Соцветие вечности
Шрифт:
Я встала с постели, колени мои слегка дрожали от страха перед предстоящим событием. Подойдя к окну, я пыталась успокоиться, но мое волнение только усилилось, когда за стеклом я увидела медленно кружащие снежинки.
***
– Белла, ты встанешь вместе в Эдвардом и Ренесми в середине колоны на случай, если Вольтури все-таки решатся напасть, - давал указания Карлайл в гостиной, где уже собралась все семья. – Постарайся закрыть щитом всех, включая стаю. Эмметт с Розали встанут справа от вас, Элис с Джаспером – слева, чтобы защитить тебя от нападения. Мы с Эсми выйдем вперед на правах старших. Оборотни будут располагаться полукругом позади всех нас…
– Позвольте уточнить, где расположиться мне, я ни за что не оставлю Ренесми, - вклинился в разговор Науэль.
–
– Спасибо, я не подведу.
– Мы надеемся, что все обойдется разговором, в любом случае, Белла – ты наше основное оружие, - обратился Карлайл к маме.
– Не волнуйся, за эти годы я успешно научилась контролировать свой щит, его мощность и размер, - ответила Белла, но я заметила, что мама сильно волнуется, впрочем, как и все тут присутствующие.
– На этот раз все будет сложнее, - печально заявил дед. – В прошлый раз Вольтури не догадывались о существовании стаи, это их задержало от немедленного нападения. Сейчас они в курсе и эффекта неожиданности не будет. Мы не знаем, сколько «свидетелей» пригласят они на этот раз.
Все молчали, погруженные в свои мысли, понимая всю серьезность ситуации. Никто не сомневался, что битва на этот раз состоится, иначе Вольтури не решились бы навестить нас второй раз вхолостую. И опять причиной их визита являюсь я. Но если в первый раз их настрой оправдывался неверным донесением Ирины, ее ошибкой, то сейчас цель визита Итальянского клана была выбрана ими отчетливо и по их собственной инициативе - они хотели заполучить меня и некоторых членов моей семьи в свою коллекцию! И что во мне такого, что Вольтури никак не успокоятся? Ну почему мы не можем жить как обычные люди, спокойно и без риска умереть от рук древнейших вампиров? Кого я обманываю, мы не обычные люди, мы вообще не люди, мы всего лишь ими притворяемся… Видимо, расплатой за вечную жизнь является необходимость прятаться от людей, голодать, удовлетворяя жажду суррогатом из животной крови, переезжать с места на место, боясь быть разоблаченными, подвергаться смертельной опасности из-за маниакального рвения вампира-коллекционера завладеть новыми экземплярами. Но, такая жизнь в стократ лучше, чем жизнь кочевых вампиров, питающихся человеческой кровью. У нас есть семья, готовая прийти на помощь, мы хоть как-то пытаемся приблизить нашу жизнь к человеческой и, самое главное, мы не убийцы!
***
Вся моя семья и стая оборотней стояли на слегка заснеженной поляне, всматриваясь вдаль, откуда надвигалась колонна итальянских вампиров, одетых в черные плащи с капюшонами. Никто из нас не прощался друг с другом перед этим мгновением, считая это плохой приметой или, может быть, боясь тем самым признаться себе, что битвы не избежать. Все просто смотрели друг другу в глаза, полные любви и горечи.
Их было меньше, чем в прошлый раз, они не привели с собой никаких свидетелей, только сам клан, что немного удивило всех. Неужели, они настолько самонадеянны? Мне не нужно было обладать идеальным слухом, чтобы различить, как громко и часто бьются огромные волчьи сердца позади нас, предвкушая смертельную схватку, и я могла с уверенностью сказать, не глядя назад, какое из них принадлежит Джейкобу. «Джейкоб, что я наделала, прости меня, если сможешь» - мысленно повторяла я, как будто он мог меня услышать. Я взяла за руки своих родителей, показывая им как сильно люблю их. Науэль молча стоял рядом, не решаясь разорвать наш треугольник, и смотрел на меня взглядом, полным нежности и тревоги.
Мама уже во всю мощь держала свой щит, закрывая всех нас от проникновения дара Джейн и ее брата Алека, которые уже пытались атаковать нас, еще даже не приблизившись на столько, чтобы можно было поговорить. Папа читал их мысли за версту, предупреждая всех о нападении.
– На этот раз они даже не собираются ничем прикрываться, они открыто настроены на драку, - чуть слышно произнес Эдвард, но все его услышали и напряглись еще больше, готовясь к нападению.
