нет. — Кифер вновь облизнул губы. — Я ведь уже объяснил. У нас небольшие разногласия с поставщиками.
— Какие?
У Кифера вдруг расширились ноздри. Мне стало не по себе.
— По вопросу оросительной системы. А вам-то что?
— Рассчитываю на вашу откровенность.
— Я и так откровенен.
— Не совсем. До этого звонка вы собирались мне что-то сказать.
Кифер помолчал, внимательно разглядывая Берни.
— А вы довольно умны, — произнес он. — Кстати, как вы оказались в правоохранительных органах?
— Для работы в правоохранительных органах я как раз-таки оказался недостаточно умен, поэтому пошел в частные детективы.
Кифер заморгал. Между ними явно происходила борьба, но из-за чего и кто одерживал верх, я не понимал. Интересно, каким образом это «перетягивание косточки» поможет мне схватить преступника за ногу? Как бы то ни было, когда Кифер вновь заговорил, его голос стал менее резким.
— Вы сказали, что похищения делятся на два типа: ради выкупа и…
— И не ради него.
— То есть?
— Вам продиктовать по буквам?
Кифер отрицательно помотал головой.
— Я просто хочу разобраться, почему вы склонны поддерживать версию с выкупом.
— У вас есть другие мысли?
— Сомневаюсь.
— Сейчас не время сомневаться.
— Это не более чем предположение.
— Но вы готовы назвать имя.
Кифер опять заморгал.
— Никаких доказательств, понимаете, только… интуиция, что ли.
— Имя?
— Прежде всего давайте договоримся: от меня вы ничего не слышали.
Берни склонил голову набок. Интересно, Кифер счел это знаком согласия? Когда Берни вот так немножечко наклоняет голову, это, в общем, означает только то, что разговор движется в нужном ему направлении.
— И не требуйте от меня обоснований, — продолжал Кифер. — Догадки и предположения, не более того. Я бы никогда…
— Назовите имя. — Голос Берни эхом разнесся по пустому дому. Как занятно!
Кифер в очередной раз облизнул губы. Язык у него был короткий, толстый, бледный и заостренный на конце — по моему мнению, практически бесполезный.