Собрание сочинений в 4-х томах. Том 3
Шрифт:
Все равно! Ведь трудно сказать... Опытный в делах человек мог бы быть полезен. Он просил верить в его преданность, располагать им, стал превозносить свои собственные достоинства, а сам через поблескивавшие очки смотрел ей прямо в лицо.
Она поддавалась какому-то смутному оцепенению, но вдруг пересилила себя:
– Прошу вас, перейдемте к делу!
Он открыл папку.
– Вот доверенность Фредерика. Если такой документ окажется в руках
– Позвольте! Господин Моро был так добр...
– О, не спорю!
И Делорье принялся расхваливать Фредерика, а потом постепенно стал его чернить, изобразив человеком, не помнящим добра, себялюбивым, скупым.
– Я думала, сударь, что он вам друг.
– Это не мешает мне видеть его недостатки. Так, например, он плохо умеет ценить... как бы это сказать?.. ту симпатию...
Г-жа Арну перелистывала толстую тетрадь. Она прервала его, попросив объяснить ей какое-то слово.
Он склонился к ее плечу, и так близко, что коснулся ее щеки. Она покраснела; этот румянец воспламенил Делорье; он поцеловал ее руку, впился в нее губами.
– Что вы делаете, сударь?
И вот, стоя у стены, она уже глядела на него большими негодующими глазами, и от этого взгляда он застыл на месте.
– Выслушайте меня! Я люблю вас!
Она рассмеялась, рассмеялась резким, неумолимым, убийственным смехом. Делорье почувствовал такую ярость, что готов был задушить ее. Он сдержался и с видом побежденного, который молит о пощаде, сказал:
– Ах, как вы неправы! Я бы не стал, как он...
– О ком это вы?
– О Фредерике!
– Ну, господин Моро меня мало интересует, я ведь сказала вам!
– О, простите, простите!
Он язвительно прибавил, растягивая слова:
– А я думал, вы настолько не безучастны к нему, что вам доставит удовольствие узнать...
Она побледнела. Бывший клерк прибавил:
– Он женится!
– Женится?
– Через месяц - самое позднее, на мадмуазель Рокк, дочери управляющего господина Дамбрёза. Поэтому-то он и уехал в Ножан, только поэтому.
Она поднесла руку к сердцу, как будто ей нанесли сильный удар, но тотчас же схватилась за звонок. Делорье не стал ждать, чтобы его выгнали. Когда она обернулась, его уже не было.
Г-жа Арну почти задыхалась. Она подошла к окну подышать
По ту сторону улицы, на тротуаре, упаковщик, сняв сюртук, заколачивал ящик. Проезжали экипажи. Она затворила окно и опять села. Высокие соседние дома напротив скрывали солнце, и в комнату падал холодный свет. Детей не было дома; вокруг было тихо. Все как будто отступились от нее.
«Он женится! Может ли это быть?»
Ее охватила нервная дрожь.
«Что это? Разве я люблю его?»
И вдруг она ответила себе:
«Да, да, люблю!.. Люблю его!..»
Ей казалось, что она падает куда-то глубоко, что ее падению нет конца. Часы пробили три. Она слушала, как замирает звон. И продолжала сидеть на краю кресла, улыбаясь все той же улыбкой, неподвижно глядя вперед.
В тот же день, в тот же самый час Фредерик и м-ль Луиза гуляли по саду, которым г-н Рокк владел в конце острова. Старая Катерина издали следила за ними. Они шли рядом, и Фредерик говорил:
– Помните, как я вас брал с собой за город?
– Как вы были добры ко мне!
– ответила она.
– Вы мне помогали делать пирожки из песка, наливали мне лейку, качали меня на качелях...
– А что сталось с вашими куклами, которых вы называли маркизами и королевами?
– Право, не знаю!
– А ваш песик Черныш?
– Утонул, бедняжка!
– А «Дон-Кихот», в котором мы вместе раскрашивали картинки?
– Он до сих пор у меня!
Фредерик напомнил ей о ее первом причастии и как она была мила во время вечерни в белой вуали и с большой свечой в руке, когда вместе с другими девочками обходила алтарь под звон колокольчика.
Вероятно, для м-ль Рокк в этих воспоминаниях было мало привлекательного; она ничего не ответила, а минуту спустя сказала:
– Противный! Ни разу не написал мне!
Фредерик сослался на свои многочисленные занятия.
– Что же такое вы делаете?
Вопрос несколько затруднил его; он ответил, что занимался изучением политики.
– Ах, вот как!
И не расспрашивая его больше, она прибавила:
– Вам, конечно, интересно, а мне...
И она рассказала ему, как ей скучно живется, как она одинока, никого не видит, не знает никаких удовольствий, развлечений. Теперь ей хочется ездить верхом.
– Викарий находит, что для девушки это неприлично. Что за глупая вещь - приличия! Раньше мне позволяли делать все, что я хочу, а теперь ничего нельзя!