Соколов. Дилогия
Шрифт:
Фрося смущенно улыбнулась.
– Спасибо за теплые слова, ваше сиятельство. Вы очень любезны. И добры.
– Стараюсь, – пожал плечами я.
– Надеюсь, скоро этих страшных убийц поймают и город вздохнет спокойно. Если честно, я ужасно переживаю за их благородий. – На глаза Фроси навернулись слезы, а голос сел. – Матильда Карловна была очень дружна с Аркадием Павловичем и Екатериной Константиновной. И, скажу по секрету, они даже обсуждали возможность породниться еще ближе…
Хм. Интересно.
– Насколько мне известно, у Шуваловых было только
– У Аркадия Павловича был младший брат. Павел Павлович. А у того – сын, племянник Аркадия Павловича. Семен Павлович. Хороший юноша. Сейчас он учится в Швейцарии. И до меня дошли толки, что Семен Павлович очень заинтересовался нашей Ирэн…
Вот как. Впрочем, сложно было его за это винить. Ирка – девица видная во всех отношениях. Неглупа, красавица, одаренная, с титулом и деньгами. Чего еще желать?
– Так, значит, Ирэн помолвлена? – удивился я.
В таком случае очень странно, что Матильда мне ничего не сказала. Если так, то это здорово все осложняет. И то, что Ирэн оказалась под воздействием Радаманта и воспылала ко мне чувствами, могло стать большущей головной болью для всех замешанных.
– Не думаю, – отозвалась Фрося. – Я бы знала. Полагаю, это были просто разговоры. Никаких официальных объявлений, как бывает в таких случаях, не делали. Да и некоторое родство уже есть, а это означает, что пришлось бы просить разрешения у Синода… Словом, не все так просто. Кроме того, сейчас Семен Павлович станет наследником Шуваловых, а это значит, что он сможет подыскать себе и более родовитую невесту… С его-то наследством можно претендовать даже на руку княжны.
– В любом случае – это не мое дело, – я попытался съехать с темы. Фрося действительно была полезным источником сведений о дворянской жизни, но матримониальные планы Шуваловых меня не интересовали. Да и вести из Аудиториума были важнее. – И, боюсь, мне нужно идти. Ее благородие меня ждет.
Стилистка понимающе кивнула.
– Еще раз благодарю, ваше сиятельство. Удачи!
Я вышел и взглянул на часы. Как обычно, у Фроси невозможно было пробыть недолго. Вечно застрянешь и заслушаешься.
“Михаил, где ты?” – раздраженно прозвучало у меня в голове. – “Все собрались, только тебя ждем”.
“Бегу, бегу!”
Значит, новости не только для меня, а для всех. Еще интереснее.
Проскочив коротким путем, я спустился по боковой лестнице, по дороге поздоровался со всеми слугами и наконец-то подошел к столовой.
В зале был аншлаг, и дело явно было не только в завтраке. По воскресеньям Штоффы в церковь не ездили, но распорядок дня все же немного меняли. Просыпались на час позже, завтракали – тоже. И еда была похожа на праздничную. А обстановка царила более домашняя – Матильда отпускала большую часть слуг, а мы сами обслуживали себя за столом. Лишь неизменный Василий – несгибаемый и вечный, словно скала, чопорно поклонился в знак приветствия и отодвинул стул, приглашая меня сесть рядом с Ирэн.
Девушка улыбнулась и под столом взяла меня за руку.
– Доброе утро,
Матильда, сидевшая во главе стола, кивнула.
– Ты припозднился.
– Прошу прощения. Так что за новости?
Баронесса помахала в воздухе большим конвертом. Довольно пухлым, как мне показалось.
– Эти сведения стоили мне примерно четверть Лени, – сказала она, поймав наши заинтересованные взгляды. – Но источник внушает доверие. Надеюсь, средства потрачены не зря.
– Ну что там? – теряя терпение, ерзала на стуле Ирэн.
– Списки команд, в которые вас распределили, – победно улыбнулась Матильда. – Я еще не распечатывала пакет.
Сперанские уронили челюсти.
– Ого!
– Ничего себе…
Ирэн нервно сглотнула. А я завис над кофейником, так и не успев налить себе полную чашку.
– Как вы умудрились их добыть? – спросил я. – Ведь Аудиториум надежно хранит информацию.
Баронесса приняла загадочный вид.
– Из Аудиториума я бы не смогла ее вытащить. Однако администрация учебного заведения передала эти списки органам правопорядка. Ввиду особого положения в городе государевы структуры были проинформированы. И вот тут я подключила свои связи. И деньги. Так что сейчас мы узнаем, кто вам достался. Но, разумеется, все должны молчать.
Сперанские переглянулись и одновременно кивнули.
– Мы – могила.
Ирэн нахмурилась.
– У тебя не будет из-за этого проблем, тетушка? Все же это незаконно…
Матильда точным движением ножа вскрыла конверт.
– Отчаянным временам – отчаянные меры, моя дорогая. Если есть возможность перестраховаться, почему бы ею не воспользоваться? К слову, первый этап испытаний назначен на послезавтра. К девяти утра все вы должны быть на загородном Полигоне Аудиториума под Дудергофом.
Ирэн под столом сильнее сжала мои пальцы.
– Послезавтра… – шепнула она. – Боже, так скоро…
Но я, если честно, был только этому рад. Когда ждешь неизбежного, обычно наступает момент, когда настолько устаешь от ожидания, что хочешь только одного – чтобы все это поскорее наступило. Чтобы все закончилось. И нередко уже даже плевать на результат. Примерно это же я чувствовал и сейчас. Все эти пляски вокруг Аудиториума мне уже надоели. Каким бы ни был итог, я получу ясность и смогу думать, что делать дальше.
Матильда вытащила стопку листов из конверта и пробежалась глазами по первому.
– Меры безопасности будут усилены, – прочитав, сказала она. – Никаких родственников и ассистентов… На полигон будут допущены только абитуриенты. Разумно… Так, – она перелистнула страницу, – Что у нас дальше… О, нашла. Боря, Поля, вы в команде с Викторией Самойловой, Михаилом Урусовым и Христофором фон Талем.
– А я? – удивился Коля.
– Тебя в этой команде нет, – еще раз перечитав, ответила баронесса. – Что в целом неудивительно. Ты немного посильнее будешь. Наверняка тебя вписали в более сильную группу.