Сохранить связь с прошлым

Грин Грейс

Лорен сжала губы и поплелась в коридор. Зака по-прежнему нигде не было видно. Лорен вздохнула, собралась с духом и распахнула дверь. Вместо Пэтси на пороге стоял высокий, отлично сложенный блондин с открытым лицом.

— Добрый вечер, миссис Александер! — поприветствовал он, и его карие глаза весело сверкнули. — Я приехал за мистером Александером.

Лорен в изумлении воззрилась на нежданного гостя.

— Я думала, Пэтси… — промямлила она.

— Близнецы разбушевались, и няньке не удается их утихомирить, поэтому

Пэтси приедет на вечер позже на своей машине.

— Близнецы?

— Чак и Дэнни. Неугомонная парочка. Простите, я не представился. Меня зовут Бен, я лучшая половина Пэтси. У нас пятая годовщина свадьбы, и ее родители закатили вечеринку в нашу честь.

— Привет, Бен! — прогрохотал знакомый голос.

— Здорово, старик! Готов?

— Как никогда, — Зак протиснулся мимо Лорен. — Ты познакомилась с Беном, дорогая? Лорен напряглась. А вдруг Зак догадался, что она подозревала его в связи с Пэтси, что она ревновала?

— Да, — ответил за нее Бен. — Мы познакомились. Послушайте, Лорен, почему бы вам не поехать с нами? Родители Пэтси будут счастливы с вами познакомиться.

— Ты уверена, что не хочешь поехать? — поинтересовался Зак.

Лорен опустила голову. На ней были старые джинсы и синий свитер, надетый поверх фланелевой рубашки.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Но у меня куча дел.

— Что ж, жаль.

— Не жди меня, — бросил Зак через плечо, ковыляя к машине Бена. — Я буду поздно.

Она едва успела захлопнуть за мужчинами дверь и перевести дыхание, как к ней подбежала Арабелла.

— Тетя Лорен, гляди, что я нашла! — она протянула ей видеокассету. — Здесь написано:

«Дни рождения Бекки». Можно мне посмотреть?

Лорен стояла возле окна спальни и наблюдала, как ветер колышет ветви деревьев, растущих в соседском саду. На ясном небе сияли россыпи звезд. Лорен поплотнее запахнула теплый махровый халат и вздохнула.

Она все не могла позабыть выражение лица Арабеллы, когда в ответ на ее вопрос ответила:

— Боюсь, сегодня не получится. Положи, пожалуйста, кассету на место. Мы посмотрим ее в другой раз.

Ее голос прозвучал резко и даже зло. Неудивительно, ведь после смерти Бекки она так ни разу и не смогла заставить себя посмотреть эти домашние записи семейных праздников. Воспоминания о дочери причиняли ей физическую боль. Интересно, а Зак смотрел эти пленки? Лорен закрыла глаза и ясно представила себе картины, запечатленные видеокамерой Зака.

Вот Бекки один годик. Она улыбается, показывая свой первый зубик.

Вот ей два, и она трясет каштановыми кудряшками. В три она танцует какой-то замысловатый танец, которому ее обучили в балетной школе. А в четыре плещется в бассейне…

Лорен поежилась. Она уже собралась лечь, когда к дому подъехала машина Бена. Из нее выбрался Зак и медленно побрел к дому. Он помахал рукой сидящим в машине и вдруг взглянул на окно Лорен. Она не успела

отпрянуть.

— Я же предупреждал: не жди, — сказал Зак, когда она спустилась вниз.

— Я не ждала. Я просто не могла заснуть.

— Что-то случилось?

— Все в порядке.

— Тогда, — он лениво улыбнулся, — почему же ты сейчас здесь, со мной, а не в кровати?

— Хочешь, я заварю чай? — уклончиво отозвалась Лорен.

— Я бы не отказался от чашечки горячего шоколада.

— Я принесу в гостиную.

Лорен поспешила на кухню. Ее сердце билось как сумасшедшее. Она думала о его растрепанных волосах и о румянце на щеках не то от выпитого виски, не то от холодного ветра. Она быстро приготовила две чашки шоколада и отнесла их в гостиную.

Зак стоял у окна и смотрел на звезды.

— Вот они, — пробормотал он, — Семь Сестер.

— Да, — отозвалась Лорен. — Давай присядем.

Она поставила чашки на кофейный столик. В камине все еще тлели угли. Зак сел на диван и позвал ее:

— Садись рядом.

В старые времена они всегда сидели в этой комнате перед камином и разговаривали. Не в силах сопротивляться охватившему ее чувству ностальгии, Лорен повиновалась. Несколько минут они молчали, а потом Зак заговорил.

— Я думал о тебе, — сказал он.

— И о чем именно ты думал?

— Я размышлял по поводу твоего едкого замечания насчет духов Пэтси. Не могу отрицать, сперва я был сильно обескуражен, пока не понял, что ты ревновала.

— Она замужем, Зак!

— Да, но до сегодняшнего вечера ты об этом не подозревала. Ты думала, у нас роман.

Лорен хотела возразить, но он не слушал ее.

— И я вдруг подумал, что Арабелла вполне могла повторить мои слова.

— И что же ты сказал?

— Она спросила, считаю ли я Пэтси красивой.

— И ты ответил: да, — Лорен притворилась равнодушной. — Ты прав, она красивая, очень красивая.

— А Арабелла не говорила, что я еще сказал?

Лорен пожала плечами.

— Кажется, нет.

— Я сказал, что Пэтси очень красивая, но, насколько мне известно, самая красивая женщина на земле — тетя Лорен. — Зак взял ее за руку. — Лорен, когда я сделал тебе предложение, я сказал, что ты единственная. Я не лгал тогда, не лгу и сейчас.

— Дело не в тебе, Зак, — отстранилась она. — Дело во мне.

— А может, дело в Арабелле? Милая, я разговаривал сегодня с Джерри, и он рассказал мне о той трагедии, которая произошла, когда они с Беттиной только поженились. Понимаешь, Беттине было трудно, но она сумела… Лорен резко встала.

— Зак, у Беттины все было по-другому. Она не была виновата в том, что потеряла ребенка.

— Ради Бога, Лорен, — Зак тоже встал, — Бекки умерла не по твоей вине!

Лорен уставилась перед собой. По ее щекам струились слезы.

— Я вела машину, — проговорила она. — Я вела машину.