Собственный выбор
Шрифт:
Вошедший в помещение человек выглядел так, словно являлся жителем скандинавского полуострова, а не обитателем жаркой Мексики. Длинные светлые волосы, широкие плечи и голубые глаза мало соответствовали как коренным обитателям этого континента, так и приплывшим из европы конкистадорам, большая часть которых в данной местности являлась испанцами. Не то, чтобы англичан или французов тут вообще не было, но в основном они занимали более северные территории, ныне ставшие США. Одет посланник был в белоснежную ливрею, обильно украшенную золотой резьбой, в извивах которой можно было легко замаскировать магические знаки. Ощущения приближающихся неприятностей в сознании Олега усилилось, и он машинально положил руки на рукоятки топоров. В конце-концов, один из магистров, чьим артефактами ныне владели друзья, как раз таки и был северным викиногом, пусть и изрядно обрусевшим.
— Сеньор Коробейников? — Полуутвердительно спросил посланник,
Внезапно у запнувшегося на середине своей речи блондина горлом пошла кровь, он захрипел подавившись собственными словами, пошатнулся и рухнул. Лишь пара мгновений потребовались чародею, чтобы справиться с растерянностью, вызванной столь необычным поворотом беседы и достигнуть упавшего на пол человека, но когда Олег дотронулся до посланника губернатора, тот уже был мертв.
Глава 6. О том, как герой вспоминает своих врагов, сознается в убийстве и крушит палубу
— Вот же срань, — только и смог сказать Стефан, разглядывая лежащее на полу тело. Лицо покойника было сведено гримасой боли и ужаса, хотя гибель его произошла слишком быстро, чтобы в нормальной ситуации человек успел осознать происходящее с ним и так напугаться. — Зуб даю, что это подстава, а не случайное совпадение. Причем чей угодно: хоть твой, хоть мой, хоть у сильнейшего из кровавых богов из пасти голыми руками вырванный.
— Боюсь, такое пари никто не примет. Я тебе и без всякого пророческого дара скажу, что это либо племянник губернатора, либо любимчик, либо все сразу. Или как минимум с нас спросят за него, как за главное достояние этого чертова города. — Олег при помощи магии обследовал тело лежащего перед ним мужчины, пытаясь понять, отчего именно тот умер. И результат лишь подтверждал его худшие подозрения. Под белой с золотом одеждой прятались синяки, сломанные ребра и оплавившиеся от серьезной перегрузки но все еще сохраняющие какие-то крохи энергии защитные амулеты, а само тело посланника несло на себе следы неестественно сильных мышечных спазмов, в конечном итоге просто разорвавших его сердце. Примерно так бы выглядела картина, если бы какой-нибудь весьма злой целитель измолотил беднягу до полусмерти, использовав в качестве добивающего удара такое волшебство, что не проломило держащуюся из последних сил волшебную броню, а обошло её. — Вопрос только в том, кто именно захотел нас подставить. Вампиры, расстроенные потерей двух рейдеров и партии живого товара, которую им везли? Работорговцы, что скорее всего тесно повязаны с кем-нибудь из местной правящей верхушки? Английские шпионы, решившие отомстить мне за леди Маргарет…Хотя нет, последнее вряд ли. Откуда у этих уродов взяться корпоративной солидарности?
Вообще-то врагов у Олега хватало и помимо всех вышеперечисленных. Семья его нынешнего тела, которые когда-то сплавили юношу в армию с кабальным контрактом. После того как «дядя» чародея был уличен в убийстве его же «родителей», избежавшие казни члены семейства Коробейниковых были выкинуты из дома, проданного с молотка. Родственники Анжелы или, по крайней мере, та часть рода Лещиновских, которая продолжала питать в адрес излишне талантливого бастарда негативные чувства, то есть в первую очередь сводные сестры жены чародея. Друзья тех, кого волшебнику пришлось убить на дуэлях, пусть даже ни одну из них он, в общем-то, не горел желанием начинать, но кого волнуют подобные мелочи? Священнослужители города Нанкина, где была устроена больница для бедных, поломавших им выстраиваемую десятилетиями, если не веками, цепочку по закабалению обитателей городского дна. Товарищи тех, с кем Олег вступал в схватку на поле боя…Ведь имелись же среди них те, кому везло уцелеть, и пусть даже они не знали имени своего врага, но тот обладал вполне достаточным количеством особых примет для успешных поисков. Те, кто полагал себя законными хозяевами артефактов, которые присвоили себе единственные выжившие в битве на безымянном островке посреди океана. Но все эти персоны должны были находиться далеко от Мексики. И кроме того большая их часть вряд ли обладала достаточными возможностями, чтобы организовать подобную подставу.
— Гадать можно долго, — Стефан снял шлем и стал ожесточенно чесать свой лысый затылок. — Делать то что будем?