– Правда, некоторые их мысли я не могу прочесть, они как будто в тумане, неясные, прерывистые.
Черная колона остановилась,
– Карлайл, рад снова тебя видеть, - начал главный Вольтурец в свойственной ему манере с притворно-слащавой улыбкой на лице. – Вижу, вы уже в курсе, какой причиной вызван наш сегодняшний визит?
– Здравствуй, Аро, - ответил Карлайл спокойным уверенным тоном. – Полагаю, такой же, что и в прошлый раз.
– Ах, мой старый друг, ничего-то от тебя не скроешь, - продолжал улыбаться Аро. – Думаю, мы не будем притворяться и выдумывать правдоподобную цель нашего визита, а скажем прямо: нам нужны Эдвард, Белла, Элис и Ренесми, - Аро повернулся в сторону моих родителей, переводя взгляд с одного на другого и остановившись на мне. – Вам решать, пойдете ли вы добровольно, либо мы заберем вас силой, но при этом погибнут дорогие вам люди и стая также потерпит значительные убытки. Выбор за вами, друзья мои.
Сзади послышалось рычание вожака, к которому присоединился рык остальных волков. Мама переглядывалась с папой, и никто не сомневался в выбранном ими решении. Элис слегка кивнула Эдварду, хотя этого и не требовалось, папа знал мысли всех членов моей семьи в данный момент, и могу поклясться, решение их было единственным и непоколебимым.
– Аро, почему бы вам, наконец, не оставить нас в покое? – произнес папа.
– Давай закончим начатое, - торопил брата Кай, который, похоже, изначально знал наш ответ. – Ты знал, что битвы не избежать.
– Жаль, очень жаль, что вы выбрали этот путь, погибнут невиновные… - Аро картинно поднял глаза вверх, сложив пальцы рук домиком.
Я понимала, что атаки Джейн и Алека усилились, глядя в мамино лицо. Она изо всех сил старалась держать оборону, не пропуская смертоносные удары одаренных вампиров. Вся моя семья приготовились к битве, встав в оборонительные позы, готовые бороться до конца. Вольтури не умели драться, они никогда не использовали физическую силу, им этого не нужно было, имея в своей армии Джейн и Алека. Да, их было раза в два больше, чем нас вместе со стаей, но у нас был щит и навыки рукопашной битвы. Каждый из нас стоил двоих Вольтури, потому что у нас был Джаспер, который обучил всех, как нужно драться в войне с вампирами. У нас за спиной были семь лет регулярных тренировок, которые не обошли стороной и меня.
Неожиданно, Науэль начал двигаться и сделал то, что никто от него не ожидал. Я так и застыла от удивления, не в силах вымолвить ни слова, наблюдая за его действиями как будто во сне…
========== Глава 23 “Главный козырь” ==========
Науэль молниеносным движением схватил Беллу, заламывая ей руки и прижимая к земле, мешая тем самым сконцентрироваться на щите. «Этого не может быть, что он делает?» - только и успела подумать я, не веря своим глазам. Никто из нас не успел среагировать на это действие, замерев от неожиданности, как мы тут же оказались под действием ослепляющего, оглушающего и дезориентирующего дара Алека. Мне стало жутко страшно, я не могла ничего видеть, слышать, чувствовать. Мне показалось, что меня вообще не существует, и я растворилась в воздухе. Однако, уже через секунду ко мне вернулось зрение, и я увидела, что мама изо всех сил пытается восстановить щит и накрыть им еще кого-то, помимо меня и папы. Науэль сильно мешал ей сосредоточиться, сидя на ее спине и откинув голову Беллы резким движением назад за волосы. Щит крепко держался только на мне и то и дело спадал с папы, который пытался освободить маму, но терялся в пространстве под действием яда Алека.
Я услышала жалобный вой волков, извивающихся от боли, посылаемой им взглядом миловидной Джейн. Оглянувшись, я увидела, что Вольтури приблизились к нам вплотную и, пользуясь беспомощностью, распределялись по двое на каждого члена моей семьи, включая папу, хватая каждого за руки и скручивая их за спиной. Оставшиеся черные плащи уже приближались к стае с теми же намерениями. Я, наконец, опомнилась от шока, накрывшего меня от всего увиденного и, вывернувшись из цепких рук самого Аро, пулей набросилась на Науэля, скидывая его со спины Беллы.