Собиратель 3

Черепанов Дмитрий

Добравшись до Астры, выручил за лут неполный гало, что было, в принципе, неплохо. Почти сразу пришло сообщение от Алефа с координатами: «Мы здесь».

Местом оказалось открытое кафе на крыше высотки. Никаких перил или ограждающих барьеров безопасности, только крыша, столики и отличный вид на мерцающий огнями вечно ночной город.

– Привет, – Алефа и Гимеля я узнал сразу. Они были в той же броне, только шлемы сняли. – Вы братья?!

Увидев их, я сильно удивился, потому что они были похожи, как две капли воды.

– Привет, Ловец. Нет, мы клоны, –

огорошил меня Алеф.

– Клоны… – промычал я, пытаясь уложить это в голове, но вместо этого ляпнул какую-то глупость. – Ведь это запрещено.

– Да, поэтому хотели сразу тебе рассказать. У многих стойкое предубеждения на этот счёт.

– Считают нас неполноценными, – прозвучал грустный голос Гимеля, лежащего подбородком на сложенных на столешнице руках.

– А как тогда…

– Мы собственность корпорации, находимся на пустотной станции. В ничейном космосе никакие запреты не действуют.

– Пытаемся тут заработать на досрочный выкуп своих тушек, – опять подал голос Гимель.

– А базы… – попытался я спросить.

– Сейчас нас всем обеспечивает корпорация, всем, кроме образования. Многие клоны даже после окончания контракта остаются на своих станциях, потому что ничего не умеют и не могут обеспечить себе банальный прожиточный минимум.

– А ещё очень трудно начать самостоятельную жизнь после того, как тебя сорок лет подряд обеспечивали всем подряд. От жилья и питания до развлечения, – поделился Гимель, свернув с минорной ноты на восторг. – Но ты бы знал, какие у нас сестрички на базе, мммм…

– Ага, особенно их цены, – усмехнулся Алеф.

– А из какой вы корпорации?

– По договору мы не можем этого сказать.

– А чем занимаетесь?

– Тоже нельзя говорить, но после выкупа эта сфера деятельности для нас будет закрыта. Зачем корпорации плодить себе конкурентов?

– И вы до сорока лет должны работать на вашу корпорацию? Это бесчеловечно, это же настоящее рабство!

– Ну почему же, – не согласился со мной Алеф. – Если бы не корпорация, то нас бы не было. Ты ведь естественно рождённый?

– Ну да.

– Тогда за тебя расплачиваются твои родители. Они тебя кормили, одевали, обеспечивали социализацию. И ты будешь делать тоже самое для своих детей – в любом случае за жизнь кто-то расплачивается.

– Просто в нашем случае это делаем мы сами за себя.

– Знаете, вы как-то не очень похожи на клонов, – заметил я. – Нет, внешне вы как один человек, почему, кстати, это ведь игра? А вот по характеру вы вообще разные.

– Распространённое заблуждение, что клоны все одинаковые. У нас в группе из вылупившихся все не только разные, но ещё и не дружат друг с другом.

– Ага, из всей десятки только мы с Алефом вместе.

– А другие? – не смог я сдержать любопытства в том, как живут клоны.

– Седьмой, вроде, умер, – Гимель посмотрел на Алефа, и тот кивнул. – Четвёртый подцепил какую-то деваху в колыбели, она его выкупила, а он потом от неё сбежал. Красавчик!

– Но в основном все просто работают, – перебил брата(?) Алеф.

– А насчёт внешности тоже запрет корпорации, –

продолжил откровенничать Гимель. – У нас вообще много запретов, в том числе и в Колыбели. Приходится, знаешь ли, крутиться.

– А… – хотел я ещё пораспрашивать таких интересных новых знакомых, но меня остановил Алеф.

– Если ты ещё не отказался от идеи работать вместе, то предлагаю это обсудить. Наш интерес ты примерно знаешь: сбор всех возможных баз и заработать на выкуп. Как насчёт тебя?

– Я… Я с планеты, где нет нейросетей, и любые базы могу изучать только через внешний модуль погружения в игру. Поэтому их добыча для меня тоже представляет интерес. Ну, а деньги никогда не бывают лишними. А много вам надо, чтобы выкупиться, кстати?

– Скажем так, одна тысяча гало – это освобождение от корпоративного рабства на месяц раньше.

– Ого! Ничего себе у вас расценки!

– Жизнь – дорогая штука, – флегматично заметил Гимель.

Несмотря на их жалостливую историю, которая к тому же вполне могла оказаться выдумкой, инопланетянам я больше не доверял в принципе. Поэтому на обсуждение и формулировку договора мы потратили всё оставшееся время игровой сессии.

По итогу пришли к тому, что всё заработанное вместе при участии нас троих, будет делиться на равные доли, по согласию сторон. Такая формулировка была сделана, чтобы не переживать из-за неровных сумм, которые будут получаться при делёжке. Плюс минус десятая гало погоды не сделает. А вот в случае нарушения договора, провинившийся попадал на десятикратное возмещение предполагаемого убытка или десятилетний бан.

Я-то их в любом случае не собирался обманывать, а вот они, какими бы хорошими парнями не казались, могут что-нибудь учудить. Кто знает, что у них там в голове, у этих клонов…

Играть они могли только двое стандартных суток через двое, что мне было только на руку. Следующее окно, когда они могли зайти в игру, получалось как раз через двое суток: хватит, чтобы организовать то, ради чего я согласился на сотрудничество. Жалкий лут с игроков и остатки снаряги агонизирующих нпс? Ерунда! Я живу на планете с огромным спросом на один специфический вид товара: базы знаний!Расспросив клонов об их охоте за базами знаний, выяснил, что в библиотеках некоторых выброшенных городов (из центральных миров) много, просто очень много баз первого уровня. И эти базы никому не нужны, кроме… Правильно, кроме землян и таких редких бесправных неудачников, как клоны или рабы.

На форуме под своим настоящим именем создал новую тему «Кому нужны базы знаний первого уровня. Недорого. Только на Свалке.» И стал ждать реакции. В игре же свободное время наматывал круги по пустым территориям, чтобы путать следы тем, у кого горит мой маячок на карте, и изничтожал разные материалы для прокачки познания.

На следующий день зайти на форум после пробуждения я не успел: мне помешал стук в дверь.

– Виртуальная служба безопасности, откройте! Мы знаем, что вы вышли из погружения, не усугубляйте своё положение! Если не откроете дверь, мы будем вынуждены её сломать!