Соколиная невеста

Волкова Риска

— Все должно было быть натурально. Везде могут быть нежелательные уши и глаза… Ритуал не опасен для тебя. Он лишь дает мне право забрать тебя. Не более того. Скажем так, чтобы не возникло политических проблем.

— А поцелуй? — продолжала допытываться я.

— Часть ритуала. — невозмутимо отозвался парень. — Нет, если ты хочешь повторения, то я конечно же окажу тебе услугу и….

Я засмеялась и легонько стукнула его по плечу.

— Агкхов! Опомнись! Я не люблю тебя! Мне просто нужно в Темнодар..

Илез

продолжил улыбаться, но я заметила, как потемнел его взгляд. И это заставило меня вновь испытать страх. На что я подписалась? Куда еду? И зачем?

— Не волнуйся. Об этом я помню… Лучше, давай поспи немного. Завтра у нас большой праздник. Днем придется тормозить, чтобы его справить…

— Что? — удивилась я. — Тормозить в дороге, чтобы справить праздник?

— Боги не прощают непочтения. В дороге или в работе… Лишь только кровавый бой может стать причиной несоблюдения традиций, Таня. — пояснил Илез.

— А что хоть за праздник?

— Узнаешь.

Дорога укачивала, заставляя закрыть глаза, погружаясь в заветную дрему. Однако, прежде, чем я смогла уснуть, в голову пришла ужасная мысль — я забыла свои вещи! Это все Илез со своим ритуалом и спешкой выбил меня из колеи!

— Илез! — позвала я.

Парень, начавший было тоже задремывать, скрестив руки на животе и откинувшись на спинку диванчика, приоткрыл один глаз, словно кот.

— Мммм?

— Я забыла вещи! У меня же с собой ничего нет! Я собиралась, но потом ты меня похитил и…

Акгхов зевнул, вновь прикрывая глаза.

— Купим другие.

— Что?! Купим?! — чуть не поперхнулась я подобному расточительству. — У меня нет на это денег! Может быть, тут и есть некоторые богатенькие буратины, но я точно не из них!

— Я же сказал — купим. — Агкхов теперь уже не спал, а, выпрямившись, смотрел на меня. — Это не проблема.

— Илез! Я не собираюсь тратить твои деньги! Просто думала, что можно вернуться… Темный отрицательно качнул головой.

— Исключено. Я куплю тебе все.

— Хорошо. Возьму у тебя взаймы… — пробормотала я, но Илез услышал. И, кажется, это его отчего-то рассердило.

— Плюшка, послушай! — на плече чуть сжались горячие сильные пальцы. — Хочу кое-что прояснить. В Темнодар ты едешь под МОЕЙ опекой. А МОЯ женщина никогда ни в чем нуждаться не будет. Это ясно? Никаких взаймы! Мы купим тебе все необходимое в ближайшем городе. Остальное уже в Темнодаре.

Что-то такое было в его голосе, что отнекиваться расхотелось. Мне показалось, что поспорь я еще минуту и меня попросту бы заставили замолчать, но я старалась об этом не думать.

Через какое-то время я и правда задремала. Сны мне не снились, я просто провалилась в какую-то темень, окружившую меня со всех сторон. А проснулась уже тогда, когда наша коляска резко затормозила, заставив меня распахнуть от неожиданности

глаза. Агкхов, бегло глянув на меня, выпрыгнул наружу, переговариваясь о чем-то с Данияром, который управлял лошадьми. Я тоже не стала задерживаться внутри, открыв дверь и осторожно спускаясь вниз, на землю, стараясь не запачкать о дорожную грязь длинную юбку.

Как только оказалась на улице, смогла оглядеться вокруг. Мы остановились на небольшой полянке, свернув с основного тракта в сторону, на проселочную дорогу.

Вокруг водили хоровод высокие сосны, а в стороне змеилась тонкой лентой река.

— Таня? Я думал, ты захочешь еще немного поспать… — Илез оказался рядом со мной так быстро, что я даже не успела заметить, как он подошел.

— Мы остановились… Я подумала, что что-то случилось. — заметила я.

— У нас праздник. Нужно отдать дань традициям. — сказал темный. — Если хочешь, можешь нам помочь здесь все подготовить.

Я, понимая, что иначе умру со скуки, согласилась. Несколько минут спустя передо мной опустили увесистый громадный сундук, который, неизвестно как до этого помещался в коляске.

— Открой! — велел парень.

Я послушно подцепила ногтем золоченый замочек, который с щелчком раскрылся. Я провела ладонью по шершавой кожаной крышке, потрескавшейся от времени, полюбовалась на вырисованных на нем птиц — соколов, и лишь затем раскрыла. Внутри были мечи. Только они были не обычные. Вернее, подобных я не видела раньше никогда. Все их лезвия были выточены из ало-розовых камней, да столь искусно и тонко, что даже захватывало дух от их красоты и нереальности. Разве под силу какому-либо мастеру сотворить такое?

— Они рубиновые? — выдохнула я, осторожно касаясь рукоятки одного из них.

Илез кивнул.

— Да. Им уже более десяти тысяч лет… Г оворят, что первый темный лорд когда-то приказал вырезать их из камня, который был наиболее драгоценным в империи.

— Они прекрасны! — сказала я, доставая один из них из сундука. — Что мне нужно с ними делать?

— Рубиновые мечи расставляются по замкнутой цепи в виде символа бесконечности. Их всего десять. Справишься?

Я кивнула.

— Это не сложно.

Илез улыбнулся.

— Тогда я пока займусь остальными делами.

Пока Илез со своим другом занимались в отдалении костром, я старательно расставляла мечи, как велел мне темный, пронзая рубиновыми лезвиями землю. Я поражалась их легкости и красоте и, естественно, не удержалась от того, чтобы рассмотреть поближе последний. Задержать подольше в своих руках это чудо нашего мира. И пока я изучала его взглядом, не замечала, как вдруг начинает разгораться алым пожаром его лезвие.

Очнулась лишь тогда, когда на мече проступили золотые буквы, словно кто — то влил в камень жидкий расплавленный металл.