Собрать мозаику. Книга вторая
Шрифт:
Генерал Резерфорд продолжал говорить все громче, добавляя торжественности и убедительности в голос, но я уже не слушала его. Рядом с генералом стоял мрачный герцог Зарданский. Это был очень высокий худощавый брюнет в полном расцвете лет. На вид ему было лет сорок, но, насколько мне было известно, ему давно уже перевалило за сотню лет.
Раньше я так близко не видела его. Он стоял один, без прекрасной белокурой герцогини-магини, которая была намного младше него, и без трёх белокурых красавиц дочерей, практически погодок. Как всегда безупречно одетый с непроницаемым выражением лица, он смотрел прямо перед собой, ни на кого не обращая
Неужели он знал о всеобщей воинской повинности и успел заранее отправить родных из Зардана?
Все происходило так, как я почти хотела — Крис не сможет отправить меня на север. Но мне стало страшно и тревожно — до этого я не думала становиться солдатом империи, и уж точно не хотела, чтобы ими стали мама и графиня Тубертон.
На следующий день город-крепость в спешном порядке покидали старики и дети, больные и беременные женщины. Кто в экипажах, кто на телегах, кто пешком. Забитые тюками с имуществом экипажи и телеги бесконечной вереницей, скрипя колёсами, покидали город через северные ворота, направляясь на север империи.
Повозки графа Тубертона и графа Стенфилда, нагружённые ценным имуществом, сопровождаемые старыми слугами, также покидали город.
Все совершеннолетние мужчины и женщины, дети, старше шестнадцати лет, оставались в городе и вступали в армию империи Тангрии.
К моему удивлению, большинство подростков радовались тому, что их тоже призывают в армию. Романтики и идеалисты.
Именно в этот ужасный день вечером мы узнали, что марилийская армия под командованием легендарного марилийского генерала Мирадовича, принадлежащего к императорской семье, уже сосредоточила значительные силы на крайне узком участке фронта в районе нашего города-крепости Зардан в надежде легко и быстро пробиться сразу в тыл, к столице Арлему. При быстром прорыве к Арлему был возможен и его быстрый захват. А оккупированная столица не только полностью разрушит все слаженную работу отдельных военных частей нашей империи, но и сильно ударит по боевому духу рядовых и офицеров.
Тангрия. Война. Плен. 3202 год.
В еще не давно отключенное сознание прорывается разговор. Голоса звучат как будто издалека. Глухо. Но мне все равно слышно.
Разговаривают двое мужчин. Я уже слышала их голоса раньше и знала, что они принадлежали опасным отвратительным тварям, которых я должна остерегаться.
— Почему она до сих пор молчит? Почему не получается её разговорить? — раздражённо и недовольно спрашивал первый. — У нас просто нет столько времени!
— Не знаю, мой генерал, — подобострастно отвечал другой. — Мы, пожалуй, перепробовали все. Осталось поджечь ее на костре, — нервный грубый смех.
— Так не бывает, — недоверчиво говорил первый, — она давно должна была сломаться. Девчонка! Избалованная легкомысленная аристократка! Возможно, что она все же ничего не знает? Что это ошибка? — сомневался генерал.
— Невозможно, — уверенно отвечал второй. — На допросе тангрийского аристократа графа Кристофа Тубертона с точностью и полной достоверностью установлено, что в похищении артефакта подчинения участвовали именно его младший брат, лер Джейсон Тубертон, и его жена, графиня Лорианна Тубертон. Именно их отправил на это задание лично генерал Резерфорд. Все остальные
Тишина, шелест бумаги, неясное бормотание второго. Я изо всех сил пытаюсь не потерять сознание и нить разговора. Мне необходимо услышать то, что должна поведать вторая опасная тварь первой. Это невероятно важно… я не помню почему, не знаю, зачем мне нужно это услышать, но невероятным усилием воли не даю себе потерять сознание.
— Нашёл, господин генерал. Перед тем, как он был направлен командовать обороной форта, граф Тубертон, опасаясь того, что может погибнуть, снова передал артефакт подчинения и похищенные документы жене, лере Лорианне Тубертон, на тот момент уже графине Тубертон, тоже «зеленому лучу», чтобы она спрятала его в надежное место. Описание графини: двадцать один год, маг земли, неоконченное академическое образование, средний рост, стройная, коротко остриженные светло-русые волосы, большие голубые глаза, пухлые губы, нос с небольшой горбинкой, высокие скулы. Это она, генерал.
— Это граф лично проинформировал вас, капитан? Или вы узнали с помощью менталистов?
— С помощью наших лучших менталистов, генерал. Я докладывал об этом. Поэтому здесь не может быть никакой ошибки. Исключено, — уверенный ответ капитана.
— Вы его так и не нашли? — раздражённый вопрос генерала.
— Никаких следов, мой генерал, — немного растерянный ответ второго. — Граф Тубертон исчез из камеры, словно сквозь землю провалился. Виновные наказаны, но никаких следов. Никаких эманаций магии.
Тяжелый вздох одного из двух. Мне жутко холодно, рук я не чувствую. Я их слышу, но не могу все же осознать, где я и что со мной. Понимаю только, что мне ужасно неудобно, и тело мучает тянущая тупая боль.
— Значит, недостаточно ее пытаете. Для нее недостаточно, — холодный раздражённый голос генерала. — Поверьте, мой генерал, не любой здоровый мужик выдержит то, что выдерживает эта тангрийка.
Недолгое молчание.
— Капитан Бейкалич, вы понимаете, что значит этот артефакт для всех нас? — голос первого натянулся как струна.
— Полную и безграничную власть, мой генерал? — глухо отвечал другой.
— Артефакт подчинения гарантирует тому, кто его активирует, полную и безоговорочную покорность всех живых существ в радиусе ста миль, капитан. Ста миль! Да, это означает полную и безграничную власть над всеми людьми! Всеми магами, оборотнями, эльфами, над всеми живыми существами, не обладающими достаточной ментальной защитой. Вы понимаете выгоду этого, капитан?! — в конце вкрадчивый вопрос.
— Его может активировать любой маг? — заинтересованно спросил капитан Бейкалич осипшим от волнения голосом.
Злой смех первого.
— Естественно, что нет. Только маг-универсал, в котором течет кровь императорских семейств нашего магического мира, — спокойно ответил генерал Мирадович. — Я смогу. Я член королевской семьи и знаю, что нужно делать. И Он бы смог, если бы артефакт смогли бы доставить Ему по назначению. Смог бы и тогда… — голос генерала зазвенел от переполнявших эмоций, — но увы! Зеленые лучи, эти гребаные занозы в заднице этой кошмарной войны! — в конце голос генерала снова стал очень злым.