Соблазнительное предложение
Шрифт:
Эмма ждала, металась по площадке, ломая руки и понимая, что терпение подходит к концу. Спустя несколько минут дворецкий снова отворил дверь.
– Леди Эзме примет вас. Пожалуйста, следуйте за мной.
Испустив вздох облегчения, Эмма вошла вслед за ним в гостиную, отделанную в голубых тонах – здесь были светло-голубые обои и мебель с ярко-синей обивкой.
– Прошу подождать здесь, мэм. Леди Эзме скоро будет.
Прошло еще несколько минут. Эмма беспокойно металась по комнате. На какое-то время она
Затем Эмма подошла к окну. Она смотрела на оживленную Сент-Джеймс-сквер, когда дверь за спиной отворилась. Она резко повернулась и увидела, что в комнату входит молодая темноволосая женщина, а следом за ней Сара, герцогиня.
Эмма вымученно улыбалась, пока Сара представляла их друг другу.
– Приятно с вами познакомиться, леди Эзме, – сказала она.
Внешность сестры Люка ее сильно удивила. Леди Эзме совсем не походила ни на него, ни на герцога. Кожа у нее была оливкового оттенка, глаза темно-карие, а волосы такие темные, что казались почти черными.
– Мне тоже, – сказала леди Эзме, хотя, судя по ее озадаченному лицу, она не имела ни малейшего представления о том, кто такая ее незваная гостья.
Эмма подумала о Люке, сидящем сейчас в сырой, темной камере. Подумала о жестоких преступниках, наверняка его окружающих. Нет, медлить нельзя! Она предвидела, что герцогиня тоже может оказаться тут, и придумывала, как попросить Эзме поговорить наедине.
Но Люку сейчас плохо. И значение имеет только одно – его безопасность.
Эмма собралась с духом и сказала:
– Леди Эзме, я друг вашего брата, лорда Лукаса.
Глаза Эзме расширились, она посмотрела на Сару, затем снова на Эмму.
– Давайте-ка присядем, – предложила герцогиня, показав на обитые синей тканью диван и кресла. – Не хотите выпить чего-нибудь освежающего, миссис Кертис?
– Спасибо, нет. – Эмма быстро подошла к одному из кресел и заставила себя сесть в него, хотя ей не терпелось отправиться туда, где держат Люка, и освободить его.
– Я пришла попросить вас о помощи, леди Эзме. Дело срочное и касается вашего брата.
Эзме, усевшаяся на диван напротив Эммы, снова взглянула на Сару.
– Лучше всего лорду Лукасу сумеет помочь герцог, – сказала Сара.
Эмма сглотнула комок в горле и посмотрела на герцогиню.
– Простите меня, Сара, но отношения между его светлостью и лордом Лукасом несколько натянуты. Я не уверена, что он одобрил бы мое обращение к герцогу.
Эмма знала, что готова упасть перед герцогом на колени и умолять его о помощи, но только в том случае, если это будет последняя надежда.
Сара кивнула и спокойно произнесла:
– Я знаю лорда Лукаса почти всю жизнь, миссис Кертис. Поверьте, я понимаю.
Эмма облегченно
Взгляд герцогини стал серьезен, и Эмма внезапно заметила стальную волю за мягкими манерами герцогини.
– Если лорду Лукасу угрожает какая-то опасность, герцог должен об этом знать. Их отношения не всегда сердечны, но мой муж очень привязан к брату.
Эмма попыталась улыбнуться:
– Я знаю. И его брат тоже к нему привязан.
Герцогиня выгнула бровь, и Эмма поняла, о чем та думает: «Что ж, он это удачно скрывает, верно?»
Они какое-то время молча смотрели друг на друга, проявляя твердость.
Леди Эзме переводила серьезный взгляд с одной женщины на другую и наконец нарушила молчание:
– Могу я поговорить с ней, Сара?
Сара коротко кивнула и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Глядя вслед герцогине, Эмма длинно выдохнула и повернулась к леди Эзме, которая выжидающе смотрела на нее, сведя вместе темные брови.
У Эммы возникло ощущение, что хозяйка дома не из тех, кто любит показную учтивость, и это ее обрадовало. Она приступила прямо к делу:
– Леди Эзме, боюсь, Люк и в самом деле подвергается страшной опасности.
Услышав, что Эмма называет ее брата так фамильярно, леди Эзме вскинула бровь.
Герцогу и герцогине известно о ее интимных отношениях с Люком, и если его сестра еще ничего не знает, то узнает очень скоро. В любом случае притворяться Эмма не собиралась.
Она продолжала:
– Я должна найти вашего брата Самсона. Мне кажется, только он способен ему помочь.
Леди Эзме окинула ее оценивающим взглядом.
– Помочь в чем?
Эмма сцепила лежащие на коленях руки и негромко произнесла:
– Вызволить Люка из тюрьмы.
Глава 17
Спустя полчаса леди Эзме и Эмма подъехали к небольшому дому. Слуга проводил их в кабинет к мистеру Хокинзу. Стоило им войти в тесную запущенную комнату, мистер Хокинз встал из-за массивного, видавшего виды письменного стола. Самсон был темноволосый, широкоплечий и высокий, выше обоих своих братьев – тоже высоких – на несколько дюймов. Кожа у него была смуглее, чем у братьев, а глаза – глубокого, насыщенного карего цвета – весьма походили на глаза Эзме.
Он обошел стол, глядя только на сестру, взял ее руки в свои и, не тратя времени на формальные приветствия, воскликнул:
– Эзме, почему ты здесь? Что случилось?
– Сэм, это миссис Кертис, друг Люка. Миссис Кертис, это мистер Хокинз, мой брат.
Взгляд Самсона Хокинза остановился на Эмме, и она внезапно почувствовала себя как у него на ладони, – и весьма уязвимой. Очевидно, этот человек не будет ходить вокруг да около.
Сэм Хокинз резко произнес:
– Миссис Кертис, чем могу помочь?