Собиратель зла
Шрифт:
Подобный высокомерный тон совершенно не понравился командиру стражников и вряд ли способствовал бы делу, если бы не активная жестикуляция говорившего. Благодаря распахнувшемуся плащу, сержант увидел, что плащ хоть и заляпан снизу дорожной грязью, но имеет дорогую ярко-красную подкладку, в ножнах на поясе висит богато украшенный меч, а в центре сверкающей кольчуги располагается золоченая пластина с изображением герба: щит, два скрещённых меча на нем и корона сверху. Конечно, бывает, что в чужую одежду нарядится какой-нибудь самозванец, но неизвестный
"Эка загнул! Хотя чего удивляться, он же не из нашей знати, – размышлял опытный в своем деле командир стражи. – Местные гербы, да и всех ближайших соседей, я знаю наперечёт! Выходит, издалека занесло. Для государя слишком юн, значит – наследник. Указать бы ему на дверь, да кто знает – какие у него тут знакомства? Со всякими принцами и царевичами лучше не связываться, себе дороже".
– Прошу благородного воина простить меня, – учтиво произнес он вслух, – но едва ли это возможно. В Гондоре и Арноре пытки запрещены королём Элессаром. Да и допрашивать всех подозрительных гостей столицы слишком накладно для казны!
– Я заплачу золотом, – не моргнув глазом, ответил неожиданный заступник и, сорвав с пояса, швырнул на стол мешочек с монетами. – Пусть городские власти установят истину, сколько бы ни потребовалось на это времени, тем более что пострадавшие с другой стороны тоже настаивают на справедливости и расследовании.
– Пожалуй, мы с друзьями передумали, – ответил за всех разбойник с разбитым носом, поскольку главарь всё ещё находился без сознания. – Мы собирались сегодня уехать, нас ждут артельные дела, и нет возможности тратить много дней на разбирательства. Пусть произошедшее останется на совести гнома, и я лишь хочу, чтобы он похоронил нашего товарища за свой счёт.
Командир стражников взглянул на чужеземного королевича, и тот, после коротких раздумий, видимо, понимая, что уже добился немало, а на большее рассчитывать не приходится, согласился.
– Пусть убираются! – молвил он, сопроводив слова брезгливым жестом в сторону двери.
Положив плату за застолье на видное место, компания в кожаных куртках подхватила под руки бесчувственного вожака и едва пришедшего в себя одноглазого и направилась к выходу. Все присутствовавшие в таверне проводили их взглядами, и потому никто не заметил, как заступник гнома едва заметно кивнул фигуре в сером плаще, неподвижно замершей в тени у колонны, после чего та последовала на улицу за подозрительными удальцами.
– Хм, – продолжил разговор командир стражи, потирая подбородок. – Оно, конечно, без свидетелей, обвиняющих его в убийстве, подгорный мастер может не бояться казни, но мне все равно придется его задержать и передать на милость справедливого суда, поскольку труп нам отнюдь не привиделся.
Рядом с первым мешочком звякнул второй, столь же весомый.
– Хотя
– Так оно и было! – подтвердил хозяин таверны, которому владелец черного плаща, не выпячивая, но и не прячась, показал стопку из четырёх золотых монет.
– Вот и замечательно! – подытожил молодой витязь. – С этим, думаю, мы разобрались, осталось только перевязать раненного гнома, пока он окончательно не истёк кровью. Здесь найдётся чистая ткань?
– Сколько угодно! – радостно воскликнул владелец заведения, предвидя очередное вознаграждение.
Глава 7. Долг чести
Из "Королевского ратника" Рагнар вышёл уже не один, а вместе со своим спасителем.
– Ты сохранил мне свободу, а возможно, и жизнь, – обратился к нему гном, когда они оказались на пустынной улице. – Скажи, благородный воин, чьё имя должен я славить?
– Дингор, сын Кальта.
– Рагнар, сын Хаварта, к твоим услугам!
– Рад нашему знакомству!
– Сказать "взаимно" – не то слово! Послушай, ты потратил большую сумму…, – продолжил гном, однако собеседник его прервал, подняв ладонь.
– Ничего не говори! Это лучшее применение деньгам в столице, какое я смог бы для них сегодня придумать, – сдержанно ответил королевич. – Ценность жизни не измерить золотом.
– Далеко не все так считают, и среди людей, и среди моего народа.
– Наверное, всё познаётся в сравнении, и не каждому выпадает шанс об этом задуматься. Например, мой отец – выдающийся человек, много сделавший ради своего народа. Поверь мне на слово: я отдал бы всё, что имею, лишь бы он не покидал наш мир раньше срока! Но, к сожалению, даже горы сокровищ не способны вернуть его к жизни.
Дингор развёл руками и через силу улыбнулся – было видно, что молодой витязь остро переживает смерть родителя.
– Зато с помощью всего двух мешочков я спас тебя! – продолжил он.
– Ты молод годами, но велик сердцем, – поклонился Рагнар. – Сейчас у меня есть возможность вернуть только половину того, что потрачено тобой на мой выкуп, а остальное я смогу перезанять и отдать завтра утром.
– Постой, в том нет нужды! Я не настаиваю на возврате денег! – попробовал остановить гнома его спаситель.
– Пожалуйста, выслушай меня до конца! Знай, что я всё равно останусь в неоплатном долгу перед тобой, и мы будем в расчёте, лишь в том случае, если мне представится возможность оказать тебе какую-либо ответную услугу!
– Я рад, что судьба свела меня со столь благородным мужем, – ответил Дингор, – и очень жаль, что так скоро расходятся наши пути! За стенами города меня ждёт отряд воинов, а в порту Осгилиата – корабль. Неотложное дело вынуждает нас этой же ночью, не дожидаясь рассвета, отправиться далеко на север. Поэтому не переживай, я изначально не рассчитывал вернуть потраченное в таверне.