Сокровища Двенадцати
Шрифт:
– Спасибо! – Джи захлопала от радости. Нэзу потянул её за руку и поставил рядом с собой.
– Прыгнем в лодку вместе. Готова?
Когда они прыгнули, Усаги помогла Торе залезть на борт и взялась с ней за руки. В другой руке у каждой был посох.
– Сосчитать до трёх? – спросила Усаги.
Тора покачала головой.
– Не знаю… – пробормотала она.
– Не волнуйся. Прыжок я беру на себя, – успокоила её Усаги.
Тора нетерпеливо махнула рукой.
– Я не о том. Думаю, не зря ли мы взяли её с собой – теперь бед не оберёшься.
– Ты бы видела, как он с ней
Тора вздохнула.
– Ладно, вы – Наследники. Вам и решать.
Усаги сжала её руку.
– Готова?
Они оттолкнулись и прыгнули в ждущую за бортом лодку. Нэзу определил Джи место в кормовой части, а сам устроился впереди, ближе к носу. На дне лодки лежали деревянные вёсла с перетянутыми кожей ручками. Усаги отложила свой посох и взяла весло, Тора тоже.
– Держитесь, – обернулся к ним Нэзу. – Думаю, они вам не пригодятся. Опустив весло за борт, он сосредоточенно сдвинул брови и крутанул его в воде. Вода вспенилась, и длинная волна понесла их вперёд, в открытые воды гавани. Усаги не смогла сдержать удивлённого возгласа. Её всегда восхищал этот его водяной Дар.
Нэзу следил, чтобы волна за кормой не ослабевала, и направлял лодку веслом. Солоноватые и холодные морские брызги летели им в лицо. Джи успела побороть свою первую робость и теперь радостно смеялась. Две её знакомые чайки вились рядом, то зарываясь в волну, то паря в воздухе. Вечернее солнце отражалось в море, сверкало на поверхности алмазной пылью. Усаги подставляла ему лицо и радовалась. Ещё одно Сокровище! И она хорошо справилась со своей задачей. К тому же они нашли девочку с Даром, обречённую быть проданной в отряд Короля-дракона, и теперь постараются её спасти. Если боги и дальше будут милостивы, поход должен скоро благополучно завершиться.
Они вышли из гавани и, обогнув островок, приблизились к узкому проливу, отделявшему его от остальной Мидаги. Деревянный мост более тысячи шагов длиной и достаточно широкий, чтобы по нему могли проехать телеги, запряжённые тройкой быков, перекинулся через мелководье, соединяя Пернатый Остров и его порт с Главной Землёй. Ещё неделю назад они прошли Крысиный Переход, переодевшись разносчиками.
– Стражи установили там три поста, – Тора указала на мост.
Усаги скосила глаза и уловила на мосту какое-то движение, но люди отсюда казались не больше муравьёв.
– Хорошо, что мы далеко. – Она повернулась к Нэзу. – Держись от моста подальше. Тора говорит, там полно Стражи.
Нэзу быстро кивнул. Вид у него был серьёзно сосредоточенный – управление лодкой требовало немало усилий. Усаги закусила губу и посмотрела в сторону Главной Земли. Если держаться от моста на расстоянии, их путь назад получится длинней. И Нэзу придётся выложиться по полной.
Но вопреки ожиданиям они достигли берега Мидаги довольно скоро – солнце только успело войти в Час Обезьяны. Нёсшая их волна ослабла, и лодка замедлила ход. Нэзу направил её к замеченной Торой маленькой бухте с пологим берегом и, сделав последнее усилие, поднял волну ещё раз, дав ей вытолкнуть лодку на песок. Две чайки продолжали кружить у них над головой с кошачьими криками, пикировали
Едва они успели высадиться, лодка начала сжиматься. Голова морского коня вскинулась, как будто он хотел заржать в последний раз, прежде чем исчезнуть, и перед ними снова оказался Пояс. Усаги уже осматривала крутой каменистый подъём, выискивая в камнях углубления, зацепки и возможные тропинки. Оставалось осилить восхождение, а там они выйдут на опоясывающую весь остров Круговую Дорогу, за которой начинались дикие и безлюдные места.
Нэзу подобрал с земли и снова застегнул на себе Пояс.
– Духи, как же я его люблю. Глядя на него, я почти готов смириться с потерей Чаши.
Клац-клац. Клац-клац.
Услышав этот звук, Усаги замерла на месте.
– Нет! – вырвалось у неё.
– Ты что-то слышишь? – спросила Тора. – Что?
То было хорошо знакомое ей клацанье доспехов главного ударного отряда Короля-дракона. Сделанные из чёрной лакированной кожи, они придавали Ловчим сходство с гигантскими жуками. От этого звука у Усаги всё перевернулось внутри.
– Тараканы! – прошептала она. – Прячьтесь! Скорее!
Глава 3
Состязание с ветром
За шумом прибоя Усаги расслышала тяжёлую поступь отряда ловчих.
– Идут, – шепнула она, понадёжнее спрятав Перо в пояс. Не хватало ещё, чтобы Ловчие обнаружили у них Сокровище (а вернее целых два). – Должны появиться с минуты на минуту.
Они оглядели залитый солнцем берег, окружённый скалами. Пути к спасению было два – море и скалы.
– Здесь они сразу нас увидят, нужно хотя бы потянуть время, – сказала Тора и, взяв Джи на буксир, кинулась к ближайшей скале. Усаги и Нэзу – за ними.
Всё, что им оставалось, это прижаться к шероховатой каменной поверхности и не двигаться.
– То ещё укрытие, Тигра, – хихикнул Нэзу.
– Предложи другое, – оскалилась на него Тора.
Усаги глянула вверх – на край утёса.
– Если не будут смотреть вниз, может быть, и не заметят. – Она скосила глаза на Нэзу. Его загорелое лицо казалось посеревшим от усталости. Провести шаткую лодку по морским волнам стоило ему немалых усилий. – Как чувствуешь себя, Водяная Крыса?
Нэзу ответил слабой улыбкой.
– Если Ловчие пройдут мимо, я буду чувствовать себя прекрасно.
– Всё пропало, – простонала вдруг Тора. – Тараканы здесь – и смотрят прямо на нас.
Около дюжины Ловчих – все в своих чёрных пластинчатых доспехах – уже стояли наверху. Рогатые шлемы на их головах сверкали в лучах послеполуденного солнца. Усаги присмотрелась, не видно ли среди них знакомой фигуры, но снизу разглядеть было трудно. И шлемы у всех почти налезали на глаза.
– Ты был прав насчёт чаек, Тео: из-за чего бы им так волноваться, – расслышала Усаги. – Один из Ловчих (тот, что был с самыми большими рогами) указывал на двух чаек Джи, неистово носившихся над бухтой. – Молодец. Спустись вниз вместе с Мэйан и допроси тех разносчиков. Главное понять, не связаны ли они с теми, кого мы разыскиваем.