Согреваясь тобой

Ветрова Варвара

– Сложно сказать, – прядь дрогнула, будто от ветра, – они могут разместить цепочку костров - как в первом случае, – а могут и без них. Пентаграмма ведь мало зависит от внешнего вида. Тут дело в другом, – девушка замешкалась, а я - заинтересовался.

– Говори.

– Мне не дает покоя последний… контакт с орками, - сообщила она, а я невольно усмехнулся, оценив такитичность магички.

– Что именно в нём?

Признаться, я и сам не был готов к подобному непонятному диалогу, закончившемуся кровопролитием. Орки или

тянули время, или преследовали какую-то цель, а вот какую - я до сих пор не мог понять.

– Зачем они приходили.

– Понятия не имею, – я ещё раз оглянулся, но обнаружил всё ту же заснеженную степь вокруг и перелесок, серым пятном темнеющий вдали, – вряд ли просто так, но догадок у меня нет. А у тебя?

– Я думала над этим, - протянула Эйрин, поерзав в cедле. Рассчитанное на oдного, оно заскрипело, но удержалось, а я - порадовался, что форма спины зоггров позволяет делать широкие седла, в кoторые спосoбны поместиться двое, а то и трое седоков.

– И?

– Единственный подходящий вариант… - она замолчала, а затем зачастила, - помнишь мой приезд? Деревню и… жертвы?

– Такое не забудешь.

– Моя теория о накоплении энергии тогда подтвердилась, – согласно кивнула девушка, - а сейчас вот я подумала: а вдруг им недостаточно того, что они собрали? Здесь уже никого нет, кроме вас. Ни деревень, ни случайных жителей.

– В таком случае,им ничто не мешало напасть на гарнизон, – я счел аргумент неподходящим к ситуации, - навалились и вперед.

– если овчинка выделки не стоит?
– тут же последовал еще один вопрос, – жертвовать десятками жизней ради эфемерной выгоды? Сайрус, они не дураки.

– А приходить к нам на порог, понимая, что мы не выйдем всем гарнизоном?

– А, может, им и не нужно было.

– Говори, – разрешил я.

Эйрин оттянула шарф, выпуская изо рта облачко пара.

– Мой купол защиты не пропускает энергию вовне, – начала она, - всё, что происходит в гарнизоне, остается там. Если нужна была еще энергия, им необходимо было выманить кого-то наружу, за защитный контур.

– Асгор регулярно разведчиков высылал.

– Не то, – не согласилась девушка, - можно было, конечно, отловить под одному. А можно было… рискнуть. Подвесить заклинание, которое не под силу перебить большинству магов. И… получить толику энергии, в которой они нуждались.

– В таком случае ты спутала им все карты.

– Возможно, – задумалась Эйрин, отворачиваясь, и замолчала. А спустя полминуты до меня донеслось повторное: - возможно...

Перелесок вырос перед нами будто внезапно. Ещё минуту назад мы поднимались в гору, не видя перед собoй ничего, кроме ровного, как стрела, горизонта. Но стоило подъему окончится, а дороге - пойти вниз, как тут же мы почти уперлись в стройные стволы и раскидистые кроны.

– Быстро как!
– Подала голос подопечная.

Я прикинул по времени:

– Успели до темноты.

Кустарник, окружающий перелесок, спутался ветвями, образуя нечто вроде живой изгороди. Я уж было хотел доставать кинжал, как углядел между ветвей прoсвет, на поверку оказавшийся проходом внутрь.

– Подожди меня здесь, – попросил я, перебрасывая поводья магичке и тут же по пояс ухнув в снег. Но лишь поморщился - да, не учел, что весь снежный слой в степи сдувает ветер. А здесь вон, защита какая!

Дуб обнаружился в самой середине перелеска. Окруженный со всех сторон деревьями, oн стоял в центре небольшой круглой поляны. Оглядев антураж и с какой-то иронией оглянувшись на борозду, оставленную мной в снегу, я подошел ближе и дотронулся пальцами до могучего ствола. Руку опалило неожиданный теплом.

– Кагорский дуб, – донеслось сзади. Эйрин всё-таки не послушалась меня и пошла следом, ведя зоггра в поводу, – в Кагоре они считаются священными деревьями, да и растут только рядом с естественными магическими источниками. Странно, что здесь он выжил.

Выпутав из тряпицы ключ, я с интересом уставился на продолговатый кусок хрусталя, пoхожий на наконечник стрелы. Признаться, я не стал любопытствовать во дворце, под пристальным взглядом Сайгона, а уже потом необходимость посмотреть, как выглядит люч, перестала быть такой насущной.

– Дай мне, - протянула руку Эйрин.

Пожав плечами, я передал хрусталь подопечной. Аверис не снабдил меня инструкцией, ограничившись коротким “разберетесь”, из чего я понял, что друг и сам-то не знал, как работает эта штуковина.

Тем временем девушка повертела ключ в руке и, прикрыв глаза, зажала в ладони. затем скомандовала:

– Пропусти.

Посторонившись, я с интересом понаблюдал, как девушка проходит к стволу и касается его рукой. Некоторое время ничего не происходило и я даже хотел предложить попробовать что-то ещё, как вдруг земля под ногами дрогнула.

ЧСТЬ 12. Схватка

Это только в сказках тайные убежища открываются после фейерверка или загадочного, звучащего как угроза, заклинания. В реальности же всё намного проще.

Присев, я изучил уходящий под зeмлю тоннель. Каменный вымощенный пол, выдолбленные в монолите скалы стены, сверху свисают корни.

– Пойду проверю, – бросил я через плечо, доставая кресало.

Коридор оказался на коротким, всего с десяток шагов,и заканчивался мощной деревянной дверью. Я потянул ручку и дверь на удивление легко поддалась, открывшись на ширину ладони.

Изнутри пахнуло теплом.

Помешкав, я всё же решил продолжить эксперимент и потянул ручку ещё раз, свободной рукой упираясь в холодную стену. Дверь со скрипом поддавалась, на сей раз тяело, и когда я наконец справился, то почувствовал, как по спине сбегает одинокая капля пота.