— Господин капитан, там сопровождающие посланника чего-то забеспокоились. Говорят, что почувствовали неладное и хотят… — в капитанскую каюту заглянул Шен и сбился с речи, в изумлении уставившись на лежащее перед ним тело.
— Поднимаем корабль и улетаем отсюда к чертовой матери? — Предложил Стефан.
— У нас половина команды в увольнительной, и если мы скроемся после такого, то в скорее всего всех этих людей сгонят в тюрьмах или отправят на официальные рабские
— Предлагаешь сдаться на милость правосудия? — Скептически поднял одну бровь толстяк, который в торжество справедливости прекратил верить, наверное, раньше чем в детские сказки. В конце-концов, некоторые из их героев являлись вполне реальными историческими личностями или существами, которых ученые уже давно поймали, вскрыли, изучили внутри и снаружи, а потом занесли в бестиарии.
— Все улики против нас, отрицать умышленное убийство не получится. Остается лишь думать, как сделать его вполне законным деянием ну или хотя бы снизить степень вины до уровня, на котором появится шанс договориться-откупиться. Все-таки мы больше не бесправные ведьмаки, которых любой полицейский способен отправить в тюрьму или на плаху. За нами стоит самый главный аргумент в этом мире. Сила. Пусть даже её и меньше чем у губернатора, который если не ошибаюсь, является магистром. — Олег попытался вспомнить ауру посланника и, если ему не изменяла память, соответствовала та примерно второму рангу. Вполне достаточный уровень, дабы быть мальчиком на побегушках у правителя этой мексиканской провинции, но слишком маленький, чтобы пытаться убить истинного мага иначе как в самоубийственной атаке, вызванной невероятной ненавистью. Да еще и на его территории, в окружении подчиненных. А если пойти от противного? — Хм…Шен! Во-первых, отправь незаметно пару матросов собрать наших по кабакам и пусть бегут обратно на борт. Возможно, покидать город придется с треском. А во-вторых, передай сопровождающим, что этот тип меня оскорбил и умер. Тело пока побудет у нас, кто хочет его получить — пусть приходит. И спроси у них, чего мне губернатор передать то хотел, а то его посланник отправился на тот свет раньше, чем приступил к порученному делу!
— Матросы будут драться за нас практически с кем угодно. Возвращение молодости, да плюс сумасшедший размер боевых выплат подняли их боевой дух на почти недосягаемую высоту. Но думаешь признаться в убийстве — это хорошая стратегия? — Уточнил Стефан, давно отбросивший свою вечную веселость и беззаботность. И в моменты, когда толстяк становился убийственно серьезным, думать он умел вполне неплохо. — Нет, конечно пришибить какого-нибудь наглеца за тяжкое оскорбление, это нормально…Сойдет как смягчающее обстоятельство при назначении откупа. Но ведь все зависит от того, кто именно убит. В некоторых случаях рубят голову, несмотря на любые доводы и огромное количество свидетелей.
— Посмотрим, — пожал плечами Олег, беря в руки посох и перешагивая через мертвое тело. Убрать его смогут и другие, а чародею сейчас лучше находиться на верхней палубе. Оттуда и обзор лучше, и больше шансов дать стрекача и затеряться в городе, если брать «Тигрицу» штурмом заявится элитные силы этого города. Потеря судна, конечно, здорово ударит по гордости, карману и уже намеченным планам…Однако все, кроме смерти, чародей мог исправить рано или поздно. — По крайней мере, можно будет попробовать угадать, кто и как замыслил эту подставу по реакции окружающих. Вот если нас через минуту окружит маленькая армия из городской стражи и армейских подразделений — губернатор или как минимум кто-то его замов точно замешан и положил глаз не то на корабль, не то на наши артефакты. В случае же, когда с ним просто испортятся отношения — нас подставил кто-то рангом пониже, и он не может внаглую использовать в личных целях государственные и муниципальные войска.
— В таком случае я подготовлю самые убедительные аргументы из тех, что у нас есть. — Решил Стефан. — Придется еще разок открыть сокровищницу.
— Это опасно, — осторожно заметил Олег своему другу. — Из полутора десятков тех одаренных, кто использовал артефакты магистров, семеро умерло отнюдь не от рук врага.
— Ну, зато мы теперь точно знаем, какие игрушки в нашем арсенале трогать не стоит, если нет желания расстаться с жизнью. Да ладно, брось хмуриться, я понимаю риски. — Сибирский татарин был настроен серьезно. — Если артефакты магистров не убили чужака, завладевшего их имуществом после пяти или десяти использований, то вполне могут сделать это после пятнадцати. Или двадцати. Но надо же чем-то осадить местных, если они будут нас штурмовать. А если не будут — моей жизни ничего и угрожать то не будет